Отбор для тёмного мага (СИ) - Соло Слава

— Ну, а как он… — Селия дарит мне хитрую улыбку, заставляя краснеть.

— Нет, ты что! Я ведь…

— Но страсть есть?

Еще какая.

Щеки пылают, выдавая меня с потрохами.

— Это самое важное, — смеется королева, — именно за это я прощаю твоему брату его безделье. Запомни Лила: не живи по принципу, «как правильно», перестань думать об этом, всем ты все равно никогда не угодишь. Живи так, как хочешь. И с тем, кого любишь. Это и есть самое правильное.

Ее слова немного приободряют меня.

— Тебе он нравится?

— Еще не знаю, — Селия весело пожимает плечами. — Одно могу сказать точно: мне нравится, как он на тебя смотрит. А по поводу всего остального… Дай мне время, и я поделюсь с тобой своими мыслями.

Мы возвращаемся к подаче десертов, и я вижу, что мой братец уже окончательно наклюкался. Видя меня, он словно впервые со мной здоровается:

— О, женщина, из-за которой началась война! Приветствую!

— Джоэл! — строго шикает на него Селия, хмуря брови, и на удивление, он притихает. — Прошу извинить.

Садясь рядом с Эриком, я вижу, что он так сжал кулаки, что костяшки побелели. Нежность к нему за то, что он пытается защитить меня даже от собственного шута-брата, затопляет мое сердце. И поддавшись порыву, я глажу его по тыльной стороне ладони.

С него словно спадает дурман, и магия перестает дымиться туманом вокруг него. Эрик переворачивает руку, сжимая мои пальцы в своих, даря мне теплый взгляд.

— Селия, как вы уже знаете, мы прибыли сюда, чтобы попросить вас примкнуть к нашему союзу, — официально начинает Коэн. — Я рассказал вам за ужином о событиях, произошедших в Эдуре, и теперь мы бы все хотели услышать ваше мнение на этот счет.

Селия откладывает вилку с шоколадным тортом, и складывает тонкие пальцы перед собой, принимая задумчивую позу.

— Я правильно понимаю, что на ваш взгляд, угроза неминуема?

— Да, — подтверждает Коэн, — джины будут атаковать. Сомнений в этом у меня нет. Они уже дважды покушались на жизнь Лилы, и узнав, что она сейчас находится в Гайолоре, скорее всего, потребуют выдать ее.

— И всё это произошло потому, что Сарасхара не приняла тот факт, что Далила, будучи невестой наследника, приняла участие в отборе Правителя Эдура?

Коэн медленно кивает.

Да, официальная версия звучит именно так.

Посвящать весь мир в магические секреты Сарасхары и Эдура — не самая здравая идея.

Конечно, Селия далеко не дура, и понимает, что все не так просто, как ей обрисовывают. Но все же, ключевой момент во всем этом — правда. Мне действительно грозит опасность.

Тяжело глотаю, понимая, какой нелегкий выбор стоит сейчас перед Селией. Она может просто выдать меня Сарасхаре, если они того потребуют, чтобы прекратить кровопролитие. Кто я ей, на самом-то деле? И как бы я сама поступила в этой ситуации, если на чаше весов одна жизнь, а на другой, возможно, тысячи?

— Мы не будем атакующей стороной, — наконец, заключает Селия. — Но если Зейд аль Хадиб или его сын, — она бросает быстрый взгляд на меня, — попросят выдать им Далилу, мы откажем. Я не хочу крови. Но если она будет неизбежна…

Я задыхаюсь от признательности, зная, что для нее это значит. И все же, она не позволит мне пострадать. Не на ее земле.

Тем временем, Джоэл убрался вином окончательно.

— Сестрица, ты нам дорого обходишься, — ржет он. — Сейчас война. Что будет дальше?

Я сильнее сжимаю под столом руку Эрика.

«Не взрывайся, не надо, он этого не стоит» — говорит мой взгляд.

Эрик кривит губы, но сдерживается.

В этот момент я рада, что Джоэл встретился с ним после того, как Правитель потерял память. Впрочем, прошлый Эрик вообще вряд ли бы сидел сейчас здесь, со мной. Но уж случись такое, от Джоэла остался бы к текущему моменту только прах и добрые воспоминания жены.

— Я благодарен вам за помощь, — Линдвурм подает голос, обращаясь к королеве. — Эдур не забудет того, что вы выступили на нашей стороне.

Уголки губ Селии трогает едва заметная улыбка. Она хитро смотрит меня, прежде чем попрощаться:

— Благодарю за то, что посетили нас, господа. Можете пользоваться нашим гостеприимством столько, сколько потребуется. А сейчас, — она строго смотрит на Джоэла, — моему мужу пора отдыхать.

