Mechanica Solo - Вячеслав Маликов

  испытаний. Но самое страшное, самое трудное, с чем мне приходилось сталкиваться

  - это смерть собственных детей. Ты - тот, кто убил моего последнего сына...

   - Но ему было лет тридцать! - возразил Катармэн, всплеснув руками. -

  Вам же меньше лет!

   - Мальчик, - Кеб улыбнулась терпеливой вымученной улыбкой, словно в

  сотый раз повторяла что-то ребёнку-дауну. - Мне много больше, чем ты можешь

  себе представить. И не перебивай меня, пока я не попрошу тебя ответить мне,

  хорошо?

   Сенатор кивнул. Женщина перебросила ноги и сложила сцепленные кисти

  поверх колен:

   - Сейчас мне очень больно. Если этого не видно по мне - знай, это

  издержки долгих лет жизни и должность командующего. Но внутри у меня горят

  все предохранители. Я готова выжечь твою планету, но не могу себе этого

  позволить.

   Убить тебя мне тоже не доставит удовольствия. Удовольствие будет на

  час, а боль утраты всё равно останется со мной на веки вечные. Поэтому я не

  буду поддаваться эмоциям. Я поступлю как цивилизованный разумный представитель

  Вселенной. Я предлагаю тебе выбор.

   Выбор прост - или я тебя убиваю здесь и сейчас, или принимаю тебя в

  свою семью, - Александр слушал и не мог поверить тому, что он слышал. Ему

  показалось, что женщина просто сошла с ума от горя. Или раньше - ведь тот

  мужчина, которого она сейчас называла сыном, был старше неё лет на пять.

   - В чём подвох? - с трудом спросил он не своим голосом.

   - Никакого подвоха. Во втором случае ты станешь одним из нас и планета

  Земля, хоть и останется носить название твоей родины, уже никогда не будет

  твоим домом - ты станешь одним из нас в вечном скитании меж звёзд.

   Что ты выберешь?

   Катармэн почувствовал, что сам сходит с ума - такой альтернативы он

  не ожидал. Максимум, на что он надеялся... А ни на что он не надеялся! Сейчас

  же есть шанс остаться в живых, но для этого надо перейти на сторону врага,

  стать предателем. Он поделился этой мыслью с командующей Кеб. Та звонко - и

  Алексу показалось что в первый раз совершенно искренне - рассмеялась:

   - Глупый малыш! Предателем ты стал бы, будь мы врагами. Предателем

  ты бы стал, ненавидь мы друг друга!

   - А это не так? - растерялся сенатор.

   - Как я могу ненавидеть того, чья плоть подобна моей? Мы с тобой одной

  расы, я не могу тебя ненавидеть за это. Моя ненависть личного свойства. Я

  просто предлагаю тебе сменить место работы, не более того. Согласись - вашу

  сторону нельзя назвать воюющей с нашей - это похоже на войну человека и

  таракана. Какая война? - отсмеявшись, она вытерла слёзы и уже серьёзно

  спросила:

   - Ладно, хватит слов. И не проси меня больше объяснять тебе плюсы и

  минусы - выбирай сам. Говори свой ответ.

   Александр Катармэн отвернулся к прозрачной стене - не сокрытые смогом

  и пылевыми бурями Земли звёзды пылали яркими огнями, правда сенатору этот

  блеск казался мёртвым, холодным.

   - Я скажу "да". Я готов вступить в твою семью.

   - Отлично, - кивнула Кеб. Алексу показалось, что он почувствовал, как

  она расслабилась. - Тебя переведут в другую каюту. Через несколько дней мы

  проведём ритуал принятия тебя в мою семью.

  резинедция сенатора Пандермайнера,

  Анкара-сити,

  штат Коннектикут,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  11 июля 2308 года,

  11.10

   Несмотря на солнечный день, у сенатора в комнате властвовал мрак -

  Пандермайнер закрыл все портьеры. Сам он сел в низкое кресло около боковой

  стены, широко расставив ноги и скрестив огромные руки на груди. Тяжёлые

  морщины пролегли между бровей, орлиный нос с горбинкой заострился. Под глазами

  набрякли тяжёлые мешки от бессонной ночи.

   Известие от первого сенатора штата Мэрилэнд едва не свело его в могилу.

  Плевать, что щенок был из республиканцев - он был молод, горяч, в меру глуп,

  но, что самое главное - он был везуч. Дональд Пандермайнер ценил это качество

  в людях больше, чем все остальные, вместе взятые.

