Пощады не будет - Роман Злотников

Грон посуровел:

– Вы только, смотрите, аккуратнее, не подставьте людей. Черный барон, после того как мы его сеть в Генобе и Агбере возьмем, землю рыть начнет.

– Не-э-э, там все продумано, – мотнул головой Гаруз, – все людишки местные, давно при тавернах, а тут такая оказия. Ну навроде как само в руки упало. Кое у кого даже деньжата водятся, остальные обещались по родственникам занять, ну а кое-кому даже с кредитами помогли.

– Через мой банк, что ли?! – ахнул Грон.

Свежеиспеченный банк настолько плотно связывался молвой с именем принца-консорта, что сам факт обращения в него уже представлял собой некий знак.

– Обижаете, онотьер, – насупился Гаруз. – Разве мы такую глупость совершить могем? Через банкирский дом мастре Селиче все. Ваш банк только внутренние гарантии по займам дат, да и то не на все, а на несколько. Если человек очень нам полезный участвует.

– Ну тогда отлично, – кивнул Грон.

Пожалуй, ребята Шуршана уже настолько поднаторели, что теперь способны самостоятельно планировать операции. Они с Шуршаном обсуждали варианты, кому отойдут таверны после того, как их хозяев возьмут, так сказать, под белы рученьки. Оставлять заведения на произвол судьбы было опасно, поскольку нет никакой гарантии, что на освободившемся месте спустя некоторое время не объявятся новые владельцы со старым Хозяином. Только с более изощренной и законспирированной системой связи и взаимоопознавания. Либо объявятся «наследники», быстренько продавшие таверны, а на вырученные деньги сорганизовавшие новую шпионскую сеть. Черный барон вбухал в организацию этой сети немалые средства, и они никоим образом не должны были к нему вернуться. Как быть с правом собственности, Грон придумал быстро, подготовив и подписав у Мельсиль эдикт «О конфискации собственности у лиц, уличенных в измене короне». Тогда как раз пришла весть о появлении новоявленного претендента на корону Агбера – герцога Аржени, и все посчитали, что этот эдикт направлен именно против него и остальных мятежников. Впрочем, в какой-то мере так оно и было. Но обкатать его Грон предполагал как раз на тавернах. А вот отбором лиц, максимально лояльных короне, Шуршан занимался самостоятельно. И, гляди-ка, все сделал в лучшем виде.

Из Лимгеля они выехали через час после рассвета. Грона сопровождал эскадрон королевских латников. Барон Шамсмели хотел навязать ему весь полк, но Грон отбился.

– Увольте, барон, с полком я буду тащиться до вас неделю. И эскадрона, с моей точки зрения, многовато.

– А если мятежники устроят вам засаду? – После нападения в баронстве Перген бывший командир латников относился к обеспечению безопасности Грона почти паникерски.

– В таком случае, барон, какими бы силами ни осуществилась эта засада, я уверен, что эскадрона латников вполне хватит, чтобы дать мне время скрыться, – мягко возразил ему Грон, одной фразой убив, так сказать, двух зайцев. И развеяв, насколько возможно, опасения барона, и дав ему повод испытать гордость за полк, которым он долго командовал.

Уже через три часа после того, как они преодолели границу с Генобом, появились первые свидетельства работы Гаруза. Они въехали в большую деревню, на центральной площади которой толпился возбужденный народ. Заметив такое количество солдат, крестьяне притихли и испуганно завертели головами. Грон остановил коня и подозвал старосту, со степенным видом стоящего здесь же.

– Слушаю, ваша милость, – склонился перед ним в глубоком поклоне староста.

– Что тут случилось?

– Ох, ваша милость, – староста осенил себя кругом Владетеля, – недобрые дела творятся. Тут у нас тавернщик Залуй таверну держал. Он не местный, пришлый, но давно, лет восемь уже как. Как старого тавернщика Позая с сыном зимой волки задрали, так он таверну и выкупил. Ему как раз в то время поблизости случиться повезло, ну он и предложил вдове хорошую цену. Никто и опомниться не успел. – В голосе старосты прорезалось сожаление. Видно, он сам точил зубы на эту таверну, но либо в тот момент денег у него не оказалось, либо этот Залуй предложил столько, что его цену уже было не перебить, поэтому таверна и проплыла мимо его рук. – Так он у нас появился. А нынешней ночью на него напали. Кто и откуда, нам неведомо. Все так тихо случилось, что только утром и обнаружили. У него в эту ночь всего трое постояльцев было. Все – люди крепкие и, как выяснилось, с оружием. Ну да по нонешним временам без этого не обойтись, – староста развел руками, – смута. Так вот двоих зарезали, да еще так, что посмотреть страсть! – Тут голос его дрогнул, и староста вновь осенил себя кругом Владетеля. – А третьего постояльца и господина Залуя уволокли. Верно, хотели прознать, где он свое золото прячет.

