Императрица - Олеся Шалюкова

Ирида вспыхнула и вскочила, но ее крепко прижала к себе Илона, увидевшая, что от звука лютню, по телу Лерии пошла волна, словно под одним обликом скрывался другой.

— Не кипятись, Ир, — фея внимательно посмотрела на Лерию. — Зачем ты хочешь проводить нас в замок.

Девушка замерла, ее взгляд испуганно метнулся к лицу Илоны.

— Она… — в голосе Лерии позвучала ненависть. — Она лишила меня всего и я хочу отомстить!

— Хорошо, — принял решение Тамар. — Веди нас.

— Я присмотрю за ней, — уронил Кон, вставая. Ирида зашаталась как оглушенная, но рядом вновь оказалась Илона.

— Терпи, бард. Терпи.

Глава 8

Вивиан замерла перед зеркалом. Она волновалась, не зная, как сообщить Амаретто, что отряды присланных им демонов — погибли.

— Вивиан? — раздался его ласковый голос, когда он внезапно возник в зеркале. — Что-то случилось?

— Да. — Вскрикнула демоница, падая в кресло.

— Ну и?

— Отряды, которых ты прислал, все разбиты. И… я взяла на себя смелость отправить Лерию туда, чтобы она уничтожила отряд изнутри. Ты не против? — робко спросила она.

Амаретто засмеялся.

— Я подарю тебе сколько угодно таких мелких демонов. Главное, чтобы ты была довольна.

Вивиан опустила глаза.

— Я… окончательно превратилась в демоницу.

— И? — ободряюще спросил Амаретто.

— Насколько мне известно, мое человеческое имя не подойдет для демоницы, и я хотела тебя попросить, чтобы ты дал мне имя.

Демон улыбнулся, его чувственный взгляд скользнул по Ви.

— Я даже не знаю. Ты понимаешь, что после того, как я дам тебе имя, ты станешь моей. Это привяжет тебя крепче всех браков, помолвок и сочетаний. Ты будешь принадлежать только мне.

— Я понимаю. И я согласна.

Амаретто кивнул, стараясь не показать своей радости.

— Ты соблазнительна по натуре, обворожительна и опасна. Ты хищница — вышедшая на охоту. Воплощение страсти и огня. Терана.

Вивиан миг смотрела на него, а потом вскрикнула. Ее словно объяло пламя, миг, и оно упало к ее ногам, но прежней девушки уже не существовало.

— Пути назад нет. — Произнес зеркальный демон, созерцаю ту, которую выбрал себе в жены. Одежду Тераны составлял странный костюм — топик, короткая юбка, босоножки. Материал — ярко светящийся, воздушный шелк красного цвета. Демоница оглядела себя и взглянула на Амаретто.

— Мне нравится, — произнесла она медленным и томным голосом. Демон застыл, а Терана устроилась в кресле с грацией тигрицы.

— Ну, теперь тебя волнует Империя?

— Нет, — произнесла демоница и поняла, что сказала правду.

— Тогда ты можешь уйти сейчас. Ко мне. Бросить свое болото и придти в мой замок.

— Нет! Эта земля должна вначале мне заплатить.

Амаретто засмеялся.

— Ты смотрела где твоя служанка?

— Лерия? Сейчас посмотрим.

Отряд в это время шагал по болоту. Хрупкая девушка, ведущая отряд, показывала путь к замку. Но Кон был чем-то недоволен, Лерия старалась к нему прижаться ненароком, повиснуть на шее, улыбалась так, словно обещала весь мир и себя в придачу. Ирида смертельно ревновала и видела с каждым стуком сердца все яснее, что эта незнакомка — пустышка. Без души и сердца. Лютня тосковала и плакала, но Ирида не могла взять ее в ладони.

Илона следила за Лерией и ощущала, что она ведет их явно не туда. На одном из привалов, Илона вырвалась из тела и поспешила к Сандре. Ее, сильно утомленную, она обнаружила быстро. Сандра была рядом с отрядом, но под видом Черной Всадницы.

— Куда вы идете, — простонала она. — Она же ведет всех в топь. Мне тяжело. Я не могу перекраивать реальность в этом виде часто, а если я буду в своем — она меня увидит. Мне надо отдохнуть и пополнить запасы силы. Илона, скажи ей, чтобы она вела отряд туда, куда обещала.

— А она послушается?

— Должна. Если нет, я приду — сама. За ней.

Илона вздрогнула.

— Тогда я ей не завидую.

— Не стоит думать о ней, как о глупышке, она лишь играет. Хотя и очень хорошо.

Сандра была права. Лерия была далеко не так глупа и наивна, как казалась. В ее глазах замерла жестокость, но это видела лишь Ирида, когда касалась струн своей лютни.

Зеркальная убийца быстро разобралась почему погибли ее предшественники. Порознь, каждый в отряде был выдающимся, но вместе они были непобедимы. Лерия быстро поняла, что ей стоит держаться подальше от Илоны и Ириды, поскольку те не попали под ее очарование. Тем не менее, было и еще кое-что. Зеркальная дева была уверена, что в отряде был еще один человек, несоизмеримо сильнее и который, во-первых, сразу раскусил Лерию, а, во-вторых, сейчас охранял незаметно отряд, не давая топи захватить их в свои цепкие лапы.

— Кон, — позвала Лерия. Юноша с неохотой повернулся к ней.

— Я слушаю.

— Скажи. Если бы ты полюбил, то использовал все средства, которые есть? Только бы добиться победы?

Кон хмыкнул, глядя на девушку.

— Нет. Я фаталист. И считаю, что от судьбы нельзя убежать, как бы не хотелось.

— Правда? А вдруг это — судьба?

— Что? — иронично спросил Кон. — То что мы встретились? Сомневаюсь.

Больше он ничего добавить не успел. К ним подошла Илона, в ее прищуренных глазах застыла злость.

— Кон, дорогой. Оставь нас на пару минут. Девочкам надо обсудить свои секреты.

Юноша кивнул и отошел. Лерия посмотрела на Илону и куда только делась ее маска. Теперь никому бы и в голову не пришло назвать фею безобидной. Это была — настоящая воин, ничего не ставившая в цену.

— Послушай меня, девочка. Или ты очень хорошая актриса или постоянно влипающая в глупые ситуации влюбленная девочка. Но вот, что я хочу тебе сказать. Я тебе не верю. Да, мне не хватит возможностей, убедить остальных, что ты лгунишка. Но я это вижу.

— О чем вы говорите? — в глазах девушки замерли слезы. — Вы хотели меня обидеть? Вам это удалось! — она хотела повернуться и уйти.

Но тут цепкие ногти внезапно крепко ухватили ожерелье на шее Лерии, и та замерла, боясь шевельнуться.

— Я могу сорвать его прямо сейчас. К сожалению, есть всего лишь минимальный шанс, что я ошибаюсь. Но он есть. Послушай. Сейчас ты, как прилежная девочка, повернешь к замку. Поведешь нас по самому безопасному пути. И запомни. Малейшая ошибка с твоей стороны и я познакомлю тебя с одним человеком.

Лерия побледнела, глядя вслед уходящей Илоне. Мысли ее путались. Она надеялась заманить отряд в болота, спасти Кона и стать его единоличной хозяйкой, а тут… все-таки, не подвели инстинкты. Есть у отряда кто-то незримый.