Черный дракон - Джулиан Седжвик

Замора кивает. Посередине комнаты на полу лежит окровавленная рука. Дэнни уже было подумал, что самые страшные его опасения подтвердились, но, сделав шаг вперед, он убеждается – это всего лишь старая резиновая перчатка.

«Дыши ровнее, – говорит сам себе Дэнни. – Нужно успокоиться. В следующем сарае мы точно найдем Лору, или логово «Черного дракона», или… свою смерть. Но если бы Лора была там, она бы отозвалась. Разве что она не может отозваться».

Дверь в следующий сарай обита железными пластинами и заперта на три тяжелых засова будто тюремная камера. Они прислушиваются – но слышат только собственное сердцебиение и шорох прибоя снаружи. Пытаются заглянуть в крошечное окошко – и видят только свои отражения. И даже когда Дэнни посветил в него фонариком, за грязным стеклом невозможно ничего разобрать.

Они отодвигают засовы – отлично смазанные, они скользят совершенно бесшумно – и открывают дверь. У Дэнни мурашки бегут по спине. «Ну что ж, будь что будет». Здесь пахнет еще хуже, чем во всех других сараях. Чем-то отвратительным, что пробуждает животный инстинкт бежать, прятаться, рождает чувство опасности. Но кроме этого Дэнни улавливает в воздухе знакомую нотку.

Лорины духи!

Никогда прежде они не радовали его так, как сейчас. Как будто она здесь, совсем рядом, прячется в темноте. Так и кажется, что вот-вот окликнет его.

– Лора?

Он обводит помещение фонариком.

Голые стены, а окна, за которыми едва виднеются чернеющие холмы вдалеке, забраны решетками.

– Майор, она была здесь, – говорит Дэнни, и в его голосе смешивается радость и разочарование. – Была!

Он еще раз осматривает стены – вдруг на них что-нибудь написано? «Лора должна была оставить мне какую-нибудь подсказку, как раньше…»

Но ничего нет.

Фонарик снова мигает, Дэнни отчаянно им стучит, и тут внезапно вспыхнувший луч высвечивает тело Чарли Чоу.

Он лежит в пыли на цементном полу, руки и ноги связаны проволокой, шея вывернута под неестественным углом. Вся рубашка пропитана спекшейся кровью, а в виске чудовищная рана от ружейного выстрела. В остекленевших, ничего уже не видящих глазах навсегда застыло удивление.

Дэнни ахнул, ноги у него подкосились.

– Майор! Майор!

Сзади слышится тихий звук, вроде вздоха. Дэнни оборачивается, взмахивает фонариком, но батарейки окончательно сели, луч гаснет, и его окутывает мрак.

Сквозь дверь скользнула тень. У него за спиной кто-то есть.

– Майор?

Нет. Кто-то чужой, и теперь он справа.

– Майор!..

И тут он чувствует, что с ним что-то не так.

Боли нет, но наваливается тяжесть, словно он снова падает – летит камнем вниз в бельепроводе, с утеса, с большой высоты.

«Я все сделал неправильно, – думает он. – В последний момент все испортил и всех подвел. Надо посоветоваться с папой. Нет, не то… Это я виноват…»

Он слышит голос Син-Син: «Его называли островом Смерти», и еще «Рада с тобой познакомиться, Дэнни Вуууууууу…»

Он пытается понять, что происходит, хватается за обрывки мыслей, образы, надеясь не потерять сознание. Но все смешивается в кучу. Он видит золотого Будду, спокойно сидящего в позе лотоса внутри темного храма, небоскребы, трамваи, побитые такси, рассыпающиеся карты, вспышки фейерверков на лестнице, разноцветных рыбок – то покачивающихся в аквариуме, то снующих вокруг головы отца в «Водной камере пыток».

Он видит белые простыни, похожие на печальных призраков, потом клавиатуру с квадратом из точек на каждой клавише, точки сливаются в закорючки, становятся непонятными символами в тайном блокноте его отца, а те, в свою очередь, превращаются в воронов и разлетаются, хлопая крыльями. И он видит, как мама и папа идут навстречу друг другу по натянутой проволоке под синим куполом «Мистериума», и сверху сыплется снег, все гуще и гуще, и вот уже за ним ничего не видно…

…и красная рыбка на полу в ресторане, и след помады, и окровавленная перчатка в пыли…

…и сам он лежит в заброшенном сарае на крошечном острове в десяти тысячах километров от дома, и тут его поглощает темнота…

Акт третий

Самый простой способ привлечь публику – это сообщить, что в назначенное время в назначенном месте кто-то попытается выполнить то, что в случае неудачи означает неминуемую смерть.

1

Как выложить карты на стол

Уг-га уг-га уг-га…

Под ровный шум двигателя Дэнни начинает пробуждаться. Звук размеренный, успокаивающий. Он пробивается в сознание Дэнни, вторгаясь в его глубокий сон.

Голова тяжелая и пульсирует в такт реву двигателя.

Но он еще не готов проснуться. Воспоминания окружают его, затягивают…

…и увлекают назад, в последнюю неделю, проведенную в «Мистериуме». Уже тогда чувствовалось, что все не так. Были неприятные моменты, которые он старался забыть. Тяжелая атмосфера висела над лагерем всю неделю. Словно от ледяного ветра и снега леденели сердца, становились суровее лица. Вот мама и папа снова ссорятся на ступеньках трейлера, не заботясь о том, что их все слышат.

«Тебе еще из-за этого достанется, Гарри!» – кричит мама.

Голос отца звучит резко:

«Черт побери, Лили, мы не можем откреститься от своего прошлого. И ты сама прекрасно это знаешь!»

Мама скрывается в трейлере, громко хлопнув дверью.

И когда в тот вечер он подошел к отцу с «Книгой освобождения», момент был выбран явно неподходящий. О чем отец ему и сообщил – в самых недвусмысленных выражениях. И это тоже было очень странно. Дэнни ушел спать огорченный и обиженный, недоумевая, почему с ним так несправедливо обошлись. И уже тогда почувствовал, что его мир расшатался и они все словно застыли над бездной.

Позже он видел, как родители сидят, держась за руки, за большим столом. Их силуэты четко вырисовываются на фоне ярко освещенного шатра. Мирятся. Над входом еще горит составленная из лампочек надпись «Комната чудес», освещая долгую темную ночь. Пока все было хорошо. Почему же никто не рассказал ему, в чем дело? Как будто все события, разворачивающиеся вокруг, не имеют к нему никакого отношения. Но он-то знает, что это не так, хотя никто не хочет ему объяснить, какую роль он играет в этой истории.

На следующий день Дэнни приводит свой план в исполнение. Поздно, за полночь, он быстро одевается, берет карманный фонарик, вытаскивает «Книгу освобождения» из тайника в одном из шкафчиков и выходит из трейлера.

На дальнем конце лагеря есть будка с реквизитом. Дэнни любит здесь прятаться, устроившись на матах среди чемоданов и сундуков, гимнастических шаров, шелковых лент, тросов, рейнских колес и прочего циркового добра. Немытый песик по кличке Герцог, принадлежащий Бланко, часто приходит к нему, ложится рядом и похрапывает. Его присутствие подбадривает и успокаивает Дэнни. А гул генераторов поблизости гасит звуки внешнего мира.