Хозяйка колодца - Татьяна Корсакова

– Ага! До наших дней дожила только вот эта девочка. – Сотник щелкнул мышкой. – Это латимерия, водится у берегов Каймановых островов.

– Замечательно! Только не похоже вот это, – Морган посмотрел на плещущееся за окном озеро, – на Карибское море.

– Ну и что? Кистеперые рыбы водились не только в соленой, но и пресной воде. А это озеро знаешь какое глубокое? В некоторых местах до пятидесяти метров глубины. Там не то что кистеперая рыба, там Лохнесское чудовище поместится. Нет, ты как хочешь, а я впечатлен. Так, говоришь, этой ночью она снова заплывала в колодец?

– Какая-то подводная тварь точно заплывала.

– Эта тварь, между прочим, спасла твою Марьяну.

– Не факт. Могла и наоборот – утащить в колодец. Чем там, кстати, питаются эти ископаемые рыбы?

– Да уж точно не юными девами, – усмехнулся Сотник. – Они, вообще-то, плотоядные, но это же рыба, а не крокодил, чтобы нападать на жертву из воды. Кстати, про рыбу в местных преданиях тоже есть. Рыбу в колодце местные видели так же часто, как и призрака. И рыба, я тебе скажу, более реальная, чем призрак.

– А как твоя кистеперая рыба объяснит, что мы видели у колодца? Кого мы видели…

– Кстати, о колодце! – Сотник положил на стол альбом. – Я тут пролистал его на досуге и теперь знаю, как устроен колодец. Смотри! – он указал на чертеж, на котором было изображено что-то отдаленно напоминающее лабораторную колбу с длинным и узким горлышком и широким основанием.

– Что это? – спросил Морган, подвигая альбом поближе.

– Это наш колодец. Вот это шахта колодца, – Сотник ткнул пальцем в горлышко «колбы», а вот это, – палец скользнул на основание, – так сказать, нижний ярус.

– А между ними?

– А между ними то, что мы считали дном колодца. Я тут порылся в записях графа. Дно, оказывается, с секретом. На самом деле – это каменная плита с поворотным механизмом. Стоит такая плита горизонтально – колодец заполнен водой. Поворачивается на девяносто градусов, вот это видно на следующей схеме, – Сотник перевернул страницу, – и вода стекает в нижний резервуар.

– А что с трубой? Там ведь тоже вода. Ее сливай не сливай…

– А на трубе и в самом деле имеется задвижка, – Сотник перевернул еще одну страницу. – Видишь, чтобы спустить воду из колодца, нужно опустить задвижку и тем самым отсечь колодец от озера, а потом повернуть плиту в основании так, чтобы она стала вертикально. Вот поэтому, я думаю, нижний резервуар колодца такой большой. Он должен вместить в себя весь объем воды из колодца и частично из трубы.

– А дальше? – Морган покачал головой. – Куда дальше девается вода из нижнего резервуара?

– Не знаю. – Сотник озадаченно поскреб подбородок. – Может, там тоже какая-то отводящая труба?

– Во-первых, слишком глубоко и слишком сложно, а во-вторых, на чертеже больше нет других труб. Но если нет способа опорожнить нижний резервуар, вся эта система теряет смысл. У воды обязательно должен быть отток, иначе резервуар очень быстро наполнится под завязку.

– Тут не хватает двух страниц. Смотри! – Сотник придвинул к себе альбом. – Возможно, там как раз и было об устройстве нижнего резервуара.

– Возможно, – в голосе Моргана слышалось сомнение. – А есть там что-нибудь про механизм, который приводит в движение всю систему?

– Нет, – Сотник покачал головой, – но надо признать, система по тем временам была передовая, если работает до сих пор. Думаю, где-то в саду есть рычаг.

– Или в самом колодце, – предположил Морган. – Возможно, мы с тобой нечаянно привели в движение скрытый механизм. Вот посмотри, – он вернулся к первому схематичному рисунку. – Видишь, у колодца двойные стены. Я еще в первый раз удивился, зачем нужна такая толстая кладка, а она, похоже, полая внутри. Вдруг в этом зазоре и находится механизм, переворачивающий дно колодца. Надо будет еще раз все осмотреть. Едем!

– Мы еще не все прочли. – Сотник с сомнением посмотрел на альбом.

– Про колодец там все?

– Кажется, да.

– Тогда остальное прочтем, когда вернемся.

В саду было тихо и мрачно. Впрочем, как всегда. Сотник вытащил из машины видеокамеру, вслед за Морганом подошел к колодцу.

– Знаешь, что я думаю? – Друг внимательно осматривал каменную кладку. – Я думаю, должен быть не один, а два рычага. Первый в колодце, а второй где-то в саду, прямо над заслонкой, перекрывающей трубу. Ладно, это потом, давай сейчас еще раз осмотрим дно колодца.

– Вчерашнего осмотра тебе не хватило? – Сотник удивленно приподнял брови.

– Вчера мы ничего не знали о его устройстве. Кстати, ты помнишь, мы не нашли ведро? Думаю, это потому, что, когда повернулось дно, ведро проскользнуло на нижний уровень, а ставшее на место дно просто оборвало цепь. Но давай еще разок глянем.

– Будет сделано! – Сотник аккуратно опустил камеру в воду, сказал мечтательно: – Вдруг рыба моей мечты все еще там!

– Это вряд ли, – Морган покачал головой. – Рыба твоей мечты уже ползает где-нибудь по дну озера.

– Или по трубе…

Камера медленно спускалась, желтый луч электрического света выхватывал из темноты то кусок кладки, то звенья цепи, то вмурованную в стену железную скобу.

– Еще метр – и дно, – сообщил Сотник, внимательно всматриваясь в экран. – Опа! А вот, кажется, и моя девочка! – В поле зрения объектива попало что-то темное, большое. – Затаилась, ждет папочку! – От волнения у Сотника взмокли ладони. Если удастся заснять этого реликтового монстра, у него появятся доказательства. – Ну-ка, покажись…

Медленно, просто непростительно медленно из темноты выплывало что-то светлое и круглое, а через мгновение на экране появилось лицо… По-рыбьи пустые глаза, разверстый в немом крике рот.

– Твою ж мать! – Сотник отпрянул от экрана. – Морган, ты это видишь?

– Вижу, – Морган мрачнел на глазах.

– И кто это?

– Это утопленник. Я звоню Марьяне, пусть вызывает участкового…

Первой к колодцу примчалась Марьяна, пешком, прямо в белом медицинском халате, глянула на экран, побледнела так, что Моргану показалось – сейчас она упадет в обморок. Не упала, отошла от колодца, присела на корягу, снизу вверх посмотрела на них с Сотником.

– У вас есть сигареты?

– Ты знаешь, кто это? – Морган протянул ей пачку.