Тени и нити - Сергей Охотников

— Ваш обед, мастер Вареми.

— Заносите, будьте добры, – ответила Беси голосом Драммра и шмыгнула за глухую темную штору. Ничего себе! У контролера аж челюсть отвисла от такой наглости. Демона так запросто ориентирующегося в мире людей ему видеть раньше не доводилось. Если, конечно, не считать гергема. Сравнение Драммру совсем не понравилось – неужели и от этой вертлявой бестии стоит ждать какого‑нибудь хитроумного подвоха? Тревожные мысли не дали насладиться обществом симпатичной горничной. Девушка в обтягивающем голубеньком платьице, мило улыбаясь, расставляла на столике еду и напитки, но удостоилась лишь рассеянных взглядов контролера.

— Спасибо большое! – крикнула Беси, когда дверь за горничной закрылась.

— Ну, так что? Какой у нас план? – выпалила она через мгновение и схватила зубастым языком крупную темно–красную виноградину.

Перед таким напором Драммр устоять не мог. К тому же разрозненные факты так и елозили в голове – нужно было их проговорить и уложить в осмысленной последовательности.

— Ладно, – начал контролер: – Что мы имеем? Во–первых, в деле замешан кто‑то из верхушки Службы. Но нам это ничего не дает. Доказательств ведь нет. А даже если б и были… Вообще‑то, все сходится один к одному: с гильдией колдунов были связаны Аверон и Нааргаль, причем как раз в те самые годы. И если им удалось что‑то выгадать во всей этой истории с гергемом, становится понятно, почему меня хотел убрать сперва один, потом другой. К тому же наладить добычу пепельных людей из глубоких шахт, наверняка, под силу лишь самым могущественным людям Дасии.

Версия эта очень и очень походила на правду. Впрочем, вламываться в кабинет Аверона и брать вдохновителя революции за ворот белых одежд, Драммр пока не собирался.

— Короче, для нас в данный момент важней другое, – заговорил он после долгой паузы, в продолжение которой Беси успела смести с тарелки весь виноград: – Демоны, ведь, продукт скоропортящийся и долго гулять с временными узами по нашему миру не могут, – жуткий черный сталкер понимающе кивнул: – Тем более жители Серых Пустошей – на этих, вообще, узы не очень держатся. Так вот… Если глубокие шахты где‑нибудь под Нармротом, то мы их все равно не найдем… по крайней мере, в ближайшие лет пять – слишком уж все это подземное хозяйство запущено. Другое дело, если пепельных людей и прочую нечисть.

— Драммр покосился на Беси, но та то ли не относила себя к «прочей нечисти», то ли не возражала против такого именования:

– … Доставляют в столицу. Скажем, откуда‑нибудь с Яшрета или востока Синих гор, там, ведь, все перекопано вдоль и поперек. Везут‑то, наверняка, по воздуху, чтобы быстрей. И в каких‑нибудь здоровенных ящиках. А такое хоть кто‑нибудь должен заметить. Хотя бы в воздушном порту.

— Ловко говоришь, – резюмировала речь контролера Беси.

Логические построения пробудили зверский аппетит, и Драммр набросился на стремительно изничтожаемую жутким черным сталкером пищу. Собрав хлебом остатки соуса, контролер заявил:

— Отлично. Я в воздушную гавань. А ты остаешься здесь, и чтобы без глупостей.

— Ну, уж нет!! – быстрым кульбитом Беси взлетела на спинку кресла: – Завалишь дело, а у меня в узах такая неясность по поводу надежных людей и инфернальных заговоров. Сам мастер Ренгаль накрутил, а он был лучший спец по этому делу.

«Вот это новость! Покойный колдун был на короткой ноге с этой сталкершой»! – подумал Драммр.

— Не выйдет. У нас по улицам демоны так просто не ходят. Кроме разве что шрадов. В любом, случае мы с тобой будем слишком приметной парочкой, – после некоторых раздумий контролер нашел, что возразить слишком много возомнившему о себе демону.

— Приметной?! Приметной?! – Беси зашлась в яростных возгласах, зубастый язык ее вырвался на свободу и одним ударом расколол ни в чем не повинную тарелку: – Да я по улице прошмыгну как тень! Или вот в сумку твою залезу.

Драммр скривился. Гримаса его должна была выражать очевидно сомнение, но обитательница Долины Скорбных снов уже расшнуровывала матерчатую дорожную сумку:

— Так! Что это тут? Книжечки. Думаешь, тебе до чтения будет?! Выкладываем!

«Если я что‑то понимаю в демонах, то эта сейчас от радости аж пританцовывает», – подумал контролер.

— Статуэточка. Какая миленькая, с крылышками! Местные умники так Великого Повелителя Богровых Глубин себе представляют?! – захихикала Беси, но Драммр оборвал ее:

— На место положи. Это гомункул, живой.

Жуткий черный сталкер надул губки и полез в сумку. Свернувшись и сгруппировавшись, она стала не больше томика «Краткой истории Тени». Контролер только головой покачал. Расплатившись по счету и отослав не помещающийся в багаж фолиант с курьером, он вышел из гостиницы. Вывеска над входом гласила: «Ночь с демоном. Обед и постель».

Келмар Перенгаль и к вечеру не мог прийти в себя. На раненную щеку ем у наложили заживляющую мазь и поставили магическую стяжку. Но говорить все равно было больно. Так что на все вопросы следователей он лишь кивал да мотал головой. В основном потому, что нечего было им отвечать. Итак ведь знали, что грабителей было двое, один здоровенный, а другой проворный. Чего тогда спрашивать?

На службу портовый надзиратель шел как будто сквозь какую‑то шумящую пелену. «Если я скажу Меризе про ее матушку, то свадьбе не бывать. А если не скажу»?! – помимо всего Келмар злился и нервничал. Ну чем, чем он был виноват? А еще эта дурацкая робота – толку от ночных дежурств никакого. Но не пойти он не мог – прогулял ведь вчера, отмечая с друзьями выгодную помолвку.

В общем, добравшись до гавани, Перенгаль изъял у стражи бутылку дешевого вина и заперся в своем кабинете. Когда на пороге появился бандитского вида намар с дорожной сумкой и начал спрашивать, про какие‑то грузы в больших ящиках Келмара прорвало:

— Ишь чего захотел! Да такие сведения и по официальному запросу Службы так просто не дадут! Да кто ты, вообще, такой! – орал он, не обращая внимания на боль в щеке.

Из сумки визитера вдруг выпрыгнуло что‑то черное и прямо на рабочий стол. Из пасти твари вырвался длинный язык и как хлестанет. Кончик носа портового надзирателя зажегся болью.

— А ну говори, червяк гнойный, не то все зени повыкалываю, – утыканная кривыми иглами розовая подушечка задрожала перед глазами Перенгаля.

— Лучше, не зли демона, он свежачка уже три фазы не ел – сорвется за восемь с половиной мгновений твою черепушку обглодает, – заметил намар.

— Сейчас–сейчас, – руки у Келмара тряслись, а голос дрожал. Кажется, добрые четверть часа он ковырялся с замком сейфа. И все это время игольчатый язык щелкал над его головой. Но, вот треклятый механизм поддался, и толстенный журнал лег на стол.