Дальняя застава - Константин Муравьёв

И даже я знаю, что поглощение любого типа энергии, особенно в таких количествах, ведёт к сильнейшему понижению температуры окружающей среды. Вот почему за этими ледяными драконами возникали Ледяные пустоши.

Так, размышляя о сути этого мира и при этом поглядывая по сторонам, я ехал вперёд.

Моё качество магического видения тут не давало особого преимущества при обнаружении врагов. Ауры существ были настолько слабы, что их можно было заметить, лишь приблизившись к ним. Буквально чуть ли не наступив на них. Правда, это не касалось магов.

Очередную магическую ауру я и увидел метрах в ста впереди, за поворотом дороги. Сначала я подумал, что это тот самый магистр, остановился на привал или по какой-то другой надобности. Например, дожидаясь своих людей, или он как-то узнал обо мне и решил устроить мне теплый приём на дороге. Но, присмотревшись, я понял, что увиденная аура была чуть слабее и принадлежала, скорее всего, другому магу.

На всякий случай я слез со спокойно идущих яков. Те равнодушно остановились и стали жевать ветви какого-то подлеска, растущего у дороги. Никогда не встречал столь инфантильных и нетребовательных животных. Они, как мне кажется, такие же, как и верблюды, которые даже в пустыне умудряются выживать. Хотя и яки, те, что обитают на нашей Земле, вроде тоже очень неприхотливые животные… Но не в этом суть.

Я быстро побежал в лес. На дороге за поворотом явно что-то происходило. Я почувствовал и увидел в том направлении не очень сильный всплеск энергии. А потом заметил ещё один, но чуть слабее первого выброса.

Подбираюсь ближе. И теперь различаю ещё семь аур, кроме той, что принадлежит магу. Понятно. Я их сразу не заметил.

Лезу дальше. Вижу, как работает маг. Постепенно каждый его выпад становится всё слабее и слабее. Вот уже слышу шум небольшой стычки.

– Рон, прикрой госпожу, – кричит чей-то голос, – она уже выдохлась!

Я наконец у края дороги. Картина маслом, ну, или чем тут принято рисовать. Небольшая карета, запряжённая всё в тех же яков.

На дороге лежат семь тел, из них три трупа, а в четверых ещё теплится жизнь. Двое стоят у кареты, напротив них пятеро. Судя по всему, кто-то есть и внутри этого ящика на колёсах, который многие именуют экипажем.

Пятеро периодически нападают. Действуют профессионально. Один из двоих ранен в руку. Но он перехватил меч в другую. И, не переставая что-то бурчать, пытается отбиться от почувствовавших его слабину противников.

У двери кареты стоит невысокий и какой-то уж больно щуплый парень. Я бы сказал, что это девушка, но вроде именно его и назвали Роном. И эти оба знакомые мне снежные эльфы.

А вот о нападающих, кроме того, что они действуют слаженно и отработанно, сказать ничего не могу.

Правда, какая-то деталь не даёт мне покоя.

Что?

Оглядываю поле боя.

Точно. На некоторых трупах знакомые маски, тогда как на других их нет. Да и на стоящих у кареты снежных эльфах нет никаких масок на лицах.

Что тогда?

А тогда всё просто.

Как минимум враг моего врага, не факт, что сразу станет другом, да и под большим вопросом, станет ли им вообще, но по крайней мере кое-какой информацией он со мной поделиться может. Например, где мне найти этого самого магистра Гаара. Если они, конечно, вообще знают, чьи люди на них напали.

Ладно, разберусь с этим по мере поступления новых сведений. А пока – в бой. Проверяю ауры.

То, что я маг, можно не скрывать. Если у меня всё получится, то пробуду в этом мире не очень долго.

Прицепляю к тем, что напали на карету, плетение паралича.

Опять двое с такими же простыми амулетами, что я нашёл. Видимо, они тут достаточно распространены. Но двое – это не пятеро, зато перевес резко сместится в нашу сторону.

Вытаскиваю свои клинки и встаю за дерево.

Пора. Активирую плетение. На землю валятся три тела.

Три шага вперёд. Один из противников никак не отреагировал на моё появление. За это и поплатился. Удар меча в район шеи – и он начинает падать. Но второй уже развернулся в мою сторону. Однако я сместился влево и, пнув всё ещё стоящего напротив меня уже мёртвого воина в направлении врага, сразу следую за телом.

Удар. Воин уклоняется. Но ему нужно увернуться от тела противника. Элементарная психология действует и на снежных эльфов. Никто не сдвигается в ту сторону, с которой только что последовал удар. Люди в таких ситуациях больше доверяют инстинктам, а не разуму. Однако если подумать, то для второго удара всегда требуется сделать хотя бы самый слабый замах. И для этого нужно какое-то время, которого тебе могут просто не дать. Вот против таких инстинктов и натаскивают настоящих и смертельно опасных бойцов. Пользоваться инерцией боя. Не идти на поводу у своих инстинктов выживания, а следовать наилучшему и наиболее верному поведению во время даже такой скоротечной схватки.

