Вожак для принцессы - Вера Чиркова

  -Что случилось?! Ир?! - Ударил в спину взволнованный вопрос бастарды и я замер, так и не выпустив оборотней из плена. А в следующую секунду ее голос взорвался возмущением и тревогой, - Тай?! Вы что, напали на него? Да вы с ума сошли! Вот от кого другого, а от тебя я такой глупости не ожидала! Вы что, решили, что вам вместо Ири кого-то другого подсунули? Сами узнать не могли?!

  Ну, допустим, они могли меня узнать по запаху, на миг задумался я, да и не драка это была, а так, щенячья возня от радости. Но как ведьмочке удалось определить, что я истинный, а не подставной, пока не могу даже придумать.

  Тут связка оборотней пошатнулась и начала падать, а я вдруг с изумлением заметил, что когти на моих руках исчезли, и кожа стала совершенно обычной.

  -Не кричи на них, - примирительно проворчал, не оборачиваясь, почему-то смотреть на девчонку после подслушанного разговора было неловко, - они просто так радовались.

  Распутал воздушную петлю и принялся наводить в комнате порядок, ставить на место мебель и вешать оборванные шторы. И когда только мы успели все это натворить?

  -Не думал я, что тебя так быстро отпустят, - чуть виновато сообщил Таил, возвращая себе человеческий облик, - но очень рад, что ошибся. Магистр уже отправил в деревни тридцать парней, повел их Аган. Сейчас дроу отдыхает, сказал, второй отряд переправим утром, как только получим вестника.

  -А ещё что? - спросил я, усаживаясь на стул и следя краем глаза, как неподалеку устраивается Мэлин.

  -Март, расскажи...

  -Я как обычно проверял всякие местечки... где могут заработать на обед и ночлег новички, и услышал разговор... один из поваров в дешевой харчевне говорил другому, что подозревает неладное.

  -Ты с ним поговорил?

  -Да. Монет сунул, он все и рассказал. Хотя и сам мало что видел. С утра нанялись на работу трое парней, дрова переколоть и сложить. Дело обычное, но ему бросилось в глаза, что больно они худы. Он даже их пожалел, вынес вчерашних пирожков. Пообещал парням, что в обед побольше еды выдаст. А незадолго до обеда вышел - их нет. Спросил хозяина, тот его выругал, сказал что они обманщики, не отработали денег в прежнем месте и их забрал тот хозяин.

  -Далеко это? - Прикидывая свои возможности, оглядел я оборотней, прикидывая, кого взять, и тут же услышал голос бастарды.

  -Я пойду с вами.

  -Мэлин... - я сразу представил, что сейчас, как обычно, из моих пальцев полезут наружу когти, но так и не дождался, - если я ещё раз услышу эти слова, не пущу тебя ни на одно совещание.

  -Не обижайся дочка, - тут же принялся увещёвать ведьмочку медведь, хотя она не проронила больше ни слова, - там и в самом деле женщинам делать нечего. Даже ведьмам.

  -Март, напомни мне укромное местечко поблизости от этой харчевни. Такое, чтоб я хоть раз его видел.

  -Так это за той лавкой, куда мы заезжали за одеждой, - сразу сообразил он, - там рядом.

  -Возьмись мне за пояс, и ты, Тай. Ках, присмотри тут... - я невольно оглянулся на хмурую ведьмочку и исподтишка вздохнул, некогда с ней разбираться.

  Ночная темнота, ставшая для меня в последнее время призрачной как зимние сумерки, запах помойки, какого я раньше бы и не учуял, и душноватое тепло маленького тупичка обрушилось на нас вместе ударом о землю. И снова я сказал спасибо своим новым способностям, раньше, свалившись с высоты десяти локтей, непременно ушиб бы ноги.

  -Змейство, - ругался злым шопотом Таилос, - куда это мы упали?

  -Не упали, а попали, - поправил я, - веди, Март.

  Объяснять, что один самоуверенный маглор в спешке забыл, что правила переноса при использовании портальной пентаграммы и браслета немного разные, я не собирался. Пентаграмма в силу своей большей точности всегда опускает человека на твердую поверхность, а браслет на ту высоту, на какой ты находился, нажимая камень.

  -Сюда, - моментально сориентировался Март, и мы побежали.

  Харчевня действительно оказалась недалеко, приманивала усталых и голодных путников запахом жарившегося мяса с приправами и светом широко раскрытой двери.

  Не раздумывая ни секунды, я помчался в эту гостеприимную дверь, по пути пряча за пазуху символ дома и творя новые личины своим спутникам и себе. Как мне становится все яснее, собственное лицо и маглорскую мантию теперь лучше показывать пореже.

  Хозяина, плотного круглолицего оборотня, мы обнаружили довольно быстро, он сидел в уголке на возвышении, отгороженном от зала перилами, и бдительно поглядывал за порядком, что-то записывая в толстую книгу. Несколько секунд я изучал его ауру и прикидывал, можно ли бросить на оборотня подчинение, но решил, что не стоит рисковать. На груди у него висел довольно мощный защитный амулет, а в таких обязательно заложен сигнал на случай ментального заклинания. Проще попытаться уговорить, тем более, что у нас с ним теперь много общего.

  Доставая кошелек, я направился прямо к хозяину. А подойдя вплотную к перилам и показав золотую монету, учтиво сообщил, что желаю посмотреть ту комнату, которую он предлагал мне днем.

  Он раздумывал всего несколько секунд, дружеская улыбка в которую я вложил обаяние оборотня, какое не засекает ни один местный амулет, сделала больше, чем заклинание подчинения. Заулыбавшись в ответ, оборотень повел нас в одну из комнат. Прошел вперед, нахваливая перины, умывальню, и жаркое, и слегка насторожился, когда дверь сама плотно захлопнулась, а мы сели вокруг него на стулья и постель.

  -Что происходит? - Различить замаскированный цвет аур он не мог, но как истинный оборотень не мог не чувствовать, что никакой угрозы от нас не исходит.

  -Просто хотим тебя предупредить... - я невольно вздохнул, не годится воспитанному маглору применять шантаж, но делать было нечего, - сегодня у тебя в заведении произошел случай, который может принести тебе большие неприятности.

  -Вы мне угрожаете? - насупился он.

  -Нет, ты не понял. Мы с тобой сородичи... младший, покажи.

  Сообразительный Март кивнул и мгновенно начал покрываться туманом кокона. Через несколько секунд перед нами стоял крупный волк с ухоженной, лоснящийся черной шерстью. При хорошем питании оборотни очень быстро набирают отличную форму.

  -А вы? - Уставился на нас хозяин.

  -И мы. Я же сказал. - Я приподнял полу жилета и показал ему кинжал вожака, - видел когда-нибудь такое?

  -Приходилось, - теперь в его голосе звучало уважение, смешанное с тревогой, - а что за неприятности?

  -Трое глупых парней, решивших, что они уже взрослые, ушли из дома. Их родители в моей стае... и я обещал помочь. Но это ещё не беда... беда в том, что они попались вербовщикам... якобы в тренеры. Но все мы знаем, куда на самом деле увозят парней.