Ролевик: Мистик - Влад Поляков

– Это работа Кромешников. Они дают такие артефакты всем Корректорам и изредка другим, кто может быть полезен. Кшатр – это их человек.

Угораздило! Еще один пинок под зад господам Кромешникам. И что с того, что на сей раз я даже об этом не думал – факт все равно остается фактом. Нет, отношения с этими типусами точно никак не могут и не смогут принять относительно нормальный вид. Видимо, такова уж изначальная установка моей личности – как здесь, во Фрахтале, так и в иных реальностях. Ну надо же ухитриться – мимоходом, интереса ради, спереть изготовленный Кромешниками артефактик. Наверняка думают, страдальцы, что я какой-то святой обет дал, чтобы им жизнь портить. Ну а если еще не думают, то непременно сие знаменательное событие приключится в скором времени. Что же насчет цепи… Повод исследовать потщательнее. Ведь по сделанному артефакту можно кое-что узнать и о его творце. Разберемся!

Интерлюдия. Преддверие Хаоса

Заполошный визг пополам с писком, и откуда-то сверху посыпались перья… Мягкое хлопанье кожистых крыльев и довольное урчание свидетельствовали – неугомонная скорпикора настигла очередную добычу.

– Фрахталь заволновался, экселенц, – прозвучал голос Шута. – В застоявшуюся болотную жижу бросили небольшой камень, а он возьми, да окажись боевым артефактом.

– Как я вижу, ты недавно оттуда… Как поживает наш обеспамятевший мистик?

– Носится, как эльфийка, забеременевшая от орка в поисках чар для аборта. Только этот свою память пытается раскупорить. Его сейчас только это и волнует, Тень нашу.

– Тень, говоришь, – усмехнулся Артас. – Ему подходит. Неслышно проскользнул во Фрахталь, столь же незаметно набирает силу.

– А ему деваться некуда. Он сейчас в свободное плавание отправился. Этакий заплыв по пересеченной местности с охотниками на хвосте. Кромешники не любят чужаков, считая, что каждого из них нужно поймать, выпотрошить в поисках запретных знаний, а потом уничтожить. Или отправить за Грань, предварительно убедившись, что жертва там и часа не протянет. А если… Проклятье!

Шут пригнулся. Над самой его головой промелькнула сначала небольшая смутная тень, а потом побольше, весьма запоминающаяся. Та самая, щелкающая зубами и размахивающая скорпионьим хвостом.

– Экселенц, вы ее хоть кормите, зверюгу вашу?

– Конечно… Скорпи у меня всегда в тонусе. Только она любит сначала поймать, а потом уже закусить. И еще кое-что. Ты это, плащ свой не сбрасывай на камни, как обычно делаешь. Она еще маленькая, шебутная. Или когтями продерет, или пометит. Она же вся ядовитая… Потом только на выброс.

– Вот же сука дивная! – эмоционально выразился помощник бога Хаоса. – Вы вот что, подарите такую же киску через третьи руки вашему сопернику. Ручаюсь, если он и не повесится, то точно надолго в хандру тяжелую впадет.

Хохот Артаса, представившего себе страдания вечного соперника в неравной битве с куском мурчащего меха, прокатился громом, отражаясь от каменных стен. Даже Скорпи, немало удивленная такой реакцией, спланировала и уселась на пол, забавно прядя ушами с кисточками на концах. Дескать, я тут, всегда и со всем любопытством.

– Так на чем я остановился? – гаер почесал спину кончиком извлеченного из ножен клинка, после чего продолжил. – Ах да, на той шумихе, что уже поднялась. Наш дружок не просто ушел от посланных за ним Корректоров, а ушел красиво. Отпинал до полусмерти наемника, которого они использовать для подобной цели намеревались. Заметьте, это уже немало. Так он еще специально дождался их появления и ушел по Пробойнику. Вы бы видели эти злобные и в то же время оскорбленные в лучших чувствах рожи, когда они уставились на Шенка… И ведь что самое забавное – не нашли лучшего варианта, кроме примитивных угроз.

– Догадываюсь о результате.

– Все верно. Он выставил их, как обгадившихся в парадном зале щенков. Но! Есть там одна особа, которая, если кто не остановит, станет опасной. Она всяко опаснее тугодума Геста, невротика Хурга и даже Зирга, который помешался на мести.

– Та тощая девица со странными глазами? Кажется… Лиара, точно.

– Она самая. Потенциал у нее хороший, она использует сетевые плетения, выдавливающие Цвет, но на основе мистики Механиста. Коварна, беспринципна, не ценит никого, кроме себя. Стремится стать незаменимой, причем не только для тех Кромешников, в чью свиту входит.

– Я учту.

– Учтите… Иначе придется не только учитывать, но и готовить место для подвешивания нового чучела в коллекции. Поверьте, она того достойна. К тому же… Игра во Фрахтале скоро перейдет в активную фазу.

Артас призадумался. Он понимал, что сунул палку в муравейник. Нет, скорее был прав его подручный, сравнив ситуацию во Фрахтале с растревоженным болотом. Поворошить покрытую яркой зеленью воду, и оттуда с бульканьем и вонью вырвутся потоки пузырей болотного газа. Вот и останется выбор – поджечь их, пытаясь таким образом освежить атмосферу или же выждать до поры до времени. Ждать не хотелось… Он и так достаточно долго следил за этим немного позабытым, но все еще важным миром веера.

Давно еще один из его слуг выполнил свою задачу, так и не поняв, в чем она заключалась. Он доставил в укромное место нечто. Оставил и на этом все, миссия была окончена. Неактивный артефакт пролежал там долго, очень долго. Мир все так же оставался стабильным, стабильность принимала все более уродливые, гротескные формы. Но боги умеют ждать… Время для них всегда текло иначе. Зато теперь создание Хаоса чувствовало – пора.

Пусть Тень рвется к своей памяти. Он ее получит, но только тогда, когда усилия будут приложены в нужном направлении. Ищи, мистик, ищи… Награда тебя ждет.

Глава 11.

Прибыли… Четвертый Слой во всей своей красе. Странно, что Глэйр говорит о тяжести и неуютности нахождения в нижних слоях. Напротив, тут как-то… насыщеннее атмосфера. Разве что более вязкая, Цвет более уплотнен. Непривычно самую малость, но вот лучше или хуже? Не могу сказать… Хотя не хуже, это я погорячился. Просто по-иному и все тут.

Глэйр наконец-то привела себя в приличный для выхода наружу вид, хотя и тут не удержалась от нарочито-вызывающей сексуальности. Декольте, притягивающий аромат, обтягивающая ткань платья. Да уж, сногшибательное оружие, действующее, правда, исключительно на лиц мужеска полу.

Так, Накопители задействованы, я иих теперь тоже чувствую. Хорошо она набрала Цвета, хватит на многие серьезные воздействия. Что же до боевых артефактов, то они большей частью были стационарными, то есть вынести из замка их было нереально. И… защита превыше всего. В смысле, защитных артефактов было ну очень много в процентном отношении, Глэйр крайне трепетно относилась к собственной безопасности. Впрочем, сейчас оно и неплохо, ведь никаких враждебных действий я и не планировал. Только безопасность переговоров, но… Чем ближе к замку, тем оно и лучше будет. Спокойнее.