Хранительница души - Алекс Найт

Я сбросила с сумки крышку, позволяя другу выглянуть наружу.

– Ого! Настоящий фэйн! – Ривен протянул к Бесику ладонь, но малыш исчез в темной дымке, переместившись на седло передо мной.

– Малыша зовут Бессон, Бесик сокращенно. А мою подругу – Келси, – я похлопала лошадку по шее, и та довольно всхрапнула.

– Фэйны редко показываются даже эльфам, – Андерс тоже с любопытством рассматривал Бессона. – Разве что Лалиэн. Он она – исключение.

– Моя связь с лесом сильна, – сестра смущенно улыбнулась.

– На самом деле, это Лали почувствовала тебя. Вот мы и отправились на выручку.

Слова Ривена еще больше смутили сестренку. Я же ей благодарно улыбнулась, пусть и не совсем поняла, как она почувствовала, что я в опасности. Страшно представить, как в ином случае могла бы завершиться стычка с наемниками.

Дальше разговор свернул на тему моих злоключений. Ривен шутил, Андерс слушал внимательно, а Лалиэн с восторгом. Я же была рада оказаться в кругу семьи, расслабиться, ощутить тепло и участие.

Разговор прервался, когда за новым поворотом предстал Ринделл. Город впечатлял и так гармонично смотрелся посреди леса. Высокие крепостные стены оплетали цветущие вьюны. Сам город тонул в зелени. Широкая дорога вела к главным огромным металлическим воротам. Они разъехались, впуская нас в город.

Камень стен и зданий сиял серебром. Его явно привезли с гор Млечного пути. Широкие светлые улицы были мощены разноцветным камнем. Ушастый народ приветствовал Андерса поклонами и даже криками. Наверное, только сейчас я осознала, что мой брат – будущий король.

Королевский дворец стоял в центре полиса. Из того же молочного цвета камня, с прозрачными витражами и золотистой крышей. Шпили венчал флаг Ринделла – белоснежное древо на зеленом фоне. Стены дворца тоже оплетали вьюны, арки создавали ощущение воздушности. Город оказался огромен. Даже рысью на конях до дворца мы добрались не так быстро.

Мы подъехали к главному входу, а здесь уже спешились, поручили коней прислуге. Бесик вел себя настороженно среди народа, потому я несла его в сумке. Внутри дворец оказался еще прекраснее: высокие сводчатые потолки, через арочные окна в помещения проникало много солнечного света, шаги заглушали мягкие ковры.

Андерс настоял на том, чтобы я передохнула с дороги. Лалиэн вызвалась проводить меня.

– Как только нам сообщили, что ты добралась до Храма, мама распорядилась о покоях, – Лалиэн все поглядывала на меня, нервно теребя подол юбки. – Еще не весь гардероб подготовили, но дуспели пошить платья для повседневной носки.

– Мне бы просто помыться и во что-нибудь переодеться, – честно ответила я. – Запросы у меня скромные.

– Не мудрено, – усмехнулась Лалиэн, открывая передо мной двойные двери, украшенные матовым разноцветным стеклом.

В коридор полился солнечный свет из покоев. Он проникал через открытые двери, ведущие на балкон. Белоснежные занавески колыхались на ветру. Мебель, выполненная в бежевой и салатовой гамме, состояла из тонких сегментов, украшенных узорами.

Лалиэн провела меня в спальню, в которой стояла большая кровать, а также показала купальню. Огромная чаша из светлого камня скорее напоминала небольшой бассейн, а водопроводный кран, кажется, был выполнен из настоящего золота.

– А где чистая одежда?

– Пойдем, – Лалиэн улыбнулась в предвкушении чего-то приятного, взяла меня за руку и повела прочь из купальни.

– Куда мне столько? – ужаснулась я, когда вошла в дверь гардеробной, тоже ведущую из спальни.

Вешалки ломились от самой разнообразной одежды, а нижние шкафы от обуви и украшений. Вот теперь я готова поверить в свое королевское происхождение.

– Можно устроить примерки, – предложила сестренка.

– Не-не, это без меня.

Взгляд, наконец выхватил из всего разнообразия халат и нижнее белье. С остальным ассортиментом как-нибудь потом разберусь. Мне бы помыться, переодеться и покушать.

– Конечно, тебе надо отдохнуть, – сразу исправилась Лалиэн. – Моя комната напротив.

– Может, поужинаешь со мной?

– Конечно. Позови меня, как только завершишь омовение.

Лалиэн двинулась было на выход, но приостановилась, взглянула на меня неуверенно.

– Что? – рассмеялась я.

– Хотела спросить. Принц Дайрос, какой он?

Ее вопрос немного удивил, а перед мысленным взором встало суровое лицо друга со скупой улыбкой на твердых губах.

– Надежный, заботливый. Дайрос – хороший друг.

– Красивый?

– Эмм, – смутилась, задумавшись. – Да, наверное, да. Нет, точно, да, – определилась я, наконец. – А к чему вопрос?

– После моего совершеннолетия должна состояться наша свадьба. Он должен был прибыть для знакомства и помолвки, но поехал защищать границу.

Точно. Ведь Аркарион упомянул невесту Дайроса в том подслушанном разговоре. Я пребывала в таком ошеломлении, что не сопоставила имена, точнее я решила, что не точно расслышала имя. А сейчас даже не знала, как относиться к новости. Дайрос и Лалиэн. Почему-то вспомнился тот разговор в пещере, когда он просил остаться с ним.

– О свадьбе договорились, а с женихом еще не виделись?

– Вопрос о свадьбе решился не так давно. Прошлая договоренность о браке принца сорвалась. На радость нашим родителям, – на губах Лалиэн мелькнула горькая улыбка, и мне показалось, она не особо рада помолвке.

– Ты ведь не в восторге, так почему согласилась?

– Я и не соглашалась, – пожала она плечами, приняв невозмутимый вид. – Это мой долг перед родом.

Лалиэн ушла, оставив меня в глубокой задумчивости. Долг перед родом. Об этом же твердил Магистр. Я понимала обычаи Силмана, они не особо отличались от обычаев из далекого прошлого Земли. Но принимала ли? Скорее всего мое мнение в этом вопросе не решающее. Как оказалось, я принадлежу королевскому роду. А это не только заново обретенная семья, но и ответственность со всеми вытекающими из этого обязанностями.

***

Остаток дня прошел замечательно. Я вдоволь накупалась, потом в компании Лалиэн поужинала. А вечером меня пригласил Андерс. Пришли приятные новости. Аркариона и Дайроса оповестили о том, что я жива. Тетя Аластриэль связалась с членами Совета полисов, и Магистра собирались лишить его поста.

С Андерсом у нас состоялся серьезный разговор, в ходе которого я почти досконально рассказала о своих приключениях в этом мире. И, наконец, поделилась тем, что раздирало душу. Как ни пытался держать лицо Андерс, но его очень обеспокоили новости о том, что именно Безликий помог мне выбраться из Храма. Кажется, он не хотел волновать меня, пытался скрыть, насколько тревожно открытие. Поэтому заверил в том, что решение проблемы найдется. Только Андерс явно лишь утешал меня.

В свою комнату возвращалась в смешанных чувствах. Я обрела дом, семью. Но о безоблачном небе приходилось только мечтать, ведь над головой нависла ледяная туча, угрожая захлестнуть мой мир ураганом бед и потерь.

– Ну и где ты ходишь? –