Двойник поневоле - Дмитрий Аркадьевич Захаров

— Постой… — Алексей остановил друга, положив ему руку на плечо. Обернулся к Неге: — Мы разыскиваем нашего товарища. Он был… Он был другом моей сестры, которая…

— …Умерла восемнадцатого июня, — завершила за него фразу Нега. — Причиной смерти вашей сестры была названа острая сердечная недостаточность на фоне приема наркотических веществ. Так, кажется, было написано в заключении?

Она повела бровью в сторону Римана, который опустил голову в знак согласия.

— Увы, это так! — улыбнулась Нега. — Воскрешать мертвых не в нашей компетенции. Вам придется смириться с потерей. Две тысячи лет назад средняя продолжительность жизни составляла около тридцати лет. — Она задумчиво посмотрела на играющие языки пламени в камине. — Впрочем, вас сюда привели какие-то другие причины, кроме поиска Роберта Усманова? Или я ошибаюсь? — Нега потянулась к стоящему перед ней столу, взяла хрустальный бокал, отпила вина.

— Я хочу узнать, почему погибла моя сестра! — сказал Алексей.

— Вы слышали заключение эксперта…

— Лажа! Это все лажа! У Сони было здоровое сердце, и она не была наркоманкой!

— Близкие часто заблуждаются насчет своих родственников. — Нега поставила бокал на стол, огоньки горящих свечей играли на хрустальных гранях. — Смерть — та единственная реальность, во имя которой стоит жить. Есть только две вещи, заслуживающие внимания, — факт собственной смертности и свобода выбора. Обе вещи являются как даром, так и проклятьем. Ваша сестра сослужила вам добрую службу; уйдя в подлунный мир прежде вас, хотя по тому образу жизни, который вы ведете, должно было случиться наоборот. Но я позволила вам с другом посетить наш скромный дом ради других целей. Предлагаю заключить небольшой договор.

— Какой еще договор?!

— Вам предстоит совершить небольшое путешествие, не покидая пределов территории коттеджа.

— Я вообще-то числюсь как заключенный…

— Нам это известно, — подал голос Риман.

— И менты тут как тут! — ухмыльнулся Алексей. Неожиданно ему стало весело. Все происходящее было настолько нереалистичным, будто он смотрел фантастический сон, только все в нем проживалось по-настоящему.

— Куда же вам без нас! — улыбался Риман.

— Если я соглашусь, что будет с моим другом?

— На мой счет не беспокойся, сибиряк! — ответил Марченко. — Только что какая-то полуголая шмара сообщила, что жить мне осталось полгода.

— Выпивку и закуску вашему другу гарантирую, — кивнула Нега.

— Вы должны пообещать, что мой друг покинет эту гребаную избушку целым и невредимым!

— Сделка? — лукаво склонила на бок голову женщина.

— В каком смысле?

— Я могу предложить господину Марченко неплохую оплату, — пояснила Нега. — Компенсация за потраченное время. Он сможет устроить погребальную вечеринку с размахом, как это делали этруски. Согласитесь, умирать веселее под кайфом!

Алексей посмотрел на стоящего рядом Марченко. Боксер кивнул в знак согласия.

— Жгите! — сказал Зайцев. — Надо что-то подписать?

— От вас требуется согласие.

— Сколько заплатите? — нагло глядя в глаза женщине, спросил Гоша.

— Обсудите эти детали с моими подчиненными, — поморщилась Нега, словно тема денег была недостойна обсуждения.

Алексей обернулся к Марченко:

— Не прогадай, Гоша!

— Еще бы! — воскликнул боксер. — Когда хохол родился, один чудак заплакал! Ты мне еще за ремонт тачки должен!

Зайцев достал из кармана куртки бумажник, Марченко грустно улыбнулся.

— Ты реально тупой хлопчик, Алекс! — проговорил он. — Все еще думаешь, что я с тобой ради бабла вожусь! Эта шмара Америки не открыла. У меня и батя загнулся от рака в сорок три, и дед до полтинника не дотянул. Короче, как брюхо закрутило, мой племяш в Инете пошарил, диагноз шустренько состряпал. Все там будем! Конечно, я бы мог подождать еще лет дцать, но, видать, Господу Богу без такого старого отморозка, как я, совсем скучно стало! — Он обнял Зайцева. — Я здесь потусуюсь малость… — Он подошел к столу, по-хозяйски налил в бокал вина из графина, залпом осушил.

— Классное пойло! — одобрительно крякнул Гоша.

— Рада, что вам понравилось! — с ледяной улыбкой ответила Нега. — Желтый! — крикнула она негромко.

Распахнулась дверь, мускулистый парень стоял на пороге, ожидая дальнейших приказаний.

— Гости прибыли, — сказал он, почтительно склонив голову.

— Отлично. Разберись с господином Марченко.

— А что насчет грошей? — спросил Гоша.

— Желтый, обсуди с господином Марченко оплату, — сказала Нега.

Гоша подмигнул Зайцеву и вышел в коридор, Алексей остался в комнате с Негой и Риманом. После ухода Марченко он чувствовал себя неуютно; мужчины успели крепко сдружиться, будто знали друг друга много лет.

— И что дальше? — спросил он.

Нега поднялась с кресла, ткань соскользнула на пол, обнажив ее смуглое тело, и хотя Зайцев в течение длительного срока был лишен женского общения, сексуального возбуждения он не испытал. От женщины веяло льдистым покоем бесстрастия, будто сама смерть предстала перед ним в человеческом обличье.

— Следуй за мной! — Она шагнула в сторону неприметной двери, расположенной за камином.

Алексей послушно двинулся следом. Негромко загудело, словно включился какой-то механизм, впереди светлела металлическая дверь, вроде тех, что устанавливают в банковских хранилищах. Послышался шум нагнетаемого воздуха, дверь медленно отворилась, его лицо обдало жаром, в нос ударил запах степных трав и конского пота. Зайцев успел удивиться, подумав, с чего бы вдруг в фешенебельном особняке пахнет, как в конюшне, но в следующий миг его нога провалилась в пустоту…

4

Бензовоз остановился в пятидесяти метрах от развилки. Дальше начиналось узкое однополосное шоссе, с обеих сторон чернели глубокие канавы, за которыми вздымались сосны; огромный грузовик едва ли мог там развернуться.

— Что дальше? — Равиль исподлобья смотрел на Авдеева.

— Заглуши движок, отдай ключи. — Сергей пристально всматривался в окутанные туманом контуры особняка, обнесенного забором.

Шофер заглушил двигатель.

— А мне что делать?

— Можешь быть свободен.

— Объясни хотя бы, на кой черт тебе понадобился бензовоз? — раздраженно спросил Равиль. — Мог угнать легковушку, быстрее бы доехал…

Авдеев обернулся к нему, в тусклом ночном свете его лицо выглядело осунувшимся и постаревшим.

— Разгоню твой грузовичок, как снаряд, и ба-бах! — Он развел руками, имитируя вспышку салюта.

— Ты больной?!

— Если бы… — вздохнул Сергей. — Выйдешь на трассу, там кто-нибудь тебя подберет. Деньги есть?

Равиль молча спустился по ступеням кабины, отошел на несколько шагов.

— Надеюсь, у тебя были веские причины так поступить, мужик! Управлять-то такой машиной умеешь?

— Разберусь! Шофер потоптался на месте, выругался на татарском языке и, прежде чем направиться в сторону сверкающего огнями шоссе, проговорил:

— Мне придется все рассказать…

— Валяй! — равнодушно отозвался Авдеев.

— У тебя около часа времени, мужик!

— Успею…

Сергей смотрел вслед удаляющемуся шоферу. Лев должен чувствовать себя в большей безопасности, чем газель, оттого что Бог на его стороне. Обычно он ощущал себя львом. Тигром или волком. Свирепым хищником, одиночкой. Когда же наступил момент этой всепоглощающей усталости? Равиль шел не спеша, отбрасываемая им лунная тень таяла в пелене тумана.