Бастард - Николай Пронин

— Дядь, с ума сошел, в геи меня записывать.

— Да ладно уж и пошутить нельзя.

— За такие шутки…

— Знаю, в зубах бывают промежутки. Но ведь ты не обидишь единственного дядю.

— Знаешь ты, как отмазаться. Ладно, полетели в тот город, чего время зря терять.

— Как скажешь.

Верные крылья Тьмы легко подняли нас в воздух и, набрав приличную скорость, мы полетели в лежащий впереди город. Уже в небе я сказал дяде:

— Тебе лучше замаскироваться, мало ли, как тут относятся к вампирам, тем более, высшим.

— Верно, подмечено, лучше не рисковать.

У дядя уже давно, еще на Земле был разработан великолепный комплекс маскирующих заклинаний, сведенный в уникальную систему. Под такой маскировкой определить в дяде нежить мог только маг уровня лорда Литуана. Времени для наложения заклинаний требовалось не много. Поэтому еще задолго до прибытия на место все было готово.

Мы не решились залетать в город на крыльях Тьмы, как говорят, не зная брода, не суйся в воду, между прочим, очень дельное замечание. На всем пути я поддерживал вокруг нас мощный полог невидимости, меньше свидетелей — меньше проблем. Примерно за пять километров до города мы опустились на землю и продолжили оставшийся путь пешком. Это позволило нам хорошенько рассмотреть, в чем был одет местный люд и дворяне. Наша одежда вполне подходила под моду местной аристократии. С языком естественно проблем не было, для магов нашего уровня это были сущие пустяки. В город мы решили попасть верхом, так как по наблюдениям дяди, дворяне и аристократы передвигались в основном верхом и в каретах. Решив косить под местную элиту, не следовало выходить из образа. Тем более примерно в трех километрах от города мы наткнулись на богатое село, тютельку в тютельку похоже на села моего родного мира и Земли века эдак пятнадцатого, семнадцатого. Был здесь и приличный по размерам постоялый двор, куда же без него. Не особо рассуждая, мы с дядей направились в сие питейное и спальное заведение, идеально подходящее для предварительно разведки и покупки лошадей.

Сам постоялый двор представлял собой комплекс помещений расположенных под одной крышей, включающий: просторный трактир со вторым этажом, где, судя по всему, находились комнату постояльцев, конюшню, кузню, хозяйственный двор и еще кучу всякой мелочи. Мы сразу же направились в трактир. Последний представлял собой общую залу с подобием барной стойки у дальней стены, расставленными по периметру широким столами и лавками. В боковых стенах располагалось по одному широкому очагу, на которых жарились целые туши упитанных кабанов. Все помещение освещалось множеством ламп и небольшой люстрой, свисающей с потолка в центре залы, при том огонь, горевший в них, был явно магически созданным. Прекрасное подтверждение высокого развития магии. Зал был практически заполнен разнообразным народом. Однако все же прослеживался некий, даже иерархический порядок. Ближе к двери за массивными и длинными столами на простых лавках расположились типичные представители крестьянства и мелкого ремесла. Тут в основном пили много дешевого вина, эля или пива, хаос его знает, что предпочитают в этом мире. Еда присутствовала в минимальном количестве и была представлена кашами с мясной подливкой и небольшими кусочками собственно мяса. Ну и хлеб, конечно, без него в любом мире не обходятся. Ближе к центру трактира столы становились поменьше и поизящнее, лавки приобрели спинки, а восседали за ними крупные ремесленники, торговцы и видимо чиновники. Уж очень небольшая группа людей, сидевших за одним из столов в похожей синевато-бежевой одежде смахивала на представителей местной бюрократии. А вот совсем близко к вотчине трактирщика стояли столики, именно так — столики, состоятельных клиентов, у каждого был свой стул. Дворяне, купцы и естественно маги предпочитали общество себе подобных. К сожалению все "вип-столики" были заняты солидными клиентами, в основном купцами, лишь за одним из них расположилась кампания молодых и веселых дворян. Вели они себя довольно вольготно, я бы даже сказал по-хамски: громко смеялись, бросали сальные шуточки в сторону крестьян и пробегающих мимо разносчиц, последним доставались так же шлепки и щепки по мягкому месту, некоторым и юбки пытались задрать. В общем, та еще компания.

Честно говоря, голодным я не был, поэтому, обменявшись с дядей понимающими кивками, мы направились к трактирщику. Держатель данного заведения представлял собой невысокого кряжистого мужичка с солидным животиком и тремя подбородками, маленькими поросячьими глазками и слащавой улыбкой. Стоило нам приблизиться к барной стойке, за которой расположился хозяин, как он еще радушнее заулыбался, при этом глазки его практически закрылись, превратившись в узкие щели.

— Чем могу быть полезен благородным господам? — сладким голосом пропел трактирщик.

— Нам нужна пара добротных коней, заплатим золотом! — жестко ответил дядя. — И побыстрее, у нас мало времени.

Трактирщик после слов дяди как-то съежился, лицо стало красным, как у рака, а пальцы зажили, словно собственной жизнью. Видимо интонации звучащие в голосе Шерса изрядно напугали местного хозяина.

— Благородные господа, откуда же у меня лошади, только постояльцев, своих у меня нет! — залебезил трактирщик.

— Молчать, — резким вскриком прервал дядя толстячка, — нас не интересует, где ты достанешь лошадей. Цена нас не волнует, а вот времени, повторяю очень мало. Если шкура дорога, то действуй.

— Будет исполнено, благородные господа, будет исполнено! — Трактирщик пару раз низко поклонился и, пятясь, исчез за неприметной дверцей позади своей конторки.

— Не слишком ли ты резко, а дядь?

— Нет, Рад, я бы сказал даже мягко. Пойми мы давно не на Земле. В подобным мирах и в нашем тоже, аристократы и просто богачи имеют огромную власть над обычными людьми и не церемонятся с ними. Ты же вроде попутешествовал с караваном по Наволару?

— Было дело, но там голова была другим забита, поэтому я особенно не обращал внимания на подобные мелочи.

— А, между прочим, зря, на подобных мелочах строится вся жизнь. Запомни!

— Обязательно, — серьезно ответил я. — Может пока трактирщик бегает в поиске наших будущих лошадей, присядем. Кушать не хочется, а вот чего-нибудь холодненького я бы выпил.

— Присесть то можно, но вот только куда, все благородные места заняты.

Хм, пришлось задуматься. Устраиваться среди простых работяг нам было противопоказано, не поймут, хотя мне лично было до фени, но зарываться не стоило. Но тут ситуация разрешилась сама собой. К нам, стоящим у барной стойки, подошел один из гуляющих дворянчиков. Был он уже изрядно навеселе, на довольно молодом лице во всю играл пьяный румянец, но походка была твердая. Я сразу же оценил его бойцовскую выправку, чуть более развитую правую руку, висевший слева длинный тонкий меч, судя по рукояти неплохого качества, и длинный кинжал на поясе справа. Похоже, дворянчик был неплохим фехтовальщиком. Молодой человек приблизился к нам и, не увидев трактирщика, обратил внимание на нас: