Хильдегарда. Ведунья севера (СИ) - Шёпот Светлана Богдановна

– Но потом ты вернулась, – напомнил Тор.

– Верно, – согласилась я. – Тут есть несколько вариантов.

– Первый: они думали, что опасность миновала, – вместо меня сказал Тори выжидающе замер.

Я улыбнулась.

–  Второй: моему отцу не стоило доверять Дьярви. Скорее всего, я должна была погибнуть либо по дороге, либо уже в учебном доме. Но вмешался Кардьяр, воспылавший ко мне теплыми чувствами. Думаю, что он сын одного из тех, кто руководит всей операцией по захвату вольницы. Кардьяр смог уговорить отца, чтобы тот разрешил ему перетянуть меня на их сторону. Но за четыре года сам Кардьяр охладел, и мне позволили вернуться домой.

– Но зачем выманивать твоего отца за пределы замка? Не проще ли было отравить его, как твою мать? Если она, конечно, умерла не от случайности.

– Потому что они хотели, чтобы замок занял Глауд. Поэтому и меня не убивали до поры до времени, чтобы у Глауда был официальный повод для похода на Асгрим. Раз законная наследница жива, значит, он имеет право взять ее (то есть меня) и замок силой. А вот если бы меня не было, тогда кто знает, вдруг появились бы какие-нибудь бастарды, которые не постеснялись бы заявить о своих законных правах?

– Но когда предатели поняли, что Глауд не успел, а я пришел первым, они решили убить тебя, чтобы ты не досталась уже мне.

– Верно. Думаю, они решили, что бастарды будут меньшим из зол. Если они есть, конечно, – уточнила, подумав, что говорить с Тором удивительно легко. Казалось, он способен читать мои мысли. Да и думает в том же направлении, что и я. – Как результаты твоего «гнева», кстати?

– Двое исчезли. Подозреваю, что просто сбежали ночью, – Тор тяжело вздохнул и подобрал длинные ноги, положив одну на другую.

– А Ингрид?

– Дрянная женщина, – Тор поморщился. – Пошла в сторону замка Глауд.

– Интересно, почему она настолько странно себя вела со мной? – задумчиво пробормотала я. – Неужели настолько сильная антипатия, что удержаться не могла?

– Или начала думать, что остались последние месяцы и можно уже расслабиться. Видимо, она на самом деле всех терпеть не могла.

– Подожди, – я принялась расхаживать по кабинету, пытаясь поймать ускользающую мысль. Когда это удалось, я невольно щелкнула пальцами и улыбнулась. – Это из-за того, кто я.

Тор хмуро сдвинул брови, явно не понимая до конца, о чем я говорю.

– Из-за силы, Тор, – пояснила с нажимом. – Благодаря магии вряд ли меня можно отравить. Сила не позволит этого. К тому же я своим пением смогла бы вытянуть большинство, если не всех пострадавших. И тогда поварам, а Ингрид в первую очередь, не поздоровилось бы.

– Я бы казнил сразу, – кивнул Тор. – Но силу ты получила не сразу. Что ей мешало потравить всех раньше?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Может быть, ей было приказано вывести всех из строя в определенное время, не раньше? К тому же, согласись, люди вольницы – отличные воины. Всех травить, чтобы заполучить замки, не очень благоразумно. Лучше либо перетянуть всех на свою сторону, либо сделать так, чтобы люди и сами не знали, кому именно они служат. И здесь мы возвращаемся к фактору времени. Пять лет, Тор. За этот период они могли возвести в ярлы своих людей. Вспомни Унграб. Кто даст гарантии, что появившийся якобы бастард, занявший место ярла, не человек Хтории?

– Никто, – Тор кивнул, подтверждая, что отлично понял, куда я клоню. – За последнее время сменилось не так много ярлов, но все-таки подобные передачи титула были. Я подумаю о том, насколько они  подозрительны. А сейчас прости, но мне надо отправить парочку гонцов.

– И еще, Тор, – остановила я мужа, когда он уже встал и собрался уходить. – Не верь никому. Даже тем ярлам, кто давно и прочно владеет титулом. Подумай, есть ли в ком-то из них странности. Может быть, чаще других торгуют с югом. Или отдавали своих дочерей за мужей из тех земель.

