Новые надежды для мертвецов - Чарлз Уилфорд

В половине двенадцатого Хендерсона позвали к телефону. Через пять минут после того, как Билл отправился разговаривать по телефону, в комнату для допросов вошла Сью Эллен. Тонкие губы девушки были сжаты, а руки нервно теребили сумочку в виде банана.

- Что случилось, родная? - спросил Хок, вставая из-за стола.

Эллита тоже было вскочила со стула, но потом все же осталась сидеть.

- У меня ничего не получается, пап, - тихо сказала Сью Эллен, сокрушенно качая головой. - Я захожу в магазины, а там все говорят по-испански. Я просто боюсь спрашивать у них насчет работы. Я ведь знаю, что они мне все равно откажут. Все, что я смогла сделать - это заполнить анкету в "Бургер Кинг" напротив студенческого городка, но менеджер предупредил меня, что они отдают предпочтение студентам колледжа, которые живут в кампусе через дорогу. Он разрешил мне заполнить анкету, но я уверена, что мне там работа не светит.

- Ты успела пообедать?

- Я не голодна, пап. Ты на меня не сердишься?

- Нет, конечно. - Хок потрепал дочку по плечу. - Слушай, а ты разве не изучала испанский в школе?

Сью Эллен прикусила нижнюю губу и отрицательно помотала головой:

- Чтобы изучать второй язык, в нашей школе нужно было пройти специальный тест. Я его завалила, и меня заставили специализироваться по гражданскому праву.

- Ясно. Ты не переживай, дочка. Поможешь пока Эйлине с мытьем собак, а после того, как мы в пятницу переедем, я подыщу тебе работу.

- Давай я отвезу Сью Эллен в "Эльдорадо", Хок, - предложила Эллита. Заодно она поможет мне выгрузить вещи из багажника и поднять их в номер. Потом я свожу девочек пообедать и вернусь в контору.

- Спасибо, Эллита. Буду тебе очень признателен.

В это время в комнату вернулся Билл, и Хок познакомил его со своей дочерью. Билл поздоровался с девочкой за руку и сказал:

- У тебя папины глаза, и вообще ты на него похожа - только ты гораздо симпатичнее.

- Спасибо, - сказала Сью Эллен, не поднимая глаз. Она готова была расплакаться в любую секунду.

Эллита взяла свою сумочку и открыла дверь.

- Когда вернешься, - обратился к ней Хок, - то напечатай, пожалуйста, справки о количестве сверхурочных часов и о километраже. Я подпишу их сегодня же, чтобы ты успела получить деньги до конца недели.

Сью Эллен поцеловала отца на прощанье. Хок обнял дочку и сказал:

- Не вешай нос, Сью Эллен. Все будет в порядке.

Когда Эллита и Сью Эллен вышли из комнаты, Хендерсон заметил Хоку:

- Я бы на твоем месте не разрешал ей в одиночку бегать по городу. Она у тебя хоть и не красавица, но довольно симпатичная девка.

- Она ищет работу. Беда в том, что Сью Эллен слишком стеснительная.

- Хок, ты же знаешь, что в середине лета найти работу невозможно. Все места расхватывают в самом начале каникул. Это мне Мария сказала.

- Ничего, пусть походит по магазинам и кафе. Это ей не повредит. Я подыщу ей работу, как только мы переедем из "Эльдорадо".

- Мне только что звонил Луис Дайер из окружной тюрьмы Дейд. Он сейчас работает нам надзирателем, но в свое время служил в муниципальной полиции. Я с ним тогда и познакомился. В твоей стопке нет, случайно, дела об убийстве Буфорда? Помнишь того черного бродягу, которого убили под мостом в Овертауне?

Хок пробежал глазами по перечню дел, которые были в его стопке, и отрицательно покачал головой. Затем заглянул в блокнот Эллиты. Эллита вычеркнула дело Тайрона Буфорда из списка - оно показалось ей бесперспективным.

- Вот оно, - сказал Хок, беря папку в руки. Он прочел краткую аннотацию, приложенную к делу, и нахмурился: - Я бы тоже не стал расследовать этот "висяк". Буфорд был обычным алкашом-бродягой. Его обнаружили мертвым под мостом. Там каждую ночь спят по десять-двадцать бродяг. Любой из них мог запросто прикончить Буфорда. Этим гаврикам нечем себя занять, вот они каждую ночь и устраивают драки. Не понимаю, почему Браунли отобрал это дело? Это же дохлый "висяк"!

