Смерть в Сонагачи - Рижула Дас

— Нет, здесь у нас, — она кивнула в сторону мадам Шефали, — это делает служанка, но Мохамайя… она недавно стала сама по себе.

Мадам снова сделала широкий жест руками:

— Мне нравится держать своих девочек поближе к себе, сахиб офицер. Особенно тех, кто не может обойтись в Сонагачи без моей защиты. Я для них и мать, и отец, и друг. Я — все, что у них есть, и должна присматривать за ними.

— Да, — кисло заметил Самшер, — и все же она умерла под вашей крышей.

— Просто крыша, офицер, только моя крыша, а не моя защита, — ответила мадам. — Вы забываете, что она всего лишь снимала у меня комнату. Она больше не была одной из моих девочек. Она расплатилась с долгами, выкупила себя у меня. И начала самостоятельную жизнь… ну, или, по крайней мере, так ей казалось.

— Что вы имеете в виду?

— Ох уж эти девушки, сэр, если б вы только знали, — сдержанно произнесла она. — Каждая из них — романтическая дурочка. Насмотрелись, понимаешь ли, болливудских мелодрам. Они видят, как на экране Карина, Катрина, Приянка и Дипика влюбляются в лихого героя, выходят за него замуж и живут долго и счастливо, и думают, что именно это произойдет и с ними. — Она щелкнула языком, как будто сетуя на глупость своих подопечных. — У всех здесь свои самозваные герои. Особенно у тех, кто зарабатывает немного денег — собственно, кто имеет доход. Гендерные роли, — она пожала плечами, — распределены здесь несколько иначе, не так, как вы привыкли.

— Значит, у нее был любовник? — Самшер ухватился за ниточку.

— Бабу, сахиб офицер, бабу. Неофициальный муж. Только, как обычно бывает с такими девушками, как Мохамайя, это был не деневала бабу, а просто леневала бабу. Из тех, кто берет, офицер, а не из тех, кто дает.

— Так кто же этот парень? Вы конечно же знаете его? — спросил Самшер, хотя у него уже была эта информация.

— Молодое никчемное ничтожество по имени Салман Кхан. — Мадам Шефали разразилась хриплым смехом. — Представьте себе! Говорю вам, каждый день в этой жизни — прямо как из индийского кино.

Мадам вела себя непринужденно и как будто не испытывала никаких опасений в присутствии полицейского, расследующего убийство, которое произошло под ее крышей. Такое поведение немало обескураживало Самшера, но он упрямо продолжал:

— И что вы можете рассказать о нем?

— Ничего хорошего, — ответила она. — Один из многих паразитов, которые находят для себя идеальную утробу здесь, в Сонагачи. Хотя, — она поерзала на неподатливом пластиковом стуле и окинула Самшера оценивающим взглядом, — он не лишен предпринимательской жилки. Есть один джентльмен — и я думаю, вы с ним знакомы, — мистер Рэмбо Майти. Так вот этот Салман Кхан, бабу Мохамайи, как известно, сотрудничал с нашим мистером Майти.

Самшер хранил молчание. Мадам выглядела довольной собой, не настаивая и не ожидая ответа. Оба подстрекали друг друга к реакции с тем, чтобы начался полноценный обмен информацией.

Мадам Шефали одержала верх, когда Самшер наконец сдался и заговорил первым:

— Какого рода сотрудничество?

Мадам улыбнулась:

— Я всего лишь женщина, сахиб офицер, но в нашем деле информация — это все. Я слышала, что Рэмбо Майти в последнее время преуспевает. Я также слышала, что Салман Кхан очень хорошо знал Майти. Они часто промышляли вместе.

— Что вы имеете в виду? — спросил Самшер.

Мадам пожала плечами:

— Сахиб офицер, вы, кажется, думаете, что я обладаю сверхъестественными способностями. Я не премьер-министр страны. — Она улыбнулась. — Я могу рассказать только то, что могу. В этом городе существует тысяча способов заработать деньги. В Сонагачи таких способов десять тысяч. — Она от души расхохоталась, как будто ей пришло в голову что-то очень веселое.

Но Самшер начинал злиться. Он чувствовал, что его наводят на какую-то мысль, но никак не мог ее ухватить.

— Была ли девушка замешана в этом? Я имею в виду убитую девушку. Была ли она вовлечена в… э-э-э… схему Рэмбо?

Мадам Шефали открыто вздохнула бы, если б могла; четверть часа ушло у нее на то, чтобы подвести Самшера к выводу, который, как она надеялась, лежит на поверхности.

Ему было трудно скрыть волнение, оттого что наконец нашлась надежная зацепка.

— Вы располагаете какой-либо информацией об этой девушке? Чем она занималась с Рэмбо и его компанией?

Прежде чем мадам успела что-либо сказать, девушка, которую привели в качестве свидетеля, испуганно вскрикнула и, спохватившись, прикрыла рот рукой.

Самшер повернулся к ней и произнес самым устрашающим тоном, какой только смог изобразить:

— А что известно вам?

Она металась глазами между грозным полицейским и мадам, как олень, пойманный светом фар. Выражение лица мадам Шефали оставалось непроницаемым. Если девушка искала в ней поддержки или порицания, ничего из этого мадам не предложила. Увядая под суровым взглядом Самшера, она выпалила:

— Он сказал ей, что это хорошая идея, сэр. Это принесло бы ей гораздо больше денег, чем клиенты, сэр, и это что-то… религиозное. Он говорил, что так она очистится, станет вроде как настоящей женщиной, не как… мы. Они найдут ей хорошего мужа, если она поедет с ними.

— О чем ты говоришь? — рявкнул Самшер. — В каком смысле религиозное? Где этот муж?

— Она не хотела, сэр. Не хотела, она сама мне сказала. Видите ли, у Мохамайи двое детей. Мальчик старше, она только что отдала его в школу-интернат. Они не знают, чем она занимается… занималась… я имею в виду, ее родители не знали. Она боялась, что кто-нибудь увидит ее здесь, поэтому, если бы она могла сказать, что была в…

Самшер переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь натянуть грозную маску старшего офицера, чтобы запугать их обеих. В то же время он чувствовал себя сбитым с толку — казалось, эта история ускользает от него.

— Какой муж? В каком месте? — сорвался он.

Лицо мадам Шефали расплылось и застыло в улыбке.

— Девушки все время убегают, офицер сахиб. Не станете же вы каждый раз проводить расследование. — Она выдержала паузу, прежде чем добавить: — И поскольку вы выяснили все, что мы знаем, а мы, к нашему стыду, так мало знаем… что ж, поскольку вы сами видите, что здесь у нас все в порядке, возможно, вы отпустите девушку готовиться к вечеру. Присутствие полиции в борделе не очень хорошо для бизнеса. Мы — работающие девушки, понимаете? У нас нет ни зарплаты, ни пенсионного фонда. — Она одарила его еще одной ослепительной улыбкой. — К тому же бедняжке еще нужно оправиться от этого допроса.

Шефали жестом указала на Амину, и та поспешила