Дальняя застава - Константин Муравьёв

Но зато я прекрасно слышу. Кто-то ходит недалеко от лежащего тела, укрывшего меня. Раздаются голоса. По-моему, разговаривают двое или трое. Явно о чём-то спорят. Однако слов не разобрать. Очень мешает завывающий ветер.

Почему-то я думал, что будет холодно, ведь драконы были ледяными и Пустошь кругом. Но оказалось всё не так страшно. Градусов под минус двадцать, не ниже. Что, в общем, вполне терпимо.

Оглядываюсь. Нападать сейчас не имеет смысла. Сначала нужно разобраться в ситуации и окружающей обстановке да понять, где я и что вообще здесь происходит.

То, что это однозначно не наша Пустошь и даже отдалённо не имеет к ней отношения, я уже догадался. Однако и светиться перед этими непонятными неизвестными мне не хочется. Спешка очень часто вредит делу. Особенно в таких условиях неопределённости. Необходимы хоть какие-то отправные данные, на которые я смог бы опереться.

Пока размышлял, услышал, что кто-то направляется в мою сторону. Шаги хоть и не тяжёлые, но явственные. Не сказал бы, что идёт какой-то гигант, вроде тех же троллей, но и не гоблин. Кто-то с меня весом, может, чуть потяжелее. По крайней мере, так я оцениваю его по услышанным шагам. Но это дела не меняет. Пока нужно где-то схорониться.

Смотрю под ноги. Лежит притоптанный снег. Он тут везде. Это точно не Пустоши. Там больше или лёд, или голые камни. Хотя что в центре Пустошей, мне не известно. Ну а здесь явно снежный покров и зимняя местность вокруг. По крайней мере, то, что находится в зоне моей видимости. Похоже на тундру или нашу северную тайгу.

Думаю, что можно сделать, чтобы не попасть на глаза.

Туша дракона передо мной. Под неё не подлезть. Но если постараться, можно достаточно быстро подкопаться под его шею и голову.

Не откладывая, двумя ножами выгребаю кучу снега из-под шеи, передней лапы и головы ледяного дракона.

Как раз получилось место, чтобы спрятаться одному человеку.

Начал забираться. Чёрт. Со стороны будет заметно ту кучу снега, что я нагрёб.

Вылезаю обратно и быстро катаюсь по ней, укатывая снег. Если не слишком присматриваться, то похоже на наст. Только он мягкий по сравнению со всем остальным. Но надеюсь, этого проверять никто не будет.

Закатываюсь обратно в небольшую вырытую ямку. На всякий случай, так сказать, для большей надежности ещё и присыпал себя сверху мелким снежком. Теперь жду.

Шаги раздаются ближе. Будто кто-то знает, где меня искать.

Приготовил ножи. С ними отсюда выпрыгивать гораздо проще. Да и там, судя по всему, не ещё один дракон, а кто-то похожий на человека. Готовлюсь к внезапной атаке.

Но неизвестный не дошёл до меня несколько шагов.

– Магистр Гаар, тут какое-то копьё, – слышу я странную, слегка гортанную речь.

– Какое копьё?! – раздаются восклицание и быстрые шаги, приближающиеся к нам.

Недолгое молчание.

– Так эти неизвестные срединники научились воевать с нашими созданиями? – поражённо спрашивает подошедший: судя по всему, этот какой-то магистр Гаар. И он, похоже, сейчас осматривает моё оружие. – Как они умудрились так его ударить? – Какое-то шуршание и ещё одна фраза: – Тебе не кажется, будто копьё свалилось на нашего голема сверху? – И подошедший магистр сейчас явно попытался выдернуть копьё из шеи дракона. – Какая сила удара! – поражённо произнёс он и вновь попытался вытащить копьё.

– Оно магическое? – спросил первый, тот, что и позвал этого самого Гаара.

– Да, – ответил второй, – и сделано кем-то из светлых. – Задумчивое молчание. – Неужели они сумели договориться с кем-то из верхних миров?

– Не знаю, магистр, – откликнулся первый подошедший, хотя заданный вопрос был наверняка риторическим.

Между тем тот, что определил принадлежность копья, продолжил:

– Это плохо. Если мир окажется под протекцией какого-нибудь сильного светлого клана, то для нас доступ туда будет закрыт. Эти светляки нас быстро вычислят.

Тишина.

– Ладно, возвращаемся, – отдаёт приказание второй. – Артефакт накопит энергию только через три дня, поэтому воспользоваться раньше им не получится. Но нам всё равно нужно проверить, что там устроили эти срединники. Потерять пять боевых големов, столько же поглотителей энергии, и всё за один день… – Похоже, неизвестный покачал головой. – Да над нами смеяться будет весь Совет магов на следующем заседании. И не факт, что выборы из-за этого инцидента пройдут так, как нужно. – Снова этот неугомонный магистр дёргает копьё. – Надо захватить его как доказательство, а то эти старые пердуны не поверят в правдивость моих слов.

