Дурак космического масштаба - Кристиан Бэд

— Что, стыдно? — усмехнулся лорд Джастин. — Ладно, хватит с тебя на сегодня. — И добавил уже без той разрушающей силы в голосе. — Мальчишка и есть мальчишка. Садись. Кресло было почти за спиной. Я сел. Ноги меня буквально не держали. Оказывается, можно и так… Не сделав ровным счетом ничего, вывернуть человека на изнанку. Я хотел сказать инспектору, что если он моей службы не принимает, то пошёл он к Хэду, но опять не смог. В горле пересохло так, что оно просто как бы и не существовало. Я отводил глаза, старался не смотреть на лорда Джастина. Наконец, уперся в голографическую карту империи и стал искать родную планету.

— Успокоился? — спросил он, наливая воду. Я слышал, что он делает. — Держи! –

холодный, мокрый стакан ткнулся мне в руки. Я взял, но пить не стал. Так и сидел со стаканом. Инспектор опять разглядывал меня, и я чувствовал, что этим взглядом меня буквально поднимает из кресла и раскидывает на атомы. Надо же, я думал такие монстры есть только на Экзотике. Оказывается, и у нас есть. Я ощущал, что "дожать" он меня может сейчас до чего угодно, хоть до слёз, хоть до остановки сердца. У меня опять сильно заболело в груди и он, наверное, это почувствовал.

— Не заводись, — сказал он. — Горбатого теперь только могила исправит. Но тебе

надо учиться с этим жить, а учить тебя, похоже, некому… Чего ты встал столбом, если закрыться от удара всё равно не умеешь? Какая разница, чем тебя бьют, руками или словом? Не можешь уйти — умей расслабить — хоть мышцы, хоть нервы.

Разве для тебя откровение, что по сравнению со мной ты мальчишка, щенок? Чего ты поджал хвост? Щенки-то находят в себе силы вилять хвостом. Ну? — он протянул руку и потрепал меня по голове, как этого самого щенка. Я не знал, что делать. Ну не хвостом же вилять, в самом деле.

— Давай, "плыви" к столу, — сказал лорд Джастин. — Генерал просил меня забрать тебя к себе, пока в южном крыле не схлынет немного вся эта чертовщина… Чертовщина-черт… О чём они все?

— Сюда давай, я сказал. — И в голосе лорда Джастина снова прозвучали такие нотки, не подчиняться которым было невозможно. Я пошарил рукой с боку кресла, тут где-то управление… Вставать мне совсем не хотелось.

— Чай, кофе? — он достал пачку йилана и увидел заинтересованность в моих глазах. — Это кто ж тебя на йилан-то подсадил? Всё-таки удивил ты меня… Он достал серебряный заварочный чайник, видимо специальный чайник именно для

этого напитка, потому что был он очень странной, и, наверное, древней формы, я и не видел раньше таких. Заварил. Всё еще с сомнением налил мне тоже. Я согрел руки о причудливо изогнутую кружку и сделал глоток. Горло мое, наконец, стало похоже на горло.

— Рассказывай: откуда ты, чей? У меня не было времени наводить справки, — он откинулся в кресле и начал меня допрашивать. Я сделал еще глоток. На всякий случай.

— Фраа, аграрный мир, 7-й сектор, — больше я не знал, что и сказать.

— Служить пошёл зачем?

— Выбора не было. Или в армию, или на ферму.

— А на ферму отчего не пошёл?

— Не знаю… Не нравилось, наверное. — Я вспомнил, что не очень-то мог есть

свинину, увидев один раз как убивают эту самую свинью. Но ведь людей же убивал — и ничего. Я поднял глаза и понял, что зря это сделал. Лорд Джастин прочитал, что я вспомнил, по глазам.

— Да, — усмехнулся он, — это многие замечали. Что людей убивать легче. И, в общем-то, даже приятнее. Нравится убивать? Я покачал головой.

— Прямо таки не нравится?

— Или никак, или не нравится, — тихо сказал я.

— Давно служишь?

— С 21-го года.

— Сразу после академии? Я кивнул.

— И до сих пор не привык? Я помотал головой.

— И удовольствия не получаешь?

— От того, что убиваю? Я что — больной?

— Ну-ну… Посиди, "больной", я сейчас вернусь, — он поднялся и вышел из каюты вместе с кружкой.

Когда лорд Джастин потряс меня за плечо, я понял, что задремал прямо в кресле.

Проклятая слабость. Когда всё это уже закончится?..

— Чем меньше тебя будут лечить, тем быстрее. Я поговорю сегодня с твоим медиком. Деятельность мозга какое-то время и должна вызывать сбои в работе сердца. Это нормально для тебя. Организм приспособится сам. А йилан мой интендант тебе пришлёт, это хорошее средство для улучшения мозгового кровообращения. Лучшего тебе пока и не надо. Иди-ка ты отсыпайся к себе. А завтра в десять — чтобы был у меня, — в голосе лорда Джастина снова появилась сталь. — И готовься принимать другой корабль. Я кивнул. Хотя бы это я понял о своей дальнейшей судьбе правильно.

