Одаренный - Алексей Чижовский

— Ну, он же ничего не спер, — пожал плечами я.

— Здесь как и везде. Те, кто соображает — повышают свое благосостояние, а тупые — собирают на свою шею проблемы, — меланхолично заметил Хасс, размещая на поясе энергоблоки. Глядя на готовящихся к бою наемников, я тоже последовал их примеру.

Скаф я последнее время не снимал, оценив удобство высокотехнологичной оболочки — "Ихев-Т" относился к четвертому поколению, что означало легкий вес и приличные защитные свойства.

Обтягивающий тело костюм с припухлостями на груди, спине и бедрах не выглядел серьезно, однако материал чешуек выдерживал лазерные импульсы и мог менять цвет, подстраиваясь под окружение. Маскировку я отключил — на корабле от нее толку не было.

Модификация для командного персонала имела систему жизнеобеспечения закрытого цикла и огромное количество креплений с интерфейсными разъемами, позволяющие подключить разнообразное оборудование. Я использовал только многофункциональный модуль связи с дополнительным банком данных и продвинутый детектор на руке.

Приборчик, кстати, даже сейчас фиксировал повышенную напряженность энропийного поля — где-то поблизости имелись артефакты или псионы.

Устройство практически ничего не весило, поэтому решил оставить его при себе.

Я установил на плечо турель с плазменной пушкой. Закрепив громоздкий реактор, защелкнул питающие кабели — теперь энергощит, все навесное оборудование и вооружение работало от него. Забросив за спину рюкзачок, где имелись два десятка магазинов к штурмовому комплексу, медицинский модуль и пара аптечек, я сделал несколько шагов — тяжеловато, но терпимо. Все остальное свое имущество я хранил на корабле.

Недавнее обследование в медкапсуле показало, что комплект модификаций тела еще не вышел на рабочий режим — сейчас его функционал примерно оценивался в семьдесят два процента, но эффект я уже ощущал. Теперь со всем этим грузом можно было перемещаться на своих двоих.

Активировав генератор, я окутался искрящейся вуалью силового поля

— подумал, что с такой защитой и плазменной пушкой спокойно могу выйти против танкового взвода. Правда, для того, чтобы это проверить, предстояло еще обнаружить Землю — в Содружестве не использовали архаичные машины на гусеницах. Да и в реестре из трех сотен населенных людьми и негуманоидами миров не нашлось никаких упоминаний о родной планете.

Отключив экран, я проверил управление плазменной пушкой — ее короткий ствол сопровождал направление моего взгляда. Но я планировал использовать автоматический режим, разрешив оружию стрелять во все, что не отмечено зеленой рамкой тактического компа.

Новичок, раскрыв рот, разглядывал мое снаряжение — для него такая сумма была неподъемной. Даже приличный боевой скаф для "мяса", являлся роскошью — Дэйну предстояло идти в бой в легком костюме второго поколения, который вряд ли выдержит несколько лазерных импульсов, не говоря уже о плазме.

— Ничего, у тебя тоже такой будет, — улыбнулся я.

— Правда? — не поверил новобранец.

— Угу, — подтвердил я. — Вот познакомишься с плохими людьми и убьешь их. А у них иногда разные интересные штуки попадаются. Тут, главное, не зевать…

— Гуфии говорят, что всех, кто не чтит мудрых старцев, надо убивать! Это плохой народ, они забыли предков и проводят свои дни в пороке, — сказал подросток.

— Нет плохих народов. Есть плохие люди, — возразил я. Но, припомнив чокнутых последователей Вождя, чернокожих рабовладельцев и ящеров-людоедов, добавил: — Хотя есть народы, целиком состоящие из плохих людей. Без них жизнь остальных станет намного проще — тут я с гуфиями согласен.

64

— Зонды выполнили задачу. Они действительно стоят своих денег.

Получены данные для анализа, — доложил офицер. — Идет поиск в банках данных сигнатур…

— Ну, еще бы! Удивился, если бы они облажались, — грубо перебил его стратег Шамаэль, отвечающий за авиагруппу флагмана. — Каждая такая штучка обошлась нам в триста тысяч кредитов. За такие деньги любой из моих ребят лично дернул бы туда и плюнул в морды этих засранцев!

— Ну конечно, — с иронией ответил капитан. — И поставил бы потенциального противника на уши. А эти аппараты засечь невозможно — последняя нивэйская разработка. Пассивные сенсоры и направленная передача — они стоят своих денег, хотя и одноразовые.