Но этот оказался не таким. Он поступил, как и большинство до него. Сделал шаг подальше от опасности. И нарвался на удар моего второго меча. Я был готов именно к такому его поступку. Тело падает.

Обороняющийся эльф, тот, что был ранен, смотрит в мою сторону. Второй направил на меня свой меч, но первый отрицательно покачал головой. И Рон (?) убрал оружие, но продолжал следить за мной.

Я киваю в направлении лежащих на земле противников, дожидаюсь ответного кивка эльфа и иду в сторону тех.

Удар. Удар. Ещё удар. Теперь живых среди них нет.

Потом прохожу между тел, разбросанных вдоль дороги и возле кареты. Из них трое – это нападавшие и два из них живы.

Ещё два взмаха мечом. И теперь здесь на два трупа больше.

Оглядываюсь кругом. Из живых только те, что теоретически на нашей стороне, и два из них без сознания.

– Им нужно помочь, – указываю я на тела двух воинов.

В плече у одного из них торчит стрела. А второго, похоже, чем-то оглушили.

– Понял, – отвечает воин, всё ещё стоящий у кареты, и, повернувшись ко второму, произносит: – Рон, узнай, госпожа смогла хоть немного восстановить силы?

– Да, господин Граз, – раздаётся то ли детский, то ли девичий голос, чёрт его разберёт. И его обладатель поднимается в карету.

– Госпожа Нелия, – разговаривает с кем-то Рон, – нам нужны ваши силы. Вы как?

– Я, – раздался женский голос, вернее, говорит молодая девушка, это я почему-то представил себе чётко, – не очень. Слишком много сил потратила на этих выродков. Мне нужно не меньше трёх часов.

– Я поняла, госпожа. – И эта самая Рон выходит наружу. – Господин Граз, госпоже Нелии потребуется не меньше трёх часов, чтобы восстановить свои силы.

– Плохо, – смотрит на распростёртые тела своих людей раненый боец, – столько времени они не протянут. Особенно Геул. – Он указывает на того эльфа, из плеча которого торчит стрела.

Я смотрю на них, а потом, пожав плечами с мыслью, что задержаться мне надолго здесь не придётся, подхожу сначала к раненому бойцу.

– Сними защитный амулет, – говорю ему.

Он удивлённо смотрит на меня.

– Снимай. Я хочу помочь.

Граз осторожно кивает и стягивает с себя защитный амулет. У него он, кстати, немного мощнее. Анализатор определил его как плетение четвёртого уровня. Но не важно. На его теле теперь нет амулета, и я могу прицепить плетение малого исцеления к его ауре.

Одно, второе, третье. Всё, ему хватит.

Снежный эльф поражённо смотрит на то, как начинает затягиваться его рана на руке.

Я же иду к ближайшему раненому эльфу. На нём нет никакой магической защиты. Но тут будет много крови. Оглядываюсь кругом.

– Эй, ты, – указываю на Рона, – принеси сюда какую-нибудь тряпку. Мне потребуется твоя помощь.

Эта непонятная девочка, переодетая под парня, смотрит на меня, потом переводит взгляд на Граза. Тот ей медленно кивает. Она быстро заскакивает в карету, а потом выпрыгивает из неё с каким-то платьем.

Пока эта Рон прыгала, заметил чью-то изящную ручку, придержавшую для неё дверь.

Рон подбежала ко мне.

– Вот, подойдёт?

– В самый раз, – киваю я.

Хотя на самом деле тут вообще не имеет разницы, чем первые пару минут закрывать рану. Главное, чтобы не было большой потери крови.

– Зажмёшь рану, – говорю я девочке, указывая на торчащую стрелу, – когда я её выдерну. Поняла?

Я сажусь на корточки рядом с раненым эльфом и поворачиваю его тело на бок. Срезаю наконечник стрелы, торчащий из его спины.

– Приготовься, – предупреждаю я девушку.

Теперь-то я разглядел, что это молоденькая девушка, которую спутать с парнем мог лишь полный слепец, ну, или такой, как я.

Наклоняюсь над телом, придавливаю его ногой, чтобы не дёргалось, а потом резко выдергиваю древко стрелы за торчащий конец. Эльф конвульсивно дёрнулся. Но я не обращаю на это внимания.

– Зажимай, – показываю я, куда следует приложить это бывшее явно шикарное платье, из которого сделали горсть бинтов. А сам накладываю пять малых исцеляющих плетений. – Держи руку так, – предупредил я девушку и пошёл к последнему.