Тени - Александра Смирнова

— Что?! — выпучил глаза я, — Откуда ты… Черт возьми!

Вот именно, Дьявол побери! Прислуга…! Да простят меня боги за такое слово, но вся прислуга в доме видела Веорику и в том, и в теперешнем виде! Вот это…!

— Мэтр, вы меня пугаете. У вас такое кровожадное лицо!

— Давно ты узнал? — выдохнув и успокоившись, спросил я.

— Сегодня утром, — с готовностью выдал он. — Я вообще-то искал вас по другому вопросу, и…

— Откладывается твой другой вопрос! Что говорят о моих гостях?

— В смысле?

— Ты подслушал, так ведь? — он кивнул. — Сажи мне, что эти сплетники говорили?

— А… ну, что вы откуда-то притащили, скорее всего с Континента, непонятную человечку, якобы, офигеть какую магичку. Другой возразил, что мол нет, эта человечка — первый метаморфоз неэльфийского происхождения, и по этому вы лично её забирали оттуда, оставил весь Лотлориан без защиты на пару часов. Еще кто-то сказал, что это ваша дочь от какой-то человечки, и поэтому у нее такие глаза, — блин, и об этом уже знают! — Он еще сказал, что вроде как его отец говорил, будто вы демон наполовину, и в том же духе. А еще есть мнение, что это ваша бывшая любовница, которая вас разыскала, раскрыв ваше инкогнито на Континенте, и Триана хочет с вами развестись, благо у вас с ней не магический брак, и вообще… Они же с ней подрались!

— Стоп, — я схватился за голову. Хотелось выметриться так, чтобы у Элиота уши в трубочку свернулись и отпали. Но я все же сдержался, незачем молодежь развращать, она и сама с этим справиться распрекрасно. — Вот что значит слухи, через десятые уши все слышишь… Дралась моя гостья не с Трианой, а с Таюей, и никакая она не магичка! И уж тем более не дочь мне!

— А зачем тогда Эмиллиан делал анализ крови?

— Твою мать…! — сипло выдохнул я. — Все, это не твоего ума дело, ясно?! Ты узнал, кто это такое говорил?

— Конечно.

— Со двора всех нафиг гони, и штраф за оскорбление короны влепи. И не спорь! Элиот, вот уж не думал, что ты таким слухам верить будешь! А Триана на самом деле злая?

— Я не знаю, я её не видел еще. Я же к вам по поводу Вистинского договора зашел!

Я удивленно похлопал глазами. Это еще что за бумага?!

— А сам не разберешься?

— Мэтр, как вам не стыдно! Доступ к материалам такого уровня важности имеют лишь входящие в хрен знает какой по счету ковен. Это же чистая фикция участия эльфов, так, человеческое народное творчество под вашей подписью. Дайте ключ доступа, пожалуйста! Мне чрез несколько дней выступать на очередном заседании в Сторне!

Осчастливленный руной, снимающей все охранные заклинания, Элиот убежал, оставив после себя… хорошо бы, впечатление дурдома, так нет, надвигающегося цунами! О Веорике уже говорят при дворе, а значит, знают и те, кто может ею заинтересоваться. Я не имею ни малейшего представления, что могло уплыть из наших разговоров на сторону… дурак, старый дурак, что мне стоило закрыться от ненужных ушей?!

Теперь ей точно нужна охрана!..

— Тебе нужна охрана, — сказал я ей.

— Зачем?

— Понимаешь, тебя могут захотеть убить или украсть для своих каких-то целей, — вклинился в разговор Эмиллиан. — Я правильно понял?

— Правильно-правильно. Слухи, это такая пакость… и совершенный идиотизм в том, что им верят! Ну скажи, разве реально, чтобы у меня на Континенте была дочь? Я туда выбираюсь раз в сотню лет!

— Вас, похоже, это больше всего возмутило! Веорика, ляг, пожалуйста, и постарайся не шевелиться.

Поразительно, как близко могут соседствовать древние технологии с новейшими достижениями! Особенно в этой комнате! Как например куча гномьих приспособлений, так называемый технический прогресс, и в то же время стол из древесного массива, окольцованный узором из камней, и малый источник внутри, как и сто лет назад. Способы диагностики не меняются, и магии по-прежнему доверяют больше, чем проводам и машинам.

К слову, вся эта зараза покатилась от Южных гномов, которые вообще не из нашего мира. Как и многие расы, им пришлось уйти из мира из-за естественных причин. Я-то знаю, я был на Эллесмере, родине эльфов. Мир погиб, практически уничтожен. Подозреваю, их родина тоже подверглась катаклизмам планетарного масштаба, или же они сами учили разгром планеты… С их ненормальными идеями… брр, жуть.

— Главное, вот ведь дурак, я даже догадываюсь, почему Триана злая, — продолжал я. — Вечно она на меня ругается, мол память плохая. И ведь забыл, да! С вас клятвы потребовался, а о прислуге забыл!

Эмиллиан кинул на меня удивленный взгляд. Тьфу, черт, забыл опять — не прислуга, а ра-бот-ни-ки!

— Да, кстати, лови, — я вынул из кармана небольшую статуэтку в виде куколки спящей женщины. — Ты все еще хочешь слепок? Это артефакт из моей коллекции, потом не забудь зарядить.

— Но мэтр! — у бедного эльфа полезли глаза на лоб. — Если я сделаю полный муляж, это же какая прорва энергии!

— Носи на шее как колокольчик, в чем проблема? — усмехнулся я. Ага, лет этак двадцать, пока артефакт будет подзаряжаться естественным излучение ауры и остатками магии в воздухе. Собирать таким образом… сущие крохи энергии, нет, даже больше, чем двадцать лет!

— Вы издеваетесь, да? — чуть ли не всхлипывая, поинтересовался целитель, но статуэтку обратно не отдал.

— Отнюдь, будешь так говорить, я еще подумаю, стоит ли на тебя тратить такую вещь.

Вообще, технология создания кукол очень сложна, и на самом деле требует неимоверного количества энергии, прямо пропорционального разуму создаваемого существа. Такая техника бывает очень даже полезна, и дроу так насобачились в её создании! А жить захочешь и не такое сделаешь. Если тебя в любую минуту могут убить завистники и конкуренты, если ты живешь в безумном клубке интриг и заговоров, лучше уметь поставить вместо себя куклу в любой момент.

Если я постараюсь, созданный мной муляж даже будет мыслить, как ребенок, например. Дроу же могут создавать абсолютные клоны, вплоть до разума или ауры, даже наверняка так, иначе никого муляжом не проведешь. Понятное дело, что таким недоучкам, как Эмиллиан или Элиот не суждено создать даже тело, умственных способностей которого хватит на поддержание основных функций организма.

Но в этой ситуации, я думаю, Эмиллиану хватит и простой живой куклы, без всяких наворочек вроде разума и иллюзии души. Он же исследовать её будет, резать и пилить, так сказать… Нет, все же он садист немного. Его скальпель почему-то пугает меня больше, чем самый большой и острый меч самого опасного дроу!

— Разберешься сам, как управляться с артефактом?

— Угу, — Эмиллиан посмотрел на фигурку, зажатую в кулаке. Веорика приподнялась на столе, очень смахивающем на жертвенник, особенно если бы он был из камня, а не из живой древесины. Если бы было так, источник внутри не смог обновляться, и постепенно произошла бы закупорка внутренних каналов… ну эту научную хрень, взорвался бы стол через сто лет, вот что!