- Наверное потому, что убитый был черным. Не мог же Браунли подсунуть нам одних белых, - Билл Хендерсон тоже прочел кратенькую аннотацию, а затем пролистал дело. - Я помню этого Буфорда. Мерзейший был сукин сын. На него несколько раз поступали жалобы, но Буфорда ни разу не брали под арест. Он обычно ходил с мешком по автостоянкам и собирал алюминиевые жестянки из-под пива и лимонада. Я сам несколько раз видел его на той стоянке, которая была раньше на месте, где построили торговый центр "Омни". Перед тем, как бросить банку в мешок, Буфорд сплющивал ее, прыгая на жестянку обеими ногами. Если через автостоянку вдруг шел какой-нибудь прохожий, то Буфорд начинал жаловаться ему на жизнь. Вот, мол, зарабатываю на жизнь сбором банок из-под пива, приходится целый день подпрыгивать, расплющивая их, а у меня каждый прыжок отдается в голове, так что башка буквально раскалывается. Не будут ли мистер или леди так любезны, что ссудят мне три доллара сорок девять центов на покупку лекарства от головной боли? Если его посылали, то Буфорд просто матерился вслед прижимистым прохожим. Кое-кто из них несколько раз жаловался на Буфорда, но бродягу нельзя было обвинить в попрошайничестве, поэтому Буфорд так ни разу и не ночевал в кутузке.

Хок улыбнулся:

- Может, Браунли понравился стиль "работы" Буфорда. Про три доллара сорок девять центов совсем неплохо придумано, Билл. Наверняка, кто-то из прохожих верил в эту ахинею и ссужал Буфорду пару долларов. Ты же знаешь, эти секретарши из делового центра Майами готовы поверить в любую белиберду.

- Но кто-то все-таки грохнул Буфорда, Хок. Дайер сказал мне по телефону, что один из арестантов хочет поговорить насчет Буфорда с детективом из отдела по расследованию убийств.

- Что ж, давай съездим в тюрьму и поговорим с этим зэком. Сидя на заднице, мы все равно никаких "висяков" не раскроем.

- Я уже сообщил Дайеру, что мы выезжаем, - сказал Хендерсон, надевая пиджак. - Дайер - серьезный малый. Он не стал бы звонить по пустякам.

Они поехали на машине Хендерсона, решив по дороге пообедать в кафе "Три кубинца" на Седьмой улице. Оба заказали "специальный" комплексный обед, состоявший из фасоли с перцем, десерта и кофе с молоком.

Приехав в окружную тюрьму Дейд, Билл с Хоком предъявили на контрольно-пропускном пункте свои удостоверения, попросили дежурного вызвать Луиса Дайера и положили свои пистолеты и наручники в деревянный ящик, обитый стальными листами. Дежурный охранник запер ящик на висячий замок и проводил Хока с Биллом в комнату для свиданий - небольшую камеру, выкрашенную в светло-зеленый цвет. Дверь в комнату была забрана солидной решеткой, а интерьер ее состоял из раскладного стола и двух стульев с прямой спинкой. Коричневый пол из линолеума мыли совсем недавно. Роль пепельницы выполняла крышка от банки кофе.

Луис Дайер - крепко сложенный, серьезный мужчина лет пятидесяти подошел через пару минут. Он поздоровался за руку с Хендерсоном, который представил ему Хока. Дайер вручил Биллу тюремное дело Рэя Винса и сказал:

- Не знаю, может, Винс и блефует. Мои подопечные всегда комбинируют, предлагая тюремным властям разные сделки, чтобы скостить себе срок.

Винсу дали полгода за нанесение телесных повреждений, но возможно, теперь ему придется тянуть целый год. Видите ли, он сломал челюсть своей жене, и пока та лежала в госпитале, тесть и теща заявили на Винса в полицию. Винсу дали шесть месяцев, но тут оклемалась его супруга и бросилась умолять высокий суд отпустить мужа на волю. Она живет на его зарплату, как вы понимаете. Судья уже готов был пересмотреть приговор, но в это время Винс заставил сокамерника съесть полотенце, так что теперь ему грозит еще один полугодичный срок.

- Как может человек съесть полотенце? - удивился Хок.

- А он его не целиком съел, только небольшой кусок. Но даже этого куска хватило для того, чтобы бедолага едва не умер от удушья. Слава Богу, один из зэков выдернул полотенце из его глотки, но при этом порвал несчастному голосовые связки. Этот бедняга до сих пор в тюремном госпитале. Ему крупно повезет, если после операции он сможет разговаривать хотя бы шепотом.

- А полотенце было маленькое или большое? - поинтересовался Хендерсон.

- Банное. Этот зэк стырил его у Винса, а тот, обнаружив вора, сказал ему, что он может подавиться этим ворованным добром. Ну и заставил его жрать полотенце.

- И теперь, значит, не желая тянуть лишние полгода, Винс предлагает нам сделку? - спросил Хок.

- В деле все зафиксировано, - сказал Дайер. - Лично я не поверил бы ни единому слову этого говнюка. Но решать ведь не мне, а вам. Думаю, от вас не убудет, если вы поговорите с Винсом. Может, он и поможет вам раскрыть "висяк.

- Откуда ты знаешь, что это "висяк"? - изумился Билл.

- Я позвонил в управление, назвал имя Буфорда, и дежурный офицер сказал мне, что "висяками" занимаются Хендерсон и компания. Я сказал дежурному, что мы с тобой знакомы и связался с тобой напрямую. А что, это секретное задание?