Капитан «Единорога» - Иван Щукин

- Как через два часа?! — возмутился я. — Мне выспаться нужно! Да и поесть не помешало бы.

- После боя выспишься, — отмел он мои возражения. — А поесть я тебе по пути организую.

- Да какой из меня сейчас боец?!

- Так, парень, послушай меня. Тебя как зовут кстати?

- Томас.

- Так вот, Томас. Судя по тому, как ты уделал моего человека в том баре, боец из тебя хороший. А для меня реально важен этот бой. На него придут серьезные люди. Понимаешь? Серьезные! И если я не выставлю своего человека, то пострадает моя репутация. А этого никак нельзя допустить. Если ты отказываешься, то мне проще попробовать найти кого-то еще, а тебя отправить в тюрьму. Понятно?

Я в ответ лишь хмуро кивнул.

- Хорошо, что понятно, — все так же серьезно сказал он. — И запомни еще кое-что. Пока не отработаешь долг, то я твой босс. Я говорю — ты делаешь! Без вариантов. А будешь показывать свой гонор — отправишься в тюрьму. Дело закрывать пока что никто не будет. А теперь поехали.

- Мои вещи, — решил напомнить я про отобранные пистолеты и нож.

- Получишь после боя, — отрезал Марко.

Спорить было бессмысленно. Тем более — сейчас, пока я совершенно не в курсе ситуации. Да к тому же у этого человека определенно хорошие связи, если он смог в рекордные сроки организовать такую подставу с участием полиции. А значит, есть шанс, что он поможет мне узнать, кто захватил «Единорога».

Выйдя из участка вслед за Марко, я остановился и с удивлением увидел… Наверное это можно назвать лимузином. Длинная сверкающая машина парила в полуметре от земли и своим видом совершенно не вязалась с этим районом. Мой новый босс привычно открыл заднюю дверь и жестом показал следовать за ним. Стоило мне устроиться на огромном мягком диване, как лимузин плавно, практически незаметно тронулся и, постепенно набирая скорость, куда-то нас повез.

Марко порылся в баре и кинул мне пакетик с какими-то орешками.

- Перекуси пока, — сказал он. — Нормально поешь после боя. Кстати, насчет боя. Мой человек должен был продержаться как минимум три раунда. На большее, увы, я не рассчитывал. Ты же, думаю, вполне можешь победить.

- Просто победить? Не обязательно возиться три раунда? — хрустя орешками, спросил я.

- Хм. Ну да, просто победить. Только учти, противник будет серьезный. Конечно, не планетарного уровня, но легкой победы не жди. С виду он крупный и неповоротливый, но на самом деле это не так. Ожидать от него можно любой подлянки.

- Правила какие-нибудь есть?

- Не бить ниже пояса, не выдавливать глаза. И это не правила, а рекомендация, которой придерживаются почти все бойцы. Есть, конечно, полные отморозки, но их стараются фильтровать. Ладно, ешь и готовься. Мы уже подъезжаем.

Действительно, буквально минуты через три лимузин остановился перед огромным зданием, больше всего походившим на какой-то склад. Перед ним уже были припаркованы множество машин и флаеров.

Покинув салон, Марко провел меня внутрь через боковой вход, возле которого стояла охрана, и не было такой толпы, как у главного. Внутри, пройдя узкими коридорами, мы попали в маленькую комнатку, в которой на небольшом столике лежала стопка полотенец, яркий халат, в каких выходят на бой боксеры, перчатки без пальцев и боксерские же трусы.

- Переодевайся, — приказал босс и оставил меня одного.

Скинув свою одежду, я внимательно осмотрел трусы, убедился, что они чистые, и решился их напялить. Сверху накинул халат и вышел из комнаты. Марко о чем-то беседовал с мужиком, одетым в такой же костюм, как и он сам. Увидев меня, он кивком попрощался с собеседником и повел меня дальше, как оказалось, в зал.

Зал был полностью забит людьми, которые разве что на головах друг у друга не сидели. Единственным свободным местом был ринг, к которому мы и направились. Толпа, заметив меня, одетого в халат, с накинутым на голову капюшоном, радостно зашумела и расступилась, давая возможность пройти.

Возле ринга Марко хлопнул меня по плечу и сказал:

- Давай, Томас! Сделай его!

Перебираясь через ограждающие канаты, я думал только о том, что все это очень странно и быстро. Еще несколько дней назад я был капитаном собственного космического корабля, а сейчас собираюсь участвовать в боях без правил, потому что какой-то мелкий мафиозный босс не оставил мне выбора. И самое необычное во всем этом то, что я не испытываю практически никаких эмоций. Даже злость, и та прошла после драки в баре. Осталась только пустота. Да, именно так, настоящая космическая пустота, полностью меня поглотившая. Мне было абсолютно плевать на все. На эту планету, на Марко с его угрозами, и на галдящую толпу, которая с нетерпением ожидала начала боя, чтобы несколько минут прожить чужими ощущениями, хапнув хорошую дозу адреналина.

