Женушки из Бата - Венди Холден

– Извините меня, — сказала она, отодвинула стул и поспешила вверх по лестнице к туалету.

В доме на Фицерберт-плейс дела у Хьюго шли точно так же плохо. Например, взять это утро. Аманда ворвалась в ванную и фактически впала в бешенство. Она бранилась, ругалась и сыпала проклятиями.

– Как ты думаешь, что ты делаешь, черт тебя подери? — спросила она.

– Меняю Тео подгузник, — огрызнулся Хьюго. — А на что это еще похоже?

– Это похоже на мой крем для лица, будь ты проклят! — заорала Аманда и выхватила небольшой белый тюбик из руки Хьюго. Затем она затрясла им перед носом мужа. — Ты хотя бы представляешь, сколько это стоит?

Хьюго вздохнул. Он не смог найти обычный детский крем и импровизировал. Крем, который он нашел в ящике прикроватной тумбочки Аманды, казался вполне разумным заменителем. Он в любом случае сомневался, что этот крем стоит дорого. За все время его знакомства с Амандой она никогда не платила за косметические средства.

— Платить должны маленькие людишки, — неоднократно повторяла она. — А людям типа меня все дают бесплатно.

Аманда продолжала размахивать тюбиком перед носом Хьюго.

— Это совершенно особый крем, — продолжала рычать Аманда. — Он убирает морщины и дает цветущий вид.

— Ну, если тебя это успокоит, то попка Тео выглядит цветущей, — ответил Хьюго.

— Ты никчемен, — взорвалась Аманда.

— Говорил горшку котелок: уж больно ты черен, дружок, — рявкнул в ответ Хьюго.

Уход няни Харрис стал откровением не только относительно появления Хьюго в обнаженном виде. Он также показал, что ни Хьюго, ни Аманда совершенно не представляют, что делать с сыном. Они не знали самых основ ухода за ребенком. Ни он, ни она не умели менять подгузники, постоянно сбивались со счета, когда смешивали в бутылочках детское питание. Сколько ложечек уже положили? Но, похоже, не имело значения, недоедает Тео или переедает. Он все равно постоянно плакал.

Ни муж, ни жена не умели готовить, поэтому рождественский обед, как и все остальные, был приготовлен в микроволновой печи из полуфабрикатов. Проходил обед под доносящийся сверху рев, напоминающий одновременно скрежет шлифовального станка и работающий двигатель.

— Это проверка нас на выдержку, — рявкнула Аманда, глядя на мужа поверх бокала с вином, который наполнялся уже несколько раз. Хьюго не знал, что думать.

После обеда Аманда предприняла попытку сменить подгузник. В результате Тео выглядел так, словно получил травму. Подгузник почему-то сразу же съехал в сторону. Или изначально был криво надет. Затем начали открывать подарки. Хьюго получил от жены книгу под названием «Умный ребенок — как умные родители воспитывают умных детей». Тем временем она сама получила книгу от Лауры роман под названием «Ложный шаг».

– Похоже, это о девушке, у которой проблемы с отцом, — объявила Аманда после того, как прочитала написанное на обороте обложке. Хьюго отметил про себя, что ему тоже следует прочитать эту книгу. У него самого было немало проблем как у отца.

– Счастливого Рождества! — воскликнул он, когда пробка вылетела из бутылки с шампанским с такой силой, что ребенок чуть не вылетел со своего детского стульчика. Нижняя губа у него затряслась, и он расплакался.

– О, дерьмо, — нетерпеливо воскликнул Хьюго, обращаясь скорее к себе, чем к Тео.

– Это едва ли его вина, — гневно заметила Аманда. — Ты устроил ему первое Рождество со взрывом. Не мог нормально бутылку открыть?

Хьюго попытался успокоить маленького сына, бормотал ему ласковые слова и чувствовал себя виноватым. Однако Тео его игнорировал и продолжал выть. Слава Богу, думал Хьюго, что после Рождества он сможет сбежать на работу. Следует признать, что Нейл оказался скучной личностью, а «Данн и Дастард» далеко не динамичным агентством. Но, по крайней мере, — и на самом деле по этой причине — это было убежище, где можно насладиться тишиной и спокойствием.

— Мне этого будет не хватать, — глядя на Аманду, иронично заметил Хьюго. Тео продолжал орать.

Она подняла голову. В эту минуту Аманда снова наполняла бокал вином.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда снова начну крутиться, как белка в колесе. — Хьюго закатил глаза, изображая отчаяние. — Когда вернусь к жерновам. На работу.

— О, я чуть не забыла. — Аманда ослепительно улыбнулась ему.

В голове у Хьюго словно зазвенел колокольчик, предупреждая об опасности.

— О чем?

— Я нашла работу.

Хьюго моргнул, потом поднял руку, ладонью к Аманде.

— Подожди минутку. Остановись. Перемотай пленку. Что ты имеешь в виду? — медленно произнес он. — Какую еще работу?

— Анну Декстер уволили из «Класса», и меня попросили занять ее место. Вначале временно, но потом они посмотрят, как пойдут дела.

Она победно стукнула кулаком по воздуху.

— Я — редактор!

— Но ты мне ничего об этом не говорила! — воскликнул Хьюго. — Я имею в виду…

— Когда это случилось? — подсказала Аманда. — В сочельник. Вчера.

— Нет, не это. Как…

— Много они будет мне платить? Много! — завизжала Аманда. Тео, который на короткое время прекратил плакать, снова заорал.

— Не это, — громче ответил Хьюго. — Я пытался спросить: кто будет сидеть с Тео?

Аманда широко раскрыла удивленные глаза.

— Я надеюсь, что ты не думаешь, будто я собираюсь выключаться из дел, чтобы менять подгузники? — в неверии спросила она. — Женщина моего уровня? Когда у меня столько талантов, чтобы предложить миру?

— Но ты — мать Тео! — воскликнул Хьюго. — А как насчет…

Он собирался спросить ее насчет всех ее заявлений о материнстве, о том, что это самая главная карьера и лучшая работа, дающая наибольшее удовлетворение из возможных. Но внезапно он понял, что не находит слов. У него словно вырвали опору из-под ног, и Хьюго почувствовал, что ему трудно дышать, будто он только что получил удар под дых.

— Да, я его мать. — Лицо Аманды в эту минуту напоминало мордочку загнанного в угол грызуна. — А ты — его отец, черт тебя подери!

— Но я должен вернуться на работу, — немного придя в себя, заорал Хьюго. — Мой отпуск по уходу за ребенком заканчивается на следующей неделе.

Он попытался поверить в то, что слышит. Он понял, что в течение недели после ухода няни Харрис его жена с большим неудовольствием занималась Тео и все это время строила подобные планы. Хьюго о них даже не догадывался. Каким же образом, черт побери, он сможет целый день заниматься Тео? Он ничего не знает об уходе за ребенком. Даже не знает, каким кремом нужно мазать ему попу.