Лицо антранца было похоже на пожеванный фрукт — стратега выдернули прямо из медкапсулы. Плотный мужчина с блестящим квадратиком устаревшего импланта на виске недовольно косился на ящеров. Шамаэль так и не завершил восстановление после обильных возлияний во славу императора Харбака Второго.

— Все цели опознаны. Корабли цивилизации мзин. Линейный корабль и тяжелый крейсер, — молодой энсин, чье имя капитан так и не удосужился запомнить, пригладил блестящие волосы. — У них там мобильный завод или добывающая платформа, а также несколько десятков малых кораблей. Линии переработки все еще активны.

— Тсой, плохо выполняешь свою работу, — недовольно прошипел ящер. — За что я плачу тебе такие деньги?

— Все конструкции мзинов выглядят одинаково, — заступился за подчиненного капитан Хукага, выведя на экран два размытых пятнышка.

— Так что достоверно определить тип сложно. Но тактический искин с вероятностью больше семидесяти процентов определил тип линкора — в наших базах данных он проходит под обозначением "Марк-два".

Устаревшая конструкция эпохи Разделения. Ему как минимум четыре сотни лет, а то и больше… Возможно, он даже участвовал в первой войне с Роем.

— Сможем рас-с-справиться с ними? — нетерпеливо просвистел молодой ящер с брюшком желтоватого оттенка. Шимшон сполз со своего насеста и сейчас расхаживал по залу управления, сложив лапы на морщинистой груди. Из пасти старого рептилоида капала желтая слюна, оставляя пятна на покрытии пола.

Стратег Шамаэль, прищурившись, разглядывал голограмму — изображение линкора, обнаруженное в справочнике. Как и все конструкции мзинов, корабль имел вид сферы, на обшивке которой выделялись створки орудийных ячеек и порты, где прятались вспомогательные боевые единицы. Линкор был пестро раскрашен полосами и геометрическими узорами — хвостатые воспринимали цвета несколько иначе, чем люди. Подобные художества давали понять знающим, кто именно владеет кораблем, а заодно намекали на заслуги клана перед другими представителями вида.

Мзины достигли определенных успехов в создании лазерных систем, а также мощных реакторов и накопителей для их питания. Из-за чего хвостатые специализировались именно на этом точном вооружении. Ну а укутывающая корабль многослойная броня позволяла гиганту выдерживать значительные повреждения. По мнению вояки, связываться с линкором не имело смысла — потери при атаке такого чудовища будут ощутимые.

— Несомненно, — капитан позволил себе уверенную улыбку. — Мы знаем, какой удар способен выдержать этот линкор. Наших сил хватит, чтобы проломить его защиту.

— Продолжай! — махнул лапой глава корпорации.

— Линкор — медленное, но очень прочное корыто, — сказал Хукага, добавив: — И очень зубастое к тому же. Обычно на борту шесть десятков лазерных установок. Около двадцати — больших, остальные — оборонительные пульсары. Конечно, не такие совершенные, как те, что производят в империи, но их много…

— Есть результаты симуляции, — прервала объяснение подтянутая блондинка, занимающая консоль оператора тактического кластера. -

Исходя из полученных данных, искин обновил прогноз — атака будет стоить нам трети авиагруппы и половины имеющегося запаса противокорабельных ракет.

— У нас преимущество в скорости. Мзины даже не представляют нашей мощи, — веско сказал капитан.

— Что ты предлагаешь, тсой? — ящер вытащил из мешочка на поясе капсулу стимулятора и с хлюпаньем проглотил ее.

— Вступать в прямое столкновение… нежелательно. Пусть мзины оттянутся от своей базы, или что там у них! А мы нанесем удар прямо туда! Если у них есть ценности, мы возьмем их и уберемся из системы быстрей, чем они сообразят, что случилось, — высказался Хукага, повернувшись к голограмме.

Тактическая схема украсилась россыпью цветных точек и траекторий, а офицеры энергично закивали. Рептилоиду потребовалось целых три минуты для того, чтобы осознать предложенный план.

— Даже не будем сбивать их разведчик, — продолжил капитан, повернувшись к ящеру. — Пускай увидят то, что мы им покажем!

Неповоротливое корыто, которое они вполне могут догнать и распотрошить своими лазерами…

— Корабль обеспечения и его эскорт еще не вышли из прыжка, — прошипел представитель народа Аш-Камази. Этот ящер являлся владельцем танкера "Шахул". Капитан знал, что он вложил часть своих средств в экспедицию — неудивительно, что рептилоид переживал за сохранность имущества, оставленного без прикрытия.