Снова тишина.

– Пусть кто-нибудь останется и вытащит его.

И я слышу, как эти двое удаляются.

– В город, – отдаёт приказ этот самый второй, которого назвали магистром. – Вы трое! – Не знаю, на кого он указывает. – В шею голема воткнуто копьё. Вытащите его и отправляйтесь в город. Совет магов будет завтра в полдень. К этому времени вы должны быть на месте с этим оружием.

– Да, магистр, – слышу нестройный ответ неизвестных.

«Их там явно больше, чем я думал первоначально», – понимаю я.

– За мной! – раздаётся новая команда магистра Гаара.

Потом я услышал какие-то скрипы и перестук, вернее, лёгкий цокот копыт.

«Уехали те, кто сопровождал магистра», – понял я.

Слышу приближающиеся шаги. Теперь точно понял, что идут трое. Один впереди, два приотстают.

Лучшего момента не придумать. Они явно не будут ожидать нападения именно сейчас. Ведь только что тут был их главный, магистр, и другой, имя которого мне не известно.

Решив работать ножами, мечи вытаскивать некогда, да и в яме это неудобно, я осторожно выбираюсь наружу. Подкрадываюсь вплотную к шее дракона, как раз спрятавшись напротив торчащего копья. Вижу нависающую тень.

Судя по всему, на стоящем воине по ту сторону какой-то доспех. Но для адамантита это не имеет значения, тем более и работать я буду по открытым частям тела. Мне, главное, не дать им заорать и предупредить своих.

Присматриваюсь. Чувствую ауры.

Нужно уже отвыкать от работы только простым оружием. Поэтому прикрепляю плетения к двум из трёх. Последний из подошедших воинов защищён каким-то амулетом. Необычным. Вроде он и слабый, но если не чувствуешь ауры, то и напрямую на объект воздействовать не получится. Неплохая разработка, нужно будет его изучить потом.

Так. Всё. Теперь все трое в зоне моей прямой досягаемости. Стоит только перемахнуть через шею лежащего монстра. Вернее, это голем. Существо, созданное искусственно и управляемое магом.

Вот надо мной показалась голова.

Активация плетения. И первые два воина падают.

Прыжок – и я оказываюсь напротив последнего. Он отреагировал очень быстро. Но недостаточно обдуманно. Я-то к бою на короткой дистанции был готов, а вот он – нет. И потому последний боец неизвестных совершил свою ошибку. Он выхватил меч вместо кинжала.

Его удар – а отразить мою атаку он умудрился быстрее, чем я оказался рядом с ним, – я заблокировал своим левым плечом. Меч был зажат в его правой руке, и потому я, когда оказался напротив него, получил удар по корпусу не лезвием, а кулаком и рукоятью. Не страшно. Зато мои оба ножа не промахнулись. Один вошёл в глазницу, второй я воткнул снизу в подбородок.

Оглядываюсь. Два бессознательных тела лежат там же, где и свалились. Укладываю повисшего на моих кинжалах воина и быстро выглядываю на дорогу, проверяя, никто не собрался ли вернуться.

Поблизости никого нет. В ускакавшем отсюда отряде никто ничего не заметил и не заподозрил.

Добиваю тех, кто лежит без сознания, чиркнув ножами по их шее. В допросе этих воинов смысла особого нет. Не известно, что у них спрашивать. А место назначения отряда я вычислю и так.

Кожа странного, слегка голубоватого цвета, как мне показалось. Интересно, глюк или она и правда такая?

Но потом, всё потом.

Необходимо изучить хотя бы ауру того магистра. Для меня это важнее всего, ведь кроме его имени я ничего не знаю. А он, чувствую, мне будет очень нужен. Поэтому я быстро выползаю на дорогу, чтобы посмотреть вслед исчезающей колонне.

Уехало ещё пятнадцать человек, по крайней мере, мне так показалось, когда я смотрел в их спины.

Лица тех, с кем я сражался, рассмотреть не мог. Они были в каких-то странных масках. Поэтому и бил я в глазницу и снизу в подбородок, чтобы ножи не соскользнули с этой странной, непонятной защиты.

Приподнявшись и выглянув из-за туши дракона, рассматриваю уехавших. Все на каких-то животных, напоминающих наших яков. Только у местных они более высокие и при этом несколько более худые. К тому же, как мне кажется, местные верховые яки были более густо покрытые шерстью и явно приучены к седлу.

Кстати, недалеко стояло ещё три таких «скакуна». Принадлежали они теперь мёртвым бойцам.

Разглядываю ауры уехавшей отсюда группы. Она не слишком различима у семерых из всех. Она примерно такая же, как и у тех, кто сейчас лежит рядом, за тушей дракона.