Проклятие зимнего затмения - Илия Телес

— Рассмотришь его как-нибудь в другой раз, Эль! Мы должны спасти книгу! — рыкнул герцог, дёргая меня за руку.

Он пока не понял, что книги у меня нет, а на оправдания времени у меня не было. Вряд ли это существо объявило охоту именно за книгой… Огромное чудовище ускорило шаг — это было слышно по хрусту кустов за нашими спинами, по учащающемуся приближающемуся дыханию и по тряске земли, которая начала вибрировать под нашими ногами.

Я боялась обернуться, потому что если он совсем близко, то ноги могли стать ватными и отказаться слушаться. Нельзя поддаваться страху и панике. Я вспомнила, как однажды поздним вечером сбегала от маньяка, преследующего меня от автобусной остановки, и дала дёру, немного опережая Райлана.

— Увидела его острые клыки? — спросил герцог с усмешкой в голосе.

И как он умудрялся шутить, находясь в таком положении?

Дёрнув меня в сторону, эгг Винтер укрылся за нависающей скалой, а я чуть было не упала, уткнувшись в его грудь.

Медленно подняв голову, я столкнулась с взглядом мужчины. Он смотрел на меня с каким-то странным предвкушением, от которого в эту секунду стало не по себе. Если бы не нависшая над нашими жизнями угроза, то я бы подумала, что герцога так взволновала моя близость.

— А вы уже успели натереть ноги? — спросила я, не скрывая язвительности.

— Натереть ноги? — удивился Райлан.

— Вы остановились, а это чудище уже близко…

— Здесь он нас не увидит. Скала скроет наш магический фон. Горкены слепы, и они реагируют только на сильный магический фон или громкие звуки. Не думал, что в моих окрестностях завелась эта гадость. Нужно будет устроить охоту и изгнать его с ледяных пустошей.

— Вы не думали, что это лысый торговец? Везер? От него исходила противная энергия, — решила поделиться своими предположениями я.

— От торговцев всегда исходит противная энергия, потому что они скользкие существа. Видишь ли, Эль, Везер не пошёл бы против меня, потому что в ином случае ему будет грозить чудовищная расправа. Он долго искал эту книгу для меня и вот теперь… Постой, где книга, Эль?

Герцог сжал мои запястья, пристально глядя мне в глаза, а его зрачки тут же угрожающе засветились. И что ему даст эта книга? Власть? Всемогущие? Почему он так беспокоился о каком-то старом фолианте?

— Книга?

— Книга! — прорычал герцог.

— Книга дожидается вас в вашей спальне. Простите, это всё моя магия…

— У тебя пробудилась магия? — Зрачки Райлана стали прежними, а на губах появилось что-то похожее на улыбку, но совсем ненадолго.

— Да, но… Быть может, мы поговорим потом? Когда это чудовище пройдёт? Я всё объясню вам. Книга в безопасности, а вот мы — нет.

— Значит, он гнался не за фолиантом. Его притянула твоя магия… Очень интересно! — герцог немного сощурился. — Не смотри направо, Эль! — негромко шепнул он.

Вот только лучше не говорить человеку, чего не следует делать, потому что голова инстинктивно повернулась. Две огромные мохнатые ноги проходили мимо нас. По сравнению с этим самым горкеном дракон мог показаться игрушкой, наверное. Впрочем, я пока видела дракона только через окно, поэтому могла сделать неверные выводы о нём… Быть может, он тоже выглядит таким же пугающим? А если так, то почему герцог сдался и вынужден был обрести человеческую форму? Вопросов в голове было много, но когда горкен начал наклоняться, и моему взгляду предстало громадное изуродованное лицо с оскаленными клыками, размер одного из которых был примерно с мою ладонь, я готова была закричать, но не смогла.

Мягкие губы накрыли мои, а властные руки взяли меня в кольцо своего плена, сцепившись где-то в районе лопаток. Райлан знал, что я испугаюсь и таким образом пытался заставить меня замолчать, но как же он целовал. Пожалуй, этот поцелуй можно было записать в список самых лучших поцелуев в моей жизни. Хотя… Нет… Подобных списков я не вела никогда, а этот поцелуй явно переплюнул всё, что у меня было раньше и стал лучшим из всего, что у меня было. Голова начала кружиться от нехватки кислорода, но я не желала разрывать связь, которая образовалась между мной и герцогом, вибрируя на нервных окончаниях, покалывая их и окуная в водоворот страсти. Я отвечала с пылом, и наш поцелуй стал напоминать игру. Мы словно забыли о существовании кого-то вокруг, о кровожадном горкене, желающем убить нас, обо всём на свете, отдаваясь моменту, который был между нами в эту секунду. И пусть он пробудет не так долго, но это то, что хотелось запомнить, отпечатать в памяти.

— Он ушёл! — прошептал мне в губы Райлан, разрывая поцелуй и медленно отстраняясь от меня.

— Что это было? — спросила я, держа ладони на груди герцога.

Пусть на улице и царила зима, но мне не было холодно — я сгорала от жара, разливающегося внутри.

— Не что, а кто… Горексы — горные существа, питающиеся сильной магией. Они затаиваются в горах и могут ждать сотни лет, пока не почувствуют источник сильнейшей магии, который они непременно захотят заполучить. Скорее всего, его пробудила твоя магия.

— Вы не допускаете, что это не в ней дело, а в том, что этот горекс был заранее завлечён сюда кем-то?

Я продолжала придерживаться своей теории.