— Но я не устал, — осоловело произносит он.

— Живо!

— Ладно, ладно, — бурчит он, поднимаясь с места. — Рад был всех видеть! — он смешно отдает честь, и следует по коридорам за своей женой.

Да уж, кто бы мог подумать, что он станет подкаблучником?

Хотя кому я вру?

Это было очевидно.

**

— Сегодня мы идем веселиться! — Коэн налетает на меня сзади, едва не доводя до инфаркта.

— Что ты несешь? — тяжело говорю я, держась за сердце. — Какое еще веселье?

Мир на грани войны, а у него одно на уме! Господи помилуй.

— И тебя тоже с собой возьмем, зануда, — продолжает он, словно не слыша меня. — Тебе не помешает хорошенько надраться.

— Чего?! — возмущаюсь я.

— Чего слышала, — безапелляционным тоном говорит он. — Побудешь нормальным человеком хоть раз.

Золотая зала, где для нас накрыт завтрак, сразу перестает быть для меня таким очаровательным местом.

— Я не пью алкоголь, — упрямо говорю я.

— Это еще что за глупости? Пренебрегаешь лучшим изобретением человечества?

— Нет, мне не нравится эффект.

— Какой еще эффект?

— Он превращает людей в животных.

— Так ведь оно так и задумано! — разводит руками варвар. — Мы иногда должны выпускать свою звериную сущность на волю!

— Ой, всё, уйди от меня, — бурчу я.

— Эрик! — Коэн несется к вновь прибывшему в столовую. — Ну хоть ты ей скажи!

— По поводу сегодняшнего твоего плана? — улыбается Правитель, садясь напротив меня.

— Угу.

— Пойдем, Лила, — к моему удивлению, выдает он, — будет весело. Коэн точно знает толк в развлечениях!

Ага, надеюсь хоть, что не в заболеваниях, которые не называют вслух.

— Вы все просто сошли с ума, — спокойно заключаю я. — Сейчас совсем не время для этого.

— А по-моему, самое время, — встревает Офелия, вплывая в залу явно в прекрасном расположении духа. — Лила, — она плюхается рядом, заглядывая своими фиолетовыми глазами мне прямо в душу, — ну сама подумай, когда нам еще доведется повеселиться?

Если она хотела намекнуть на то, что никогда, у нее отлично получилось.

— Не знаю… — продолжаю мяться я.

Коэн закатывает глаза, очень громко шепча Эрику:

— Понятия не имею, что ты нашел в этой кайфоломке.

— Эй! — возмущаюсь я, когда они начинают дружно смеяться. Спелись, блин. — Я всё еще здесь вообще-то!

— Ладно тебе, Лила, — улыбается Эрик, — мы просто хотим, чтобы ты тоже пошла с нами. Я хочу.

Последнее он добавляет таким тоном, что мне мгновенно становится жарко.

— Ну или, — независимо говорит Коэн, изучая свои ногти, — можешь остаться здесь и поиграть с Джоэлом в «кто кого перепьет». Обещаю, с ним ты точно пить начнешь. С ним по-другому не получится.

Перспектива остаться в замке в компании брата меня и правда не особо вдохновляет.

— Ладно, — сдаюсь я, под радостные вопли Коэна и Офелии. Эрик же многообещающе мне улыбается.

Завтрак как-то сразу встает поперек горла. Это какой-то пир во время чумы, ей богу. Ничего хорошего из этого явно не получится.

С другой стороны я не могу понять свое недоброе предчувствие. Рядом со мной будет Эрик. Куда уж безопаснее.

Но что-то будет. Нутром чую.

**

День мы и правда проводим замечательно. Офелия изъявила желание покататься верхом по владениям Селии, и нам милостиво предоставили коней. Принцесса алияд загадочно намекнула нам на то, что здесь неподалеку у нее имеется секретное место, которое мы должны обязательно увидеть.

Они с Коэном наперегонки гнали лошадей, то и дело весело смеясь, и флиртуя друг с другом уже абсолютно открыто. Глядя на их счастливые лица, я просто не могла поверить в то, что произошло. Коэн, похоже, нашел свое счастье. Я бы грешила на магию алияд, но Офелия давно ей не пользовалась, повесив на себя амулет, сдерживающий магию, еще в доме мисс Аткинсон. Она вообще очень сильно изменилась после отбора. Как будто что-то в ней надломилось и выпустило ее настоящую. А Коэн помог ей это взрастить.