Я даже на противника своего взглянул лишь мельком. Выше среднего роста, весь какой-то квадратный, он действительно производил впечатление тупого качка, нежели опасного бойца. А еще — он явно не ожидал от меня ничего серьезного. Смотрел пренебрежительно, чувствуя свое превосходство.

Гонг прозвучал как-то совершенно неожиданно. Для меня. Мой противник определенно его ждал и сразу бросился вперед, рассчитывая быстро закончить этот бой. И это ему удалось.

Я, действуя на одних рефлексах, чуть сместился в сторону, уходя от сильного прямого удара ногой. Противник, не ожидавший такой прыти, «провалился» вперед, попытался быстро обернуться, но я не дал такой возможности, мощнейшим хуком попав ему в подбородок.

Боец простоял неподвижно несколько секунд, а затем лицом вниз рухнул на пол, да так и остался лежать. Я же, в полнейшей тишине, спустился с ринга и поплелся в комнатку переодеваться.

Глава 36

Месяц. Уже целый месяц я живу на этой планете и участвую в боях без правил. После первого боя удивленный, но довольный Марко отвез меня в какую-то простенькую гостиницу, вернул пистолеты и нож, предупредил, чтобы я даже не думал бежать и ушел, пообещав вернуться завтра.

На следующий день Марко забрал меня и отвез в другой, немного более благополучный район, где поселил в довольно неплохой квартире. К тому же, сказал, что рядом находится зал, в котором можно тренироваться в любое время. Я лишь молча кивал и со всем соглашался. Хоть мне и удалось как следует выспаться, но пустота, поселившаяся внутри, так никуда и не делась.

Единственное, что я все же спросил у Марко, — когда он собирается выполнить свою часть соглашения, а именно, кое-что для меня узнать. Выслушав мою историю про захват корабля и смерть товарищей, он вначале не поверил, а я не стал убеждать и что-то доказывать. Просто сказал, что именно я хочу узнать и все. А уж верить или нет — его дело.

Через день Марко сообщил, что все проверил и пообещал собрать всю возможную информацию про «Единорога». Я же в ответ лишь хмуро кивнул и отправился в зал тренироваться.

С тех пор дни для меня стали абсолютно однообразными. Ежедневные тренировки, на которых я выматывался полностью, пытаясь таким образом вытеснить из головы тяжелые мысли. Каждые выходные бой с новым соперником, неизменно заканчивавшийся моей победой и, изредка, сопровождение Марко, где от меня требовалось только стоять рядом с ним с каменным лицом, изображая преданного охранника.

После второго боя, на котором я также быстро положил противника, Марко попросил быть более сдержанным и оттягивать победу хотя бы на пару раундов.

- Люди приходят посмотреть на бой, а видят только один — два удара, — сказал он. — Еще несколько таких побед и против тебя перестанут выставлять бойцов. Но если ты немного поиграешь с противником, а затем эффектно его положишь, то этим завоюешь любовь толпы, что позволит нам перейти на другой уровень.

Я лишь равнодушно кивнул и в зале стал оттачивать чисто кикбоксерские удары, пытаясь отойти в сторону от крепко вбитой за последнее время боевой техники. Во время тренировок я каким-то краем сознания отмечал, что мои сила, скорость и реакция с каждым днем улучшаются. Началось это после первых тренировок с Игроком. До них тоже был довольно заметный прогресс, но он ни в какое сравнение не шел с тем, что стало получаться позже. Словно запустился какой-то скрытый механизм, улучшающий мои навыки с каждым днем. Игорь, помнится, очень сильно этому удивлялся и все пытался докопаться до причины, правда, безрезультатно.

Во время третьего боя зрители просто выли от счастья, глядя на то, как я гоняю противника по рингу, не делая попыток положить его раньше времени. Последующие бои прошли в том же ключе и сделали мне репутацию, которой был очень рад мой работодатель.

Марко вообще оказался довольно странным человеком. Во-первых, он был сыном крупного преступного босса, но на отца работать не захотел. Не потому что решил остаться чистеньким и заниматься только законными делами. Нет, он захотел всего добиться сам, чтобы что-то доказать, то ли отцу, то ли самому себе. Начал он с подпольных боев в неблагополучном районе и мелкого рэкета, надеясь постепенно сделать себе имя в преступном мире. Правда, получаться что-то у него начало только с моим появлением. По его словам такого удачливого бойца очень трудно найти.