Дядя Жора - Андрей Величко

   Весь вечер АУГ собиралась в кучу, то есть в походный ордер, а с утра поплыла (или, по-морскому, пошла) к выходу из Балтийского моря. Погода испортилась, начался ветер с мокрым снегом, и я, посмотрев в иллюминатор, решил, что просыпаться было не лучшей идеей. Но снова завалиться в спячку мне не дали - пришел командир корабля и пригласил меня на завтрак. Мои возражения - мол, я ничего не делал, и поэтому никак не мог нагулять аппетит - он отмел. И сослался на ее величество Марию Федоровну, которая, оказывается, звонила ему и просила лично проследить, чтобы я питался три раза в день.

   - А больше вас ни за чем проследить не просили? - с подозрением спросил я. - Например, чтобы к самолетам не лез или еще чего?

   Оказалось, что нет. То есть я вполне мог по своему усмотрению летать, встревать во что душе угодно и так далее - но не забывая при этом про завтрак, обед, ужин и как минимум семь часов сна ежесуточно.

   За завтраком я поинтересовался у капитана первого ранга:

   - Григорий Павлович, а мы с вами раньше не встречались?

   - Один раз, мельком, - кивнул капитан, - в Артуре в четвертом году - я тогда командовал канонерской лодкой "Кореец".

   - Да, - вспомнил я, - неплохо вы тогда поддерживали огнем оборону перешейка. Ну, а "Коршун" - как он вам?

   - Отличный корабль! - просиял каперанг. - И, несмотря на то, что совсем новый - практически никаких недоделок.

   Это "Коршун" был одним из трех тринклер-электрических крейсеров-пятитысячников, входящих в состав Первой АУГ. Кроме них, там были два эскортных авианосца на той же основе, линейный крейсер "Измаил" и флагман - ударный авианосец "Сириус". Кроме того, эскадру сопровождали плавмастерская и госпитальное судно. Это был первый выход только что сформированного подразделения в открытый океан, планировавшийся совершено независимо от моего отпуска. Ну, а тут просто пришлось взять еще одного пассажира c десятком охранников на "Коршун", а десантную роту на "Сириус", и самую малость изменить маршрут.

   ...Вот только я пока не видел своими глазами, насколько эффективны эти ваши ракеты, - продолжил тем временем каперанг, - а артиллерийское вооружение у крейсера слабовато.

   Действительно, "Коршун" имел четыре шестидюймовых пушки и восемь трехдюймовых, но основным его оружием были крылатые ракеты. Пока у нас имелись только телеуправляемые - то есть ракета имела телекамеру, и оператор наводил ее, пялясь в экран двухцветного монитора.

   - Так в чем дело, скоро посмотрите, - пожал плечами я. В отличие от своего собеседника, я уже не раз видел эти ракеты в деле - правда, пока мы их запускали исключительно с берега.

   На следующий день мы проходили через Ла-Манш. Погода была столь же мерзкой - снег утих, но появился редкий туман. Поначалу я пытался рассмотреть хоть какой-нибудь берег, но это мне быстро надоело, и я уже совсем было собрался что-нибудь почитать, как объявили воздушную тревогу.

   И кому это дома не сидится по такой погоде, - подумал я и, перекинув через плечо сумку с аккумуляторами и кое-чем еще, пошел на мостик. Командир был уже там.

   - Два самолета вроде наших "Тузиков", но с английскими опознавательными знаками, произвели облет "Измаила", - сообщил мне каперанг, - и улетели.

   - Ничего, скоро обратно прилетят, - буркнул я, прислушиваясь, и сунул руку в сумку. Вскоре из тумана действительно вынырнули два самолетика и полетели прямо на нас, причем очень низко, метрах на пятидесяти.

   - Нехорошо людей пугать, - прокомментировал я, доставая из сумки свою тюнингованную лазерную указку, - а вдруг они действительно испугаются и чего-нибудь сотворят?

   И нажал кнопку. Вспыхнул красный луч, отлично видимый благодаря клочьям редкого тумана. Я покачал этим лучом по курсу переднего самолета, и то ли пилот был от природы впечатлительным, то ли уже читал про инженера Гарина, но шарахнулся он от луча так, что чуть не чиркнул колесами об воду. Второй ушел вверх крутой горкой и скрылся из виду.

   - Это гиперболоид? - пораженно спросил меня каперанг.

   - Он самый, - безмятежно ответил я, пряча свое изделие обратно в сумку, - только маломощный, корабль таким не разрежешь. Даже и с самолетами я не уверен, что хорошо получилось бы.

   - Выиграл! - возрадовался Григорий Павлович, - мы с моим старшим офицером, прочитав книжку господина Толстого, поспорили - правда это или вымысел? Игорь Иванович мне все объяснял, что это невозможно - мол, тут нужен какой-то очень экзотический источник света, которого просто не может быть.

   - Так он у меня такой и есть.

