Охота на невесту 2 - Михаил Михеев

– Рэйна! Твой шпион? – тихо, сквозь зубы выдавил Корбин.

"Ну, надо же, в психе весь этикет растерял! – весело подумала Джурайя, наслаждаясь зрелищем взбешённого не ею Корбина де'Карри. – А то всё Ваше Величество, да Ваше Величество, слушать противно. А как на хвост наступили – сразу по имени и на ты. А тут не так скучно становится!"

Королева охнула и по бабьи замахала рукавами, как бы отгоняя от себя подозрения.

– Ты что? Зачем мне за тобой-то следить? Мои люди за королём и министрами приглядывают, ну ещё за парочкой вельмож, из неблагонадёжных. Мы ж с тобой много лет знакомы, да и разговоры у нас такие, что лучше посторонним не слушать. Дай-ка я посмотрю, кто там… был… – королева на плохо слушающихся ногах подошла к разорванному холсту и заглянула внутрь. – Ничего не видно… Темно и пылища…

– Я посвечу! – отозвалась Джурайя, посылая светящийся мягким светом шарик в нишу за бывшим портретом.

– Это же… – Рейна залезла поглубже в проём. – Это вообще не мой человек! Я его с послами из Руалии видела. Он мне сразу не понравился… А теперь ещё меньше нравится… – королева, обладающая неплохой выдержкой, передёрнулась, разглядывая лежащее в неестественной позе тело с торчащими из проломленной грудной клетки рёбрами и выжженной глазницей. Мерцающая рядом шаровая молния освещала широкую кровавую дорожку на каменной стене, по которой, видимо, сползало бездыханное тело. Рядом с Рейной в нишу засунулся Корбин, оценивая профессиональным взглядом шансы пострадавшего от двойной магической атаки на жизнь. Шансы были равны нулю.

– Мдя… Надо было сначала допросить… – задумчиво произнёс бывалый наёмник. Уж кто-кто, а он точно знал, что скорее всего этот шпион не был первым и уж точно не будет последним.

– Без глаза он ещё мог бы говорить, а вот без лёгких – вряд ли, – скептически хмыкнула Джурайя, намекая на то, что графу не мешало бы иногда быть и посдержаннее. – А теперь без некроманта не заговорит.

– А это идея! Дядюшка Цень начинает приносить пользу! – воодушевился Корбин. Джурайя застыла с открытым ртом. Дядюшка Цень?!

– А… Ты его что, нашёл? И ты его… того… не того?… – от изумления она не могла подобрать слова, чтобы попонятнее сформулировать вопрос на эту несомненно занимательную тему, поэтому невнятные фразы, содержащие в основном междометия, сопровождала выразительными жестами в районе горла. Хвала Единому, Корбин был сообразительным человеком.

– Нет, не того, – усмехнулся он. – Мало того, даже принял на работу в качестве учителя защиты от тёмных чар. А я тебе не говорил? Ну, значит, просто не успел. Да не волнуйся так, он сам на коленках приполз, пощады просил, так что козни строить не станет. Ты ротик-то закрой, а портал в лабораторию открой, а я пока нашего молчаливого друга в стазис погружу. Не завонялся бы…

Джурайя, со стуком захлопнув челюсти, выдохнула, укоризненно взглянула на негодяя-графа, который не сообщил ей ТАКУЮ новость, и небрежным жестом сотворила аккуратненький портальчик. Как раз на свободное место между стеллажами на высоте человеческого роста над полом, здраво рассудив, что этому моргуну уже ничего не повредит, задеть открывающимся порталом того же Прима или Корнелиуса не хотелось бы. Корбин пролевитировал тело в стазисе в голубоватую искрящуюся воронку, раздался глухой удар, телепорт схлопнулся, выдав напоследок небольшой фейерверк из бело-голубых искр.

– Красиво, – протянул граф, задумчиво глядя на тающие в полумраке искры. – Когда научилась?

– Да года три назад, только показать повода не было. – скромно ответила Джурайя. – А когда меня староста наш за шкирку приволок сил не было… Кстати, ты с них налог то снял?

– Да, как и обещал – через год.