– А было золото-то?

– Так ведь как не быть-то. – Староста нахмурил лоб. – По поводу самого Залуя худого сказать ничего не могу. Весьма обходительный был господин. Вот только одинокий. Уж как наши вдовушки к нему клинья ни подбивали, а он ни в какую! А детей очень любил. Особенно если кто лет этак пяти-шести, так завсегда им леденцы давал, а у самого чуть не слезы в глазах стоят. А так – смирный и не пил почитай. Куда же ему золото девать? Так что было, как не быть.

– А постояльцев зачем тогда порезали?

– То нам неведомо, – ответствовал староста, а затем его лицо озарила догадка, и он возбужденно выпалил: – Так, может, это за ними тати приходили, ваша милость? А господин Залуй только под горячую руку попался. Либо шум услыхал и восхотел постояльцам своим пособить?

И вся площадь загомонила, обсуждая новую версию событий. А Грон задумчиво покачал головой. Да уж, ой не просто так случилось оказаться здесь господину Залую в тот самый момент, когда некие «волки» порезали старого тавернщика. И оставалось только догадываться, кто сидел у барона в застенках, обеспечивая лояльность этого Залуя. Скорее всего, вся его семья. Именно этим, наверное, и объяснялось его столь скромное поведение и такая сентиментальность по отношению к детям. А вот ребята Гаруза, ночью пришедшие за хозяином, похоже, наткнулись в этой таверне еще на кого-то. Возможно, на какую-то группу мятежников или на излишне самоуверенных местных дворян, решивших дать бой ночным налетчикам. В этом случае их можно было только пожалеть.

– А где те двое убитых, староста? Можно взглянуть?

Староста поежился:

– Да не советовал бы, ваша милость. С ними такое сотворили, аж в дрожь бросает. Как только Владетель допустил, чтобы таких зверей земля носила?

А вот это уже было интересно. Уж не результаты ли ускоренного допроса по первой категории он увидит? И с чего это Гарузу, ну или кто там командовал операцией, пришло в голову допрашивать подобным образом случайных постояльцев?

– Веди, староста, – приказал Грон.

Мертвых оттащили довольно далеко, до заброшенного овина за околицей. Они были чужие, и церемониться с ними никакого резона не было. К вечеру закопают у ограды кладбища, да и забудут вскоре. Грон подошел к телам, лежащим в дальнем углу, и носком сапога откинул дерюгу. Ввалившаяся вместе с ним в овин небольшая толпешка крестьян испуганно охнула и отшатнулась. В том числе и староста, который уже, несомненно, видел это зрелище. Да что там староста, даже такой закаленный воин, как виконт Бар-тело, прижал перчатку к лицу. Уж больно неприглядно выглядели мертвые. Нет, никаких издевательств вроде отрезанных губ или век тут не было. Но вот уши на трупах присутствовали не в полном объеме. Пальцы тоже. Животы у обоих также были вспороты. Короче, как Грон и подозревал, типичная картина допроса первой степени по ускоренному варианту с последующим умерщвлением способом, обеспечивающим оказание максимального психологического эффекта на остальной контингент. Похоже, эти трое постояльцев были не простыми путниками… ой не простыми…

– Да уж. – Грон набросил дерюгу обратно и развернулся к крестьянам. – Вот так оно случается, во время смуты-то. Ну ничего, люди добрые. Не волнуйтесь. Вскоре мы здесь порядок наведем.

– Да уж скорей бы, ваша милость… – нестройно, но дружно отозвались из толпешки. – Уж мочи нет терпеть, что деется…

До лагеря армии Грон и виконт добрались через три дня. Армия под командованием барона Шамсмели к тому моменту приблизилась к столице Геноба на расстояние двух дневных переходов. То есть если эти два перехода делать максимальным темпом. А если ориентироваться на ту скорость, с которой тащилась армия все это время, то им до столицы оставалось идти еще более недели. Так что генобцы и мятежники должны были пребывать в совершенно безмятежном состоянии.

Покончив с приветствиями и радостными объятиями, Грон собрал военный совет.

– Что ж, – начал он, окидывая взглядом присутствующих и останавливая его на роскошных усах капитана Дежеуса, – я вижу, армия наконец полностью соединилась.

Капитан Дежеус вскочил на ноги: