Внезапные наслаждения - Бертрис Смолл

Эшли выехала из города и направилась по дороге к побережью, рассеянно отметив, какое безоблачно-голубое небо у нее над ее головой. Солнце светило ярко, воздух был свежим. Чувствовалось, что осень, ее любимое время года, уже совсем близко.

Она въехала в парк и остановила машину в дюйме от каменной ограды. Залив пересекала одна довольно большая яхта, но теперь, после Дня труда, судов на воде останется совсем немного, особенно по будням. Хозяева ставят их в доки до будущего лета. Правда, по уикэндам здесь некоторое время еще будет царить оживление, но вскоре в заливе будут резвиться только мигрирующие киты и тюлени.

Вопрос Нины неприятно задел ее. Неужели она действительно влюбляется в Райана? А если это правда, как ей утаить от него это обстоятельство? Потому что утаить наверняка придется. Они поженились по практическим соображениям. И все же их брак может затянуться, и надолго. Он сам так сказал. А в постели им сказочно хорошо. Правда и то, что у них много общего. Но у нее нет причин влюбляться в мужа и все испортить. Она не собирается припирать его к стене, как старшие сестры. Станет ему хорошим другом. Женой и любовницей. А если все закончится, возможно, они сумеют сохранить хорошие отношения.

Так почему она думает о детях? Эшли всегда предполагала, что в браке должны появиться малыши. Но это не тот брак… И все же она с первой ночи думала о малышах. О пухленьком, краснощеком первенце с темными волосами и большими карими глазами. Мальчик. Он хотел мальчика.

Она почти слышала смех ребенка.

– Что, черт возьми, со мной творится? – вслух спросила Эшли. Над головой громко кричали чайки, мешая сосредоточиться. Должно быть, биологические часики тикают, и с каждым годом все громче. В декабре ей исполнится тридцать четыре.

Эшли окончательно расстроилась. Сейчас ей просто необходим шоколад. Шоколад прекрасно успокаивает разгулявшиеся нервы, особенно когда в голове теснятся тревожные мысли.

Глубоко вздохнув, она завела машину, выехала из парка и направилась обратно. В конце концов, сегодня рабочий день. И нечего бездельничать!

– Ну что, все обдумала? – спросила Нина, когда Эшли вошла в магазин.

– Дозвонилась до «Элигенс»? – осведомилась Эшли, не отвечая на вопрос.

– Меня встретили в штыки, – объяснила Нина. – Сначала обвинили в том, что почерк в заказе был неразборчивым, но я напомнила, что заказ принимали по телефону, так что плохой почерк – их проблема. Потом они заявили, что готовят и отправляют товары для рождественских распродаж, и у них нет времени искать единственную вещь. Поэтому пришлось напомнить, что «Лейси натингс» – их клиент в продолжение пяти лет, и что ко Дню благодарения у нас открываются два новых магазина, и если они надеются увидеть свой товар в этих самых магазинах, пусть пришлют боди шестнадцатого размера экспресс-доставкой.

– И они согласились, – кивнула Эшли.

– Сказали, что попытаются, – ответила Нина и поспешно отступила, ожидая взрыва, который наверняка должен был последовать.

– Немедленно перезвони и скажи, что, если боди не будет здесь до пятницы, «Лейси натингс» отменяет все заказы и возвращает уже привезенный товар. И прежде чем они решат и дальше портить мне жизнь, пусть проверят, на какие суммы я делаю у них ежегодные закупки. А теперь, думаю, нам нужно заново оформить витрины. И вернуться к школьной теме.

– Белье и школа? – хихикнула Нина.

– Почему бы нет? – ухмыльнулась в ответ Эшли. – Я еду в торговый центр и куплю школьные принадлежности в «Уол-Март».

Она снова исчезла за дверью.

К концу дня обе витрины были оформлены, и женщины гордились результатами своего труда. Несколько скромных и все же невероятно сексуальных предметов женского белья были выставлены в окружении черно-белых учебников, ярко-желтых карандашей, линеек, цветных папок, фломастеров, транспортиров и больших розовых ластиков. В каждой витрине стояли также старые школьные ранцы образца сороковых годов и оловянные коробки для завтраков, рядом с которыми красовались ярко-красные яблоки. В одной витрине лежала старомодная указка, в другой – антикварная трость, которой учителя когда-то наказывали нерадивых учеников.

– Не слишком двусмысленно? – немного встревожилась Эшли.

– Нет, скорее смело. И, бьюсь об заклад, именно эти вещи нас будут уговаривать продать. Кстати, где ты взяла трость?

– Позаимствовала из музея Эгрет-Пойнт, – засмеялась Эшли. – Совсем неплохо быть последним потомком основателя города.

– Это точно! Я целиком за непотизм![10] Ладно, если ты сама вызовешься закрыть магазин, я ухожу. Хочу сегодня пораньше поужинать. Запрограммировала новую фантазию для себя с участием парня, похожего на Сезара Ромеро.

– Развратница! – хмыкнула Эшли. – Ладно, желаю хорошенько поразвлечься.

Она помахала вслед Нине и провела в кабинете еще два часа, занимаясь бумажной работой. Потом, закрыв магазин, направилась к машине. И даже не позаботилась заехать в банк. Вся сегодняшняя выручка была при ней. Когда она только что открылась, кто-то вломился ночью в магазин, но в кассе было пусто, и ворам ничего не досталось. Она установила систему сигнализации, укрепила двери, и случаев воровства больше не было. Даже в Эгрет-Пойнт, идеальном маленьком городке, была своя преступность.

Среда была одним из выходных дней Бернсов, но миссис Би оставила Эшли небольшой пирог с курятиной, который нужно было только подогреть. Она налила себе стакан чая со льдом и вынесла ужин в огород, чтобы поесть за маленьким круглым столом, который устанавливали в теплую погоду. Эшли ела медленно, отгоняя ос, которые всегда появлялись целыми роями в конце лета и начале осени.

Сегодня ей позвонил подрядчик, работавший на двух новых объектах. Все будет готово для показа на следующей неделе. Придется несколько дней провести в Нью-Йорке, чтобы отобрать служащих для этого магазина, а потом перебраться в предместье и продолжить отбор для магазина в торговом центре. Она хотела открыть их в середине октября. Нужно заказать номер в отеле… и тут до нее дошло, что у мужа есть своя квартира. Почему бы не остановиться там?

После ужина Эшли вернулась на кухню, поставила тарелку и стакан в посудомоечную машину и, увидев небольшое закрытое блюдо с вкусными шоколадными пирожными миссис Би, захватила его с собой наверх. В доме было тихо. Эшли разделась и долго стояла под душем. И едва успела выйти и вытереться, как зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала голос Райана.

– Что сейчас на тебе? – игриво спросил он.

– Полотенце. Только что вышла из душа. А что? – осторожно спросила она.

– Сними и его. Я хочу, чтобы ты осталась голой, – велел он.