   Политик, как и любой другой человек, мог сколько угодно строить свою

  жизнь и карьеру, обзаводиться знакомыми и капиталами, но без везения, без

  трижды проклятой и трижды благословенной Фортуны его деяния не стоили ничего -

  всё можно было потерять в один момент, если богиня надует свои пухленькие

  губки и отвернётся.

   Бывает, набираешь политический капитал, взбираешься в гору, льстишь,

  увещеваешь, помогаешь, тратишь нервы а потом небольшая оплошность - не там

  сказанное не тем людям слово и всё, кубарем вниз, без шансов подняться опять.

  Одно наводнение, одна засуха, одна интрижка с секретаршей, одна сигарета

  после пресс-конференции об отказе от курения - и всё, конец политической

  карьеры.

   Но есть люди, которые всё теряют, вновь поднимаются на гребень волн,

  опять падаю в пропасть, но никогда не сдаются и никогда не чувствуют поражений,

  ибо их ласкает свет любви этой бесстыжей распутной богини! Сенатор Пандермайнер

  сам был таким - он, наверное, потерял больше, чем имел сейчас, но не считал

  себя в проигрыше - волны любых штормов всегда были под ним, а не над его

  головой, даже если всё и вся, что было ему дорого, шло ко дну.

   Александр Катармэн, даром что республиканец, был таким же. С ним в

  команде можно было сделать много больше, чем в одиночку. Два везунчика могут

  взять от жизни много больше, чем один. Александр, в отличие от собственного

  отца, не был закостенелым, не был упёртым - тому всё давалось через пот и

  слёзы, сын же получал всё походя и без проблем.

   Терять такого же, как он человека Пандермайнер не был готов. Но

  проклятые инопланетяне решили иначе, и этот парень решил сыграть в героя, не

  посоветовавшись с ним. Променял себя на какой-то жалкий городишко! Плевать, что

  это была столица - после гибели Вашингтона, Нью-Йорка, Лондона и других великих

  городов говорить о жалости к менее значительным городам было глупо -

  Пандермайнеру было непонятно, в чём ценность одного города перед другими.

  Города всегда можно построить новые - земли ещё было много. Тем более, что

  после войны ничейной земли было вдоволь.

   - Проклятье! - выругался Дональд Пандермайнер. Взяв со столика пульт

  от голопроектора, он нажал клавишу. В темноте над его столом развернулась

  картинка узла связи базы "Килингтон". В центре стоял Александр Катармэн.

  Несколько секунд он что-то ждал, а потом кивнул кому-то за экраном и начал

  говорить.

   "Здравствуйте, граждане Восточных Соединённых Штатов. Меня зовут

  Александр Катармэн. Я являюсь первым наследным сенатором штата Мэрилэнд от

  республиканцев. Мой отец - Мэттью Катармэн - передал мне этот титул с надеждой

  и верой в то, что я приложу все силы в борьбе против любых испытаний, выпавших

  на наши с вами годы. Я думал, что это будет очень трудно и сложно, что я не

  справлюсь.

   Я сделал в своей жизни много такого, о чём, наверное, сожалел бы, будь

  у меня достаточно времени для этого. Но времени нет - над нашей столицей и

  домом для многих американцев сейчас висят корабли инопланетных захватчиков,

  желающих стереть город с лица земли по моей вине - за то, что я смог победить

  одих из их отрядов. Глупо уничтожать город за горстку инопланетян, но в этот

  раз не мы заказываем музыку. Наше время ещё придёт - я верю в это.

   А сейчас мне надо идти - есть шанс спасти город, если лично я сдамся

  врагу. Я не уверен, что это поможет, но я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

   Я хотел бы пожелать вам, будущие поколения американцев, светлого неба

  надо головой, жизни без войн и придумать способ, как прогнать захватчиков

  из нашей Солнечной системы.

   Прощайте и да пребудет с нами Бог!"

   Запись оборвалась, вспыхнув статическими разрядами. Паднермайнер, не

  в первый раз просмотревший обращение Катармэна, на этот раз с ненавидящей

  гримасой бросил в голограмму пульт, который спокойно прошёл сквозь неё и,

  ударившись о дубовые панели на стене, разлетелся обломками.

   - Чёрт бы побрал этих флораликов!

  геостационарная точка над орбитой Марса,

  корабль "Голубая роза",

  13 июля 2308 года,

  11.51

   Почти четверо суток наследный сенатор-республиканец Катармэн провёл

  в комнате пять на два метра. Трижды в день, длившийся у флораликов двадцать