UZ-Worga - Renash

Но пилот не отчаивался. В ход пошли немногие из известных ему уловок. А что, если он всё-таки прав? Просто в формате предположения. Как отреагирует высшее руководство господ адмиралов на тот факт, что они были предупреждены о возможной угрозе, но ничего не предприняли? Этот вопрос пошатнул непоколебимый скепсис вояк, и Че принялся развивать успех. Конечно, жертвовать войсками в неосмотрительной массированной атаке нельзя. Но ведь она, атака, и не должна начинаться немедленно. Есть время провести детальную разведку, составить план, привлечь добровольцев. Капсулиры, в конце концов, не только падки на награды, но и азартны. Не каждый день выдаётся возможность поучаствовать в грандиозной баталии. При грамотной организации потери среди военного состава будут минимальны, а господа адмиралы прославятся, как гении блицкрига, одни ударом снявшие морок угрозы с целой звёздной системы. Это ли не благо?

Но каким бы соловьём ни разливался Че, убедить флотских ему так и не удалось. Для построения плана бескровной атаки союзной армии, сплошь состоящей из линкоров и крейсеров поддержки, требовался надёжный ударный костяк, который первым ввяжется в бой и отвлечёт внимание машин от армии. Сформировать такой силами капсулиров – пустая затея. Нужна слаженная и опытная команда, готовая на риск и достаточно хорошо экипированная, чтобы пойти на него. Запрашивать подкрепление при внешне спокойной обстановке адмиралы не собирались, а оплачивать услуги наёмной корпорации они тем более не могли: наём капитального флота стоил бы от миллиарда. Переговоры, по сути зашли в тупик. А в голове у Че что-то щёлкнуло.

Что, если костяк атаки найдётся? Тогда уважаемые сэры будут готовы рискнуть? Офицеры переглянулись. Да, в этом случае организованное нападение будет возможно. Но покуда в окрестностях станции не видно двух-трёх дредноутов – это всё праздная болтовня.

Че кивнул, соглашаясь. И высказал последнюю свою просьбу: раз уж наличествует хотя бы теоретическая возможность операции – пусть начинается сбор разведсведений о центре концентрации сил мятежных дронов. Даже если атака и вовсе не состоится, данные эти будут полезны.

На том и разошлись.

Дрожа от возбуждения, Че вышел из конференц-зала. Теперь нужно только найти собственно флот. Была у него пара идей на этот счёт. Но сперва нужны деньги. Априори, наймиты, что согласятся ввязаться в эту авантюру, будут всячески прославлены пиар-отделом Империи и Государства. Герои

локальной войны, подающие пример патриотизма и самопожертвования. Но слова греют душу, а сердце наёмника радует только пополнение банковского счёта. Свен наверняка не разорится, вложив часть своих накоплений в эту авантюру. Но зачем грабить товарища, если есть шанс обойтись малой кровью? И Че позвонил Ульриху.

Как и всегда, агент Империи ответил моментально:

- Я слушаю тебя.

- Ну, здравствуй, мой двуликий спаситель. - иронически поприветствовал Че заклятого друга.

- Теперь уже не такой и двуликий, – отмахнулся Ульрих. – Плох тот шпион, имя которого на слуху.

- Не расстраивайся. Я как раз собираюсь дать тебе возможность немного поправить репутацию. Интересно?

- Как и всегда, капитан. Надеюсь только, что ты не решил своей новой затеей втоптать меня в грязь. Может, это и наивно, но я тебе доверяю, – заявил Ульрих. И добавил рассудительно. – Пусть и не жду взаимности.

- Речь не об авантюрах. А о вполне легальной военной операции. Ты, я знаю, следишь за ситуацией в Паале.

- Более или менее. Сейчас она стабилизировалась, а потому уже не так интересна.

- Э, брат, если бы. И здесь – мой тебе подарок. Тоже, если хочешь, акт доверия. Как тебе известно, я работаю на людей, изучение мятежных дронов для которых – профессия. И эти ребята пришли к иным выводам. С их точки зрения паальский конфликт переживает фазу тихой эскалации, и в скором времени – вопрос двух, максимум трёх дней – численность машин станет достаточной для полного и безоговорочного захвата системы. А потом атака продолжится. Но это, конечно, досужие сплетни сумасшедших гиков из аналитического отдела… поэтому командование паальского флота не стало меня слушать. А что скажешь ты?

Ульрих замолчал, задумавшись.

- …я давно наблюдаю за проектом «Крепости». Их аналитики – одни из лучших в обитаемом космосе. А если говорить с оглядкой на их профиль – то и вовсе лучшие. Я вряд ли сумею повлиять на решение армейских, но… у тебя, уверен, уже готов план?

- Зришь в корень, двуликий! Я договорился о плане блицкрига. Единственное условие – раздобыть где-то капитальный флот, который станет стержнем атаки. Знаю, подготовить перевод правительственных войск в такие короткие сроки не получится. Но у меня есть на примете ребята, способные взяться за это дело. От тебя – не лично, конечно, а от твоих нанимателей – мне нужны только ресурсы. Деньги, которые пойдут на оплату.

- И сколько?

- Порядка миллиарда. Возможно, двух.

Ульрих присвистнул:

- Один миллиард и два - это совершенно разные цифры. Но в любом случае, сумма серьёзная. Тем более что весомых доказательств угрозы у тебя нет. С другой стороны, если эти «невесомые» окажутся провидческими – мы сядем в очень глубокую лужу. Хорошо, я согласен. Мне потребуется время, чтобы организовать перевод. Как только подберёшь подходящих людей – передай мне реквизиты. Капитан, я искренне надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь. Я ставлю на карту свою карьеру

- Тяжело, наверное, довериться тому, кого когда-то предал? – усмехнулся Че. – Но не бойся. Я лично заинтересован в том, чтобы всё сложилось правильно. И я бы не стал тебя обманывать.

- Принципы? – уважительно поинтересовался Ульрих.

- Нет. Мама, добрая женщина, завещала, чтобы я никогда не врал. Получается плохо, но я стараюсь.

Когда у тебя есть хороший план, порою кажется, будто сам мир помогает тебе.

По крайней мере, Че чувствовал себя именно так. Переговоры, показавшиеся ему провальными, обернулись чуть ли не триумфом. Программы обучения или врождённая дипломатическая жилка - но то малое, чего удалось допроситься у адмиралов, великолепным образом состыковалось с остальными деталями пазла. А лёгкое согласие Ульриха? Конечно, шпионом движут свои мотивы, но запросто поверить обманутому тобой человеку - есть в этом что-то от высