Буря Теней - Пол Кемп

Абеляр обернулся, чтобы изучить поле боя. Войска разделяло расстояние выстрела из лука. Равнину усеяли мёртвые лошади и люди. Два коня без наездников, оба саэрбских, ступали мимо этой бойни, выпучив глаза. Зорька заржала, пытаясь подозвать их; кони фыркнули и поскакали к отряду Абеляра.

Регг подъехал к Абеляру, его накидка и клинок были в крови, но сам он не получил серьёзных ранений.

— Теперь их уже не так много, хвала Латандеру! - сказал он, ухмыляясь. Регг мог ухмыляться даже на похоронах.

— Точно, - согласился Абеляр.

— Ты горишь, - предупредил Регг, указывая на накидку Абеляра.

Абеляр не обратил внимания на огонь, и тот выгорел сам.

— Горю.

Он наскоро пересчитал людей и прикинул, что потеряли они около сорока человек. Он позволил себе лишь одно мгновение, чтобы оплакать их и пожелать им попасть в царство Латандера. Потом посчитал, сколько среди живых осталось жрецов. Роэн и его коллеги уже принялись исцелять раненых. Абеляр заметил Белда среди остальных. Лицо юноши было в крови — в чужой крови. Белд отсалютовал ему мечом.

— Я был прав, покинув аббатство, - крикнул он, и люди рядом с юношей улыбнулись.

Абеляр кивнул молодому воину. Он повернул Зорьку и посмотрел на мёртвых и раненых на поле. Он оценивал потери Ордулина в сотню человек, плюс как минимум один маг был мёртв, а второй потерял руку. Владыка утра осиял их старания. Его войско хорошо показало себя.

— Построй людей в ряд, - сказал он Реггу. - Закрой оставленные павшими прорехи. Мы снова скачем в атаку.

— Сейчас?

Абеляр кивнул. У него было преимущество, и он не собирался его отдавать.

— То же построение, что и раньше. Поторопись. У тебя тридцать секунд.

Регг развернул Первой Лучик, выкрикивая приказы. Трев протрубил две ноты, сигнализируя о построении. Мужчины и женщины, раззадоренные битвой, быстро заняли позиции.

Ордулинцы ответили так, как и рассчитывал Абеляр. Они перегруппировались, но двигались уже не так уверенно, как прежде. Они видели, как прошёл первый сход с отрядом Абеляра, а маги не оказали особого влияния на ход битвы.

— Они сражаются без веры, - сказал Абеляр своей лошади, и кобыла согласно наклонила голову. - Они сломаются, если мы ударим достаточно сильно.

Он поднял меч и заставил Зорьку описать круг. Его войско было готово. Солнце сияло на них сверху. Его клинок сверкал.

— Они сражаются со страхом в сердцах, - закричал он. - Мы сражаемся с верой!

— Урра! - ответили воины, вскидывая оружие. Несколько лошадей заржали.

Абеляр повернулся к рядам ордулинцев.

— За мной, воины Латандера! Вперёд!

Трев снова протрубил в рог, и Абеляр возглавил атаку. Крик его людей звучал подобно рёву океанской волны.

Силы Ордулина заторопились, заканичивая перестраиваться. Трубили рога, командиры бешено скакали среди своих солдат, выкрикивая приказы, указывая руками, но они не успевали. Защёлкали арбалеты. Один из людей Абеляра упал, но отряд продолжал нестись вперёд.

Дезорганизованные и упавшие духом, солдаты Ордулина топтались на месте. В их рядах зияли большие прорехи. Их командиры орали, разъезжая вдоль шеренги. Абеляр закричал, развернув Раннюю Зорьку к левой части вражеского войска. Он ударит во фланг и обойдёт их.

Его отряд нёсся следом.

Солдаты Ордулина приготовили мечи и щиты, приготовившись к столкновению. Абеляр выбрал человека, которого убьет первым, бородатого командира на чёрной кобыле. Он развернул к нему Зорьку и погнал её вперёд.

В десяти шагах перед ним развернулась завеса пламени. Она была вдвое выше человеческого роста и протянулась через всё поле боя, преграждая путь его отряду. В небо поднялся чёрный дым, когда загорелась трава и кустарник.

— За мной! - прокричал Абеляр, не останавливаясь.

Прозвучал рог Трева, и отряд на обученных для битвы саэрбских конях последовал его приказу, направляясь прямо в инферно.

Абеляр поднял свой сияющий щит и прошептал слова контрзаклинания, одного из дюжины известных ему заклятий. Жар пламени нагрел его доспех, опалил лицо.

Он не остановился.

Его заклятье столкнулось с магией огненной стены и вгрызлось в неё.

Он не остановился.

Он почувствовал, как горят борода и брови. Он низко пригнулся, подняв перед лицом щит, закрыв им заодно голову Зорьки сбоку. Кобыла заржала, подбадривая остальных коней, и прыгнула в стену.

Его контрмагия победила и рассеяла волшебную преграду безвредным дымом. Абеляр триумфально поднял клинок. Его щит и доспехи оставляли в воздухе дымный след. Его люди радостно закричали, завопили, и неуверенность в рядах ордулинцев переросла в страх.

Войско Абеляра ударило их, как таран. Пронзительно ржали лошади; орали люди; поднимались и падали клинки; хлестала кровь, умирали люди.

В хаосе Абеляр не уследил за командиром, которого выбрал целью, так что он рубил мечом и бил щитом всех подвернувшихся солдат в зелёных накидках.

— Мы... - крикнул он и вогнал щит в лицо молодого воина.

— ...стоим...

Удар меча оставил рану на его щитовой руке. Он ответил выпадом, пронзившим нагрудник и грудную клетку.

— ...в свете!

Он отразил щитом вихрь ударов. Ранняя Зорька попятилась, встала на дыбы и ударом копыт заставила отступить лошадь нападавшего. Абеляр погнал её следом, рубанул сверху вниз, пробив шлем и голову врага.

Его солдаты вокруг него подхватили:

— В свете! В свете!

Слова зазвучали в ритме сердца, в такт поднимались и опускались щиты и мечи. Боевой дух людей Абеляра возрастал; боевой дух их врагов падал. Абеляр воспользовался преимуществом. Он ударил Зорьку по крупу и крикнул:

— Разойдись!

Кобыла попятилась, ударила копытами, укусила, описала круг, очистив пространство. Абеляр торопливо прочитал слова заклинания, которое должно было приободрить его людей и лишить мужества солдат Ордулина. Со щита Абеляра во всех направлениях на дистанцию броска копья разошёлся розоватый свет. Это длилось всего лишь мгновение, но магия заставила солдат Абеляра зарычать в запале и драться с удвоенной силой, а воины Ордулина застонали и утратили решимость. Практически одновременно светящаяся сфера возникла над Реггом, залив своим сиянием поле боя. Абеляр знал, что это безвредное заклинание света, но оно обладало символическим значением, и одного этого было достаточно.

Силы Ордулина сломались под натиском, сначала горстка человек, потом ещё несколько, потом всё войско. Их командиры выкрикивали приказы, которых никто не слушал. Люди разворачивали коней и бежали, собравшись в две большие группы. Несколько человек бросили оружие и молили о пощаде.