   - Вот-вот, и я ему то же самое говорил. Теперь с него обед в приличном ресторане, а за обедом я еще раз с удовольствием его аргументацию послушаю.

   Выйдя из Ла-Манша, наша эскадра разогналась до двадцати узлов, и к вечеру следующего дня мы уже подходили к Гибралтару. Тут, а точнее в Танжере, предполагалось задержаться почти на сутки, ибо как раз сейчас этот город посещал кайзер, и было бы просто невежливо проплыть мимо, не поздоровавшись.

   Наконец-то достроенный "Арий" совершал свой первый поход, и Вилли не удержался от того, чтобы проплыть на нем от Киля до Танжера.

   На рейде Танжера уже толпилось достаточно много разноплановых посудин, но спутать с чем-нибудь "Арий" было совершенно невозможно. На его фоне даже "Сириус" казался мелковатым!

   Примерно около часа сближающиеся эскадры совершали сложные телодвижения во имя морского этикета - поднимали и опускали какие-то флажки на веревках, немного постреляли холостыми, потом еще что-то... Наконец мне сказали, что можно грузиться в катер и плыть к "Арию". Неужели это нельзя было сделать двумя фразами по радио?

   Как я и предполагал, Вилли тут же потащил меня по своему кораблю - хвастаться. Так что мне пришлось еще почти час бродить по этому гиганту, да еще внимательно слушая своего экскурсовода и восторженно поддакивая в нужных местах. Но наконец мы вернулись в кайзерскую каюту, и я с облегчением присосался к пиву.

   - Значит, и вы, Георг, не утерпели и решили поучаствовать в первом походе своего детища? - поинтересовался кайзер. Судя по всему, он имел в виду "Сириус".

   - Да вообще-то я просто собрался немного отдохнуть - тут, недалеко, на Канарах.

   - Странно, - усмехнулся Вилли, - там же нет ни одной приличной закрытой гавани, да и рельеф такой, что построить хоть один нормальный аэродром будет затруднительно. И как к этой вашей инициативе отнесется Испания?

   - Я ведь перед поездкой это узнал - оказывается, там не нужно визы, достаточно при приезде отметиться у портовых властей. Вот я зайду и отмечусь...

   Вилли захохотал.

   - Представляю себе картину! В эту забытую Богом дыру вдруг является могучая эскадра, способная разнести ее в пыль одним залпом, на берег сходит господин в известном всему миру черном мундире и говорит... Что вы им скажете, Георг?

   - Как всегда и всем - чистую правду! То есть я приехал сюда отдохнуть недельку от трудов и забот.

   - А эскадра?

   - А она просто оказала мне любезность проводить меня месту отдыха.

   Кайзер на минутку задумался, а потом спросил:

   - Намеченные совместные учения "Ария" и "Сириуса" ведь произойдут после того, как вас доставят на Канары?

   - Ну да, а после учений меня оттуда заберут.

   - Тогда не будете ли вы так любезны согласиться на некоторое увеличение количества... э-э-э... провожающих? Возможно, Первая АУГ Российского Императорского флота покажется местным властям недостаточно внушительной. Но в сопровождении первой и третьей дивизий Хохзеефлотте - уже вряд ли!

   В связи с этой инициативой кайзера мы смогли выйти в море только вечером, но зато плыли теперь удвоенным составом - девятнадцать кораблей вместо десяти. К обеду следующего дня на горизонте появились искомые Канары. Мы держали курс к острову Гран Канария - он понравился мне своей круглой формой и нахождением практически в центре архипелага. Как эта картина представлялась с берега, я узнал чуть позже.

   Сначала на горизонте появились дымы - третья дивизия кайзерского флота использовала уголь. Местные знатоки начали было спорить, три там корабля или четыре, но через непродолжительное время спор прекратился, так как из-за горизонта стали появляться корабли. Было их, понятно, не четыре и не пять... Вскоре стало возможно определить, что это отнюдь не мирные рыбаки или зерновозы. Вдруг в небе появилось неисчислимое множество самолетов (эскадрилья "Выхухолей" и два звена палубных "Ишаков"). Они кругами летали над городом, иногда снижаясь настолько, что от рева моторов дрожали стекла, а домашняя живность впадала в панику. Некоторые горожане тоже, в общем, были близки к этому состоянию... Когда незваные гости встали примерно в миле от порта, губернатор Лас-Пальмаса дон Мигель де Кордоба вздохнул, сел на паровой катер и взял курс к самому крупному из гостей, гигантскому линкору под немецким флагом. "Арий" - прочитал он название линкора, подойдя поближе, и вскоре уже поднимался по спущенному трапу. Интересно, кто его примет - командир этого линкора, командующий эскадрой или даже сам кайзер, присутствие на борту которого следовало из штандарта на мачте? Одернув и без того безукоризненно сидящий мундир, испанец последовал за провожатыми.