– Или же сыновья брали дочерей оттуда, – дополнил хмуро Тор, явно вспомнив о чем-то.

– Да, все верно, – кивнула я, а потом поднялась и поцеловала мужа в губы.

После того как Тор ушел, я принялась повторно перебирать документы в кабинете. Приходы и расходы были записаны крайне примитивно, без всяких пояснений. Иногда в бумагах просто на полях писались цифры трат, которые в конце года складывались в общую сумму. Судя по документам, сейчас мы владели некоторым количеством золотых монет. Кроме них должны были быть камни, предназначенные для торговли с южными соседями. И где они?

Встав, я прошлась по кабинету, пытаясь сообразить, куда можно спрятать несколько тысяч золотых монет. Я еще не видела местных денег и не представляла, какого они размера, но догадывалась, что никто не станет отливать из золота большие кругляши, вроде екатерининских медных пятаков. Скорее, золотые монеты будут маленькими. Но даже так, где-то ведь отец Хильдегарды должен был их хранить.

Через пару часов поисков у меня даже закралась мысль, что деньги и камни отец держал где-то в другом месте, но я для начала решила все-таки обыскать хорошенько кабинет. Сейф отыскался ближе к вечеру, когда я почти отчаялась. Скрытая ниша находилась за одним из гобеленов. Нишу закрывал идеально подогнанный камень. Если не простукивать стену, то и не заметишь.

Сундук не был слишком большим, а вот вес у него оказался такой, что я не смогла его вытащить. Пришлось ждать мужа. Он пришел вместе с Хельгой.

– Ужин, госпожа, – оповестила меня служанка, глядя выжидающе.

Я посмотрела на заваленный бумагами стол и поспешила убрать все, чтобы Хельге было куда поставить поднос. Когда она ушла, я села и посмотрела на уставшего и хмурого Тора.

– Все плохо? – спросила, отламывая кусок хлеба.

– Будет война, – голос Тора прозвучал глухо.

– Когда? – задала я вопрос, стараясь не думать о том, что такое война и как нам всем придется потрудиться, чтобы либо избежать ее, либо победить в ней.

– Хтория планировала прибрать к рукам все замки вольницы к следующей весне. У них не такое большое войско, поэтому-то они и не торопились, медленно внедряя своих людей в наше окружение. Потом перешли на ярлов. Как я понял, они планировали дождаться, когда мы все уйдем в поход, а затем захватить полупустые замки, после чего за лето тщательно подготовиться к осаде. В этом есть смысл, учитывая, что во время штурма погибнет еще некоторое количество воинов. Потом можно будет предпринимать попытки договориться. Если ярлы откажутся, тогда те продолжат сидеть за стенами до тех пор, пока не придет зима. Перед ярлами встанет выбор: либо уступать, либо штурмовать замки, неся большие потери, либо уходить.

– Значит, у нас есть чуть больше года?

– Только в том случае, если они не поймут, что ярлы узнали об их планах. Иначе они вполне могут напасть этой весной.

– А с северными народами можно договориться, чтобы они воздержались от походов на нас? Отдариться чем-нибудь? Нельзя?

– Если мы не пойдем, то это может вызвать подозрение. Обязательно вызовет.

– Тогда нужно затеять что-то масштабное, чтобы отвлечь внимание.

– Что? – В глазах Тора мелькнул неподдельный интерес.

– Не знаю, – я  пожала плечами, собирая кусочком хлеба ароматную подливку. Интересно, Ингрид выгнали, и еда стала немного другой. Надо будет потом посмотреть, кто теперь вместо нее. – Например, стройку.

– И что тут можно построить? – Тор поднял руку и задумчиво погладил бороду.

– Можно дорогу, но вряд ли это будет тянуть на стройку века. Замок? Тоже как-то не слишком серьезно. Шахту какую-нибудь совместную?

– Шахту… Как ты себе это представляешь? Все земли поделены. Если на чьей-то земле отыскиваются камни или драгоценные металлы, то ярл сам организовывает добычу.

– Тогда город? Например, столицу. Подать идею, что вольнице давно пора становиться нормальным государством. Выбрать подходящее место, найти архитекторов и прочих мастеров, составить план будущего города. Работы лет на десять.

– Да, столица бы не помешала. С ней и вольницу защищать было бы проще. Я даже знаю подходящее место.