Коричневый Меч - Иар Эльтеррус

- Ты думаешь, что я, как последний бомж, соглашусь жить в этом отстойнике?- подал на третий день голос Грэм.

- Хватит привередничать. Я потратил уйму денег, купил самый крутой, самый современный комп. Что тебе не нравится?

- Да все не нравится! - прошипел домовой. - Я же сказал, что в этом жить не буду.

Ты сам-то стал бы жить в палатке или шалаше?

- Нет, конечно, - пожал плечами Тоин.

- А я, значит, должен? Размечтался!

Как Заххар ни увещевал домового, как ни нахваливал новенький, только что купленный компьютер - все впустую. В конце концов домовой добился своего, и Тоин отнес покупку обратно в магазин. Вечером того же дня, закрывшись в кабинете, он продолжил собирать странную конструкцию.

- Мой дом должен быть построен моими руками, - мечтательно вздохнул Грэм. - Эй, опять не туда припаял!

Последняя фраза предназначалась Заххару. Из-за окрика домового Заххар дернулся, и микросхема выскочила из пальцев.

- Твоих? Я не ослышался? Это твоих рук дело? Интересно… вот бы на них взглянуть.

- Ой, ну не придирайся к словам, - отмахнулся домовой. - Лучше лезь под стол за микросхемой.

Заххар выругался, но все-таки нырнул под стол. Прошло несколько дней. Собранная Тоином конструкция кардинально отличалась от всех знакомых ему системников. И если бы кто-то спросил у него: "Что это?" - Заххар и сам бы не смог ответить. "Дом домового" - вот и весь сказ.

- Как? Пойдет? - осведомился Тоин, когда закрепил последний шуруп в металлическом коробе.

- Ты его включи сперва, а потом я заценю.

Беспардонность Грэма порой выводила Тоина из себя. Но как бы он ни злился на своего невидимого друга, в душе прекрасно понимал, что боится его потерять.

- Ну? - спросил Заххар, когда включенный системный блок тихо зажужжал.

- Потянет, - в голосе домового чувствовалось удовлетворение, но показать это он явно не хотел, - Хороший шайтан-ящик получился.

- Чего? - не понял юмора Заххар.

- Ты знаешь, что наваял?

- Нет, - Тоин устал от проделанной работы, и ему было не до игр в загадки.

- Примитивный, но все-таки пси-комп. Не чета вашим стиральным машинкам.

- Это что? - у Заххара проснулся интерес.

- Стиральная машинка-то? Штука такая, женам обычно ее на день рожденья дарят или на годовщину свадьбы.

- Я не про это, - не разделил юмора Тоин.

- Ах, ты про мой дом… - хихикнул Грэм. - Если начну подробно объяснять, все равно не поймешь, а в двух словах - шайтан-ящик. Может, через несколько лет и расскажу в деталях.

С тех пор за жилищем домового и закрепилось название "шайтан-ящик". Теперь Заххар стоял возле этого ящика и размышлял вслух:

- Может, есть смысл объявить в столице чрезвычайное положение?

- А может, объявить военное положение по всей стране? - вопросом на вопрос ответил Грэм.

Поняв, что сморозил глупость, премьер-министр смущенно крякнул.

- Не суетись и не вздумай афишировать сей факт, - посоветовал домовой. - Эта информация пока только для твоих ушей.

- Но что-то ведь надо делать? - Тоин вытер платком лоб.

- Я тебе сказал - найди Коричневого Лорда. Между прочим, он уже давно на Арлиле, не меньше недели. Но до сих пор ничего жуткого не случилось. Значит, не все так плохо. И прошу тебя, не задавай дурацкий вопрос - откуда я все это знаю.

Вашек едва поспевал за своим попутчиком. Дар разогнался, и парнишка прикладывал немалые усилия, чтобы не отставать. Дракон не замечал этого. Ему и в голову не приходила мысль, что человеческий организм значительно слабее драконьего. Себя он по-прежнему ощущал драконом - и силы остались прежние, и выносливость.

Впрочем, все мысли черного дракона сводились к одной единственной - как можно скорее выполнить задание императрицы и вернуться домой. Все вокруг раздражало и злило Дара. И горы, с которых он спустился, и лес, маячащий впереди, и дорога, по которой он шел. Даже воздух казался дракону гадким и липким, словно слизь.

Дару так сильно хотелось покинуть ненавистный Арлил, что он готов был пуститься бегом, лишь бы поскорее отыскать Коричневого Палача.

- Может, передохнем немного? - как бы между прочим предложил Вашек.

Он стыдился признаться, что запас его сил кончился. Не говоря ни слова, Дар кинул вещь-мешок на землю.

- Отдыхай, - с плохо скрываемым раздражением ответил дракон.

Понимая, что парнишка ни в чем не виноват, Дар все же злился. Планировал ведь изначально идти один. Нет, угораздило обзавестись попутчиком. С другой стороны, Вашек все таки нужен ему. Он - начинающий маг, это уже большой плюс. Худо-бедно, но знает географию Арлила, сообразит, где они находятся. И в случае чего, подскажет на поводу местных законов, если их знает, конечно. Дракон посмотрел на Вашека: белобрысый, курносый, с забавными конопушками на лице. А глаза-то как горят! Правда после того, как инквизитор поработал над его лицом, оно напоминает один большой синяк, но это не мешает глазам гореть. Парень натерпелся страху и устал порядочно, а все равно весь светится.

"Интересно, с чего бы это?- размышлял Дар, глядя на Вашека слегка прикрыв глаза.

- И почему он оказался один в предгорье?" Будучи врожденным эмпатом, Дар легко считывал пси-поля находящихся рядом. Дракон не чувствовал, чтобы от парнишки исходила опасность, но вот какое-то непонятное напряжение и волнение были легко ощутимы. Этот факт и вызывал у Дара любопытство.

Человеческие эмоции считывались намного легче, чем эмоции сородичей. У Вашека они были настолько открыты, что уловить их для эмпата такого уровня, как Дар, не составило труда.

- Рассказывай, - произнес Дар тоном, не терпящим возражения.

- Что рассказывать-то? - не понял его Вашек.

- Не дури, думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня?

- А как я смотрю?

Мурашки побежали по спине паренька. С одной стороны - очень хотелось высказать Дару свои догадки, но с другой стороны - он побаивался. Кто его знает, как незнакомец отреагирует на услышанное. Жизнь-то он ему спас… А вот что будет после того, как Вашек признается, что считает его Коричневым Лордом? Как он отреагирует, одному Владыке известно.

- Только не вздумай врать. Я ложь сразу почувствую, - поморщился Дар, - Ложь, она как грязь, ее сразу видно и от нее дурно пахнет.

Вашек напрягся. Его загнали в угол: и промолчать нельзя, а соврать - себе дороже.

Ко всему прочему, взгляд у Дара тяжелый, словно прощупывает насквозь, будто мысли читает.

- Что? Не знаешь с чего начать? - хмыкнул дракон. - Так я тебе подскажу.

Сглотнув слюну, парень кивнул.

- Итак, освежим твою память. Нужно начать словами: "Я оказался в предгорье потому что… " Облизнув губы, Вашек не торопясь, стал рассказывать Дару и про то, что часы на старой башне Владыки вновь пошли, а дед обрадовался этому до слез. Про собрание Отцов и Матерей Дома Веры тоже рассказал, не забыв упомянуть, как тайком пробрался туда и все подслушал. Под строгим взглядом дракона можно было рассказать не только это, а вообще все, что знаешь.