Вернувшись на свою эмку, я, едва миновав второй шлюз, почувствовал, что называется "на собственной шкуре", за что ругал меня лорд Джастин. На корабле была та ещё атмосфера, чувство напряжения буквально висело в воздухе. Что ж, легко орать на всю команду сразу. Извиняться придется как-то более индивидуально. Ну, это ничего, как-нибудь справлюсь.

У шлюза меня ожидало довольно много народу. Те, кому положено было встречать — Келли, Влана, Эмерс (наш навигатор), стояли чуть в стороне. Остальные бойцы просто хотели меня увидеть, так я понял. Ребята знали, кто такой лорд Джастин и не врубались, чего это он воспылал к нам отеческой любовью: сначала сам приперся, теперь вот — капитана вызвал. Я заставил себя улыбнуться. Потом ещё раз заставил. И вдруг, через усилие этой улыбки, понял, что действительно рад. Рад видеть моих ребят. И на душе у меня стало чуть легче. Я обнял нескольких, без разбора, хлопнул Келли по спине, и ощутил, что напряжение спадает.

Только Влана видела, что со мной опять что-то происходит, и смотрела на меня с удивлением. Я подмигнул ей. В своей каюте открыл ноут. До меня сегодня доехало, наконец, что я почти не понимаю, что происходит сейчас в освоенной части вселенной. Что значит "на Аннхелле идёт война?" Аннхелл — наш… Кто там с кем может воевать? Или я опять глобально не въехал? Кидают, квэста алати, с планеты на планету. Названия столиц не успеваешь запоминать. Казалось бы — всё просто. На весах два монстра — Империя и миры Экзотики. И — война… Странная она, наша Империя. Давно уже без императора. Ритуальная капсула с его мозгом обитает где-то в Доме правительства. Я бы не хотел жить так, как он, потому что мозг живой. Правят империей два совета. Совет старших, так называемый Вечный совет, совет Новых, ну и палата Эдэра — выборный, народный такой орган.

Экзотикой управляют доминанты — ледяная аристократия, физическая и психическая верхушка. Вроде лорда Джастина, хоть он и "наш". Вот такое там всё правительство, в полном объеме. И не мяукать. Но живут они гораздо тише и спокойнее нашего. И я начинал догадываться почему. Такие, как лорд Джастин, слишком много знают, чтобы те же войны развязывать. Войны нужны молодым… Хэд, а ведь Эмерс, (наш навигатор), с большим кораблём не справится. Для него и так Келли в сложных случаях расчеты делал. Где же я навигатора-то возьму? В дверь стукнула Влана. Только она стучит так тихо. Я встал и открыл сам. И обнял её.

— Что он тебе такого сказал, что ты сам на себя не похож? — спросила она с порога.

— Да так, мозги немного вправил, — отшутился я. Ничего, кроме благодарности к лорду Джастину я уже не испытывал. Я понял, что вот так мне гораздо легче. Я не смог бы жить в той духоте, в которую сам себя загнал. И нужно теперь просто довести, всё до ума. То есть извиниться перед ребятами, и забыть об этой истории. Пусть неприятно, но дело обозримое. Начать да кончить. Влана подышала у меня на груди и вывернулась. Жалко. Я уже начал заводиться. Но не среди бела дня же, в самом деле. Вздохнул и пошёл искать чайник.

— Сильно ругал? Я не стал отвечать. Спросил:

— А ты долго жила при храме?

— До одиннадцати лет почти.

— А-а.

— Что-то узнал?

— Что-то слышал. Понял мало. Кроме того, что головой надо было раньше думать…

— Ну, это и я тебе могла сказать.

Постучал и вошёл Келли. Я ему улыбнулся. И понял, что и это для него уже событие. Беспамятные боги, вот это я озверел. Уже когда улыбался просто так — забыл. Келли оглядывался неловко. Он не мог объяснить, зачем именно пришел. Я ему помог.

— Лорд Джастин приказал готовиться принимать другой корабль, капитан, — пусть я огорошил зампотеха с порога, но хоть переключил с размышлений о моей персоне.

— Но радуюсь я не поэтому. Мне сказали, что я здоров, Келли. И это надо отметить! Да и то, что мы с тобой справимся с любым кораблём — тоже требует своего, а? Он по инерции кивнул.

— Ну, вот и славно. Давай, организуй тут всё. Ты, я, Влана, Эмерс.

Посоветуемся. Праздновать я пока ещё морально не готов — будешь учить меня пить. А я пойду, на ребят посмотрю. Я обошёл "старичков", на кого хватило сил, попытался извиниться. Не знаю, что

вышло. Большинство ребят — пожимали плечами, значит, по крайней мере, не держали на меня зла.