– Ну и ладненько. Давно спросить хотела, да забывала…

– Ну-ну, – не упустил повода съязвить Корбин. – Память всё ещё девичья.

Рейна слушала, как перебрасывались фразами эти двое, и понимала, что их многое связывает. Откуда ни возьмись появилась досада на деревенскую выскочку, которая без всякого почтения разговаривает на "ты" с героем её девичьих, а потом и не девичьих, грёз.

"Ох и ушлые эти провинциалки! С молоком матери впитывают, как мужика охомутать, – думала королева. – Наверняка ведь знала, что если сбежит – обязательно догонит. Это ведь как у кошки с собакой – пока кошка сидит, собака вялая. А как побежала – инстинкт охотничий срабатывает, в глазах интерес. Надо поближе с ней познакомиться. С МОИМ-то опытом я её на чистую воду быстро выведу. Не родилась ещё та женщина, будь она хоть трижды магичка, которая у меня уведёт мужчину, которого я сама добиться не могу!"

Тем временем Корбин, что-то задумав, нервно расхаживал возле зияющей провалом ниши.

– Надо бы прибраться, – наконец выдал он. – А то хватится Руалия своего шпиона-дипломата, будет скандал на все Соединённые Королевства. Есть портреты похожие?

Королева пожала плечами, прошла в угол и отдёрнула драпировку. За тканью были свалены в кучу разномастные портреты, пейзажи, натюрморты в узорчатых медных, деревянных и гипсовых рамах. Корбин удивлённо присвистнул.

– Да тут кладбище искусства! Лучше бы пейзажи развесила, чем эти подозрительные рожи! – воскликнул он, перебирая подходящие по размеру рамы и подыскивая подходящий по полу и одежде персонаж.

– Предки Его Величества, обязаны в переговорной комнате висеть – по протоколу, – скривилась Рейна как от зубной боли. – Они у меня уже вот тут! – она сделала энергичный жест под подбородком. – Зырят изо всех углов…

– О! Вроде похож! – Корбин выволок на свет божий пыльное полотно.

За несколько минут ниша была заблокирована монолитной мраморной плитой, позаимствованной из мастерской, где королевский скульптор высекал барельефы с ликами действующего короля, и завешена наспех очищенной картиной. Великий эстет де'Карри отступил на несколько шагов и полюбовался творением своих рук. Стена с портретом выглядела вполне естественно.

– Ну, дамы, я вас покину, – неожиданно заторопился Корбин. – Джуня, домой захочешь, карету можешь не ждать, иди телепортом. А мне ещё поговорить надо кое с кем… неразговорчивым… Открой-ка мне портал, у тебя точнее получается. Только пониже опусти, не охота пятки отбивать… Честь имею, Ваше Величество, моя подопечная остаётся на Вашем попечении. Адьёс! – и шагнул в заботливо подставленный Джурайей портал, выводящий в его собственную комнату в замке Корнелиуса. Оглянувшись, он заметил, что контуры схлопывающегося портала подозрительно напоминают сердце…

Пауза между двумя женщинами, находящимися в комнате для переговоров, неприлично затягивалась. Королева откровенно разглядывала свою неожиданную соперницу, а та искоса бросала быстрые взгляды. Неожиданную – это потому, что не ожидала Рейна такой трогательной заботы о своей несостоявшейся невесте от эстета-бабника Корбина де'Карри. Она, принцесса по крови, королева по статусу, никогда не воспринимала всерьёз девушек даже из высшей знати, не то что простолюдинку. Развлечься – это да. Какой настоящий мужчина, обличённый властью, сможет пройти мимо смазливой мордашки. А вот испытывать сильные чувства и заключать браки можно только с ровней. А всё остальное считалось дурным тоном и развратом. Зная всю историю их знакомства их уст самого графа, королева горела желанием побеседовать и с Джурайей – вдруг Корбин чего-то не договаривает? С его слов картина получалась до нельзя странная и запутанная – девчонка с самого начала пренебрегала его вниманием, подставляла, демонстрировала полное неуважение и что в итоге? Он так и не передумал жениться на ней, хотя должен был давно утратить интерес и переключиться на более благодарный и благородный объект.