В погоне за ним - Кэт Т. Мэйсен

— Твой брат — козел, — сердито говорит она.

— Твой муж — козел, — повторяю я.

Она испускает долгий вздох и поворачивается ко мне лицом, подтягивая ноги к груди, обнимая чашку с паром: — Боже, Адриана, почему ты мне не сказала?

— Разве ты не видела, что там произошло? Я пыталась защитить тебя. Я не собираюсь разрушать твой брак, заставляя тебя скрывать секрет от мужа.

— Но, Адриана, это очень важно. Я имею в виду… так много вопросов, я понятия не имею, с чего начать, — пробормотала она и снова уставилась на кофейный столик, погрузившись в раздумья.

Есть так много вопросов — некоторые из них требуют ответа, а некоторые — нет.

— Чарли… это неловко, — говорю я ей, нарушая молчание между нами, — Я не глупая, ты знаешь. Вы, ребята, собирались пожениться.

— Да, собирались, — говорит она с легким скрипом, поглаживая обручальное кольцо на своем пальце.

— Подожди! Ты все еще любишь его? — чувствую, как желчь поднимается у меня в горле. Черт, откуда, черт возьми, это взялось? Что за идиотизм с твоей стороны. Это Чарли — она замужем за твоим сумасшедшим братом.

У меня в голове полный и абсолютный бардак, и больше всего на свете мне хочется, чтобы Джулиан был здесь и своим присутствием успокоил мои буйные мысли.

— Адриана, что с тобой не так? Честно говоря, тебе нельзя пить, — она неодобрительно качает головой, — Я люблю твоего тупоголового старшего брата. Ничто, и я имею в виду ничто, никогда этого не изменит. Что касается Джулиана, я люблю его как человека. Я не могу стереть прошлое, плюс он спас… Я даже не могу начать думать… — ее глаза стекленеют, и я быстро потираю ее колено, чтобы успокоить ее.

— Не думай об этом, Чарли. Он действительно спас тебя. Джулиан… — не могу закончить предложение, поглощенная теплым чувством, распространяющимся по всему моему телу, ползущим вверх, пока оно не распространяется по моему лицу, превращаясь в широкую пошлую ухмылку.

Чарли быстро замечает это: — Как? Когда? Начни с самого начала.

Она поддерживает себя, и я начинаю рассказывать ей о том, как я впервые посетила встречу поддержки. Я подумываю о том, чтобы опустить часть о причинении себе вреда, но если Чарли действительно хочет понять, как мы с Джулианом стали близки, она должна знать всю историю.

— Адриана, — задыхается она, ее тон дрожит от моего признания, — Почему ты не пришла к нам?

— Мне было стыдно, — склоняю голову в отвращении, вспоминая то время, когда я достигла самой низкой точки. При мысли о том, какой вред это могло бы нанести Энди, сердце разрывается, — Джулиан был там, он видел, в какой темной дыре я была. Он был со мной в одной яме, и он просто взял меня, понимаешь?

— Я понимаю. Джулиан всегда был заботливым, в нем есть эта воспитательная сторона.

Я киваю: — Мы были прежде всего друзьями, и он поощрял меня смотреть в лицо своим страхам. Видит Бог, у меня их было предостаточно.

— Ты расскажешь мне о них?

Я делаю затяжной глоток кофе, позволяя жидкости плыть по горлу, пока она не оседает в желудке.

— Я так скучала по Элайдже, и в то же время я была так зла на него за то, что он оставил нас, — выплеснув свое разочарование и гнев, я с трудом продолжаю, пока Чарли терпеливо ждет. Я едва нахожу в себе мужество, но знаю, что пришло время наконец отпустить своих демонов, — Вступление в группу поддержки позволило мне выплеснуть гнев без осуждения и попыток исправить ситуацию. Джулиан видел все это, но самое главное, он поощрял меня говорить об Элайдже в позитивном ключе. Чем больше я это делала, тем больше это позволяло мне двигаться дальше.

— В этом есть смысл. Я чувствую себя ужасно из-за того, что не помогала тебе больше, — признается она.

— Ты не смогла бы мне помочь, даже если бы попыталась, — кладу свою ладонь поверх ее руки, — Джулиан знал мою боль, он сам жил ею.

Телефон снова начинает танцевать по столу. Чарли быстро игнорирует это и продолжает наш разговор, — Адриана, так вот почему ты поехала в Сидней?

— Да, — признаюсь я.

— Хорошо, эм… насколько это серьезно?

— Я… э… — тихонько вожусь с ободком кружки, обводя круги указательным пальцем, — Серьезно, Чарли… думаю, я… неважно.

— Ты любишь его? — она ошеломлена, ожидая подтверждения.

— Я не знаю. Он заставляет меня чувствовать себя такой живой, что это пугает меня. Я не привыкла к этому. Элайджа был другим. Иногда я чувствую себя такой виноватой за то, что живу дальше, но если я думаю о том, чтобы оставить Джулиана, я просто не могу.

— Адриана, ты была с Элайджей с семнадцати лет. Будь это Джулиан или кто-то другой, ты бы чувствовала себя виноватой независимо от этого. Для меня последние несколько недель были счастьем видеть тебя такой счастливой. Я снимаю шляпу перед любым, кто может вернуть улыбку на твое прекрасное лицо и свет в твои глаза. Я знала, что это парень, просто никогда в миллион лет не думала, что это будет Джулиан. Извини за мой язык, но, черт возьми, это просто невероятно!

Я тихонько смеюсь, ища хоть какое-то комическое облегчение: — Боже, это так похоже на «Дни нашей жизни», правда?

— Нет, — она ухмыляется, чуть не выплевывая свой кофе, — Больше похоже на «Дерзких и красивых».

Мы оба хихикаем, вспоминая Риджа и Брук в сериале «Дерзкие и красивые», считая, сколько мужей было у Брук и сколько раз она выходила замуж за Риджа. Господи Иисусе, вот это была мыльная опера.

— Мы говорили о тебе и Лексе, о том, как мы собираемся рассказать вам. Никогда не было подходящего времени или места. Боже, Лекс просто ужасен, не так ли?

Ее сотовый вибрирует, как по команде.

На этот раз Чарли хватает его в расстройстве: — Звонить, как ненормальная сумасшедшая, я не собираюсь.

Наступает тишина, а затем Лекс разражается ругательствами на другом конце. Гаттермут! Это один из тех моментов, когда лучше вымыть рот с мылом. Он роет себе еще более глубокую яму, это точно.

— Ты закончил? Сегодня я остаюсь у Адрианы. Тебе нужно протрезветь до того, как я завтра вернусь домой, — она не ждет ответа и бросает трубку, прежде чем он успевает сказать еще хоть слово.

Выключив телефон, она поворачивается ко мне лицом: — Извини, на чем мы остановились?

— На том, что Лекс — ужасен, — напоминаю я ей.

— О да, ну,