Чудовище - Фрост Кей

– Я не уверена. Или, по крайней мере, я думаю, что что-то нечисто. В моей деревне ходят слухи о цветах, которые могут восстанавливать здоровье.

– Ты имеешь в виду Мимикию?

Она покачала головой.

– Нет, какое-то другое растение, но у меня такое чувство, что его используют неправильно. Понимаешь?

– Из него делают яд?

Торн пожала плечами. Она высказала одну из своих теорий:

– Можешь ли ты… предупредить ее об этих цветах?

Брови мужчины поднялись почти до линии роста волос.

– О цветах?

– Да, о цветах. Ты сможешь предупредить ее?

– Да, я смогу. Мне любопытно… откуда у тебя такая информация?

Она одарила его улыбкой.

– Я ведь шлюха, помнишь? С ними никто не ведет себя осторожно.

Дэмиен нахмурился.

– Ты не такая. – Он глубоко вздохнул. – Если бы у тебя было много мужчин, их запах сохранился бы на твоем теле. Но на тебе его нет.

– Прошу прощения? – Она изумленно уставилась на Оборотня.

– И, судя по твоим манерам, ты не распутница. Я верю, что ты выросла в борделе, но ты не ночная бабочка. – Пауза. – Что интересно: ты почему-то обратилась ко мне, совершенно незнакомому человеку, когда могла бы спросить…

– Это должен быть ты, – выпалила Торн. – Я не знаю, что Лука рассказал тебе о том, как я оказалась в этом замке и почему работаю служанкой. Но это случилось… не по моей воле. – Она медленно втянула воздух и произнесла правду, с которой не до конца еще смирилась: – Мне комфортно здесь, правда. Моя просьба… ее можно назвать просьбой родом из моей прошлой жизни. Я не смогу себя простить, если проигнорирую собственные чувства.

Какое-то время Дэмиен просто смотрел на Торн сверху вниз с отсутствующим выражением лица.

В животе разыгралось беспокойство. Может, Торн зря обратилась к Дэмиену. Возможно, она надавила слишком сильно.

– Я не скажу ему, – заверил Дэмиен. Торн удивила мягкость в его тоне. Он отошел от нее на шаг или два, сцепив руки за спиной. – Ничто никогда не дается просто так. Ты готова заключить со мной сделку?

Девушка сглотнула.

– Готова.

Он оглянулся на нее через плечо.

– На что угодно?

– Я немногое могу предложить.

Дэмиен кивнул и снова отвернулся.

– Вам двоим нужно разрешить некоторые вопросы. За мной нет привычки влезать в такие дела. Но, Торн, в обмен на то, что я передам твое сообщение, хочу, чтобы ты прислушалась к моему совету. Гораздо легче цепляться за ненависть, за гнев и обиду, чем прощать. Я знаю об этом не понаслышке. Лука знает об этом не понаслышке. Будь с ним помягче. Терпеливее.

– Это твое условие? – спросила она. Торн нельзя назвать злопамятной. Да, она разозлилась на Луку, но не умела долго держать обиду.

– Именно. Ты согласна?

– Согласна.

Дэмиен повернулся к ней лицом и сцепил руки в замок.

– Тогда мы заключили сделку. – Он посмотрел ей в глаза. – Сдержи свое слово, иначе в нашу следующую встречу я не покажусь тебе таким уж добродушным.

От угрозы кожа покрылась мурашками.

– Я держу обещания.

– Хорошо. Луке нужны в жизни люди, которые помогут ему выбраться из возведенной им клетки.

– Что с ним случилось? – спросила она.

– К сожалению, произошло очень много трагических событий, и именно поэтому он немного груб. Хотя в душе он настоящее сокровище. Думаю, ты начинаешь это понимать.

Она промолчала, не зная, что ответить.

Дэмиен покачал головой и рассмеялся.

– Вы оба так молоды. В скором времени вы во всем разберетесь. Я ухожу. Помирись с моим бедным другом, ради меня. Всего хорошего, Торн.

Она помахала ему рукой на прощание, и Оборотень быстро направился к туннелю, ведущему в горы. Ее глаза расширились, когда он одним плавным движением перелетел через реку. Звезды, сколько же в его теле силы?

– Легкой дороги, – крикнула Торн, и ее голос эхом разнесся по пещере.

Дэмиен махнул рукой и исчез за занавесом из плюща, скрывавшим туннель.

Какой странный разговор.

Почувствовав себя совершенно сбитой с толку, она отказалась от первоначального намерения найти неуловимый цветок и решила лечь спать, хотя для сна еще было слишком рано. На обратном пути в замок в животе заурчало. Зря она пропустила ужин из-за обиды на Луку. Только сама себя наказала и теперь за это расплачивалась.

В дверь постучали.

Торн проигнорировала стук и продолжила читать одну из книг, взятых в библиотеке. Она посильнее натянула на себя покрывало и прислонилась к изголовью кровати. У Торн не было настроения иметь дело с Дариусом.

Стук раздался снова.

– Уходите, мистер Дворецкий! Я закончила свои дела по дому. Оставьте меня в покое.

Дверь все равно открылась.

– Я сказала, уходи! – крикнула Торн, швырнув подушку в сторону двери. Она успела пожалеть, что не поставила перед ней комод.

В дворецкого ничего не попало.

Подушка влетела в Луку.

– Прошу прощения за беспокойство, – сказал он, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он сделал пару нерешительных шагов к девушке. – На самом деле я хочу о многом попросить прощения, особенно о… прошлой ночи. В моих словах не было нужды. Ты имела полное право разозлиться.

Извинения Луки ошеломили Торн. Всего около месяца назад она бы ни за что не подумала, что этот мужчина способен на такое. Звучащая в его словах искренность удивила ее еще больше.

Она отложила книгу… и тут же об этом пожалела. Торн неосознанно привлекла его внимание к книге. Она совершила ошибку.

– Как так получилось, что ты чудесным образом научилась читать? – тихо спросил он.

Она придвинулась к краю кровати, поближе к своему верному подсвечнику. Обычно, когда Лука хотел что-то выяснить, он вел себя громко и требовательно. Торн понимала ту его сторону, а не эту, тихую.

Она хуже. Намного хуже.

Не лги. Говори правду.

– Я… я не была честна с тобой, потому что беспокоилась за собственную безопасность, – призналась Торн, глядя, как Лука стремительно приближается к кровати.

Он провел пальцами по покрывалу.

– Откуда она у тебя?

Еще один выверенный, спокойный вопрос.

Торн встала с кровати, плавно переместившись левее, чтобы избежать столкновения с Лукой и прикроватной тумбочкой. Он приблизился, не дав ей совершить маневр.

– Библиотека, – сказала она. – Я взяла ее в библиотеке.

– Хочешь сказать, что украла ее?

Она не сразу нашлась с ответом.

– Разве можно назвать это воровством, если книга никогда не покидала территории замка? – не удержалась Торн. – Разве желание читать – это преступление?

– Что ты делала с украденными у меня книгами? – потребовал ответа Лука, подойдя еще ближе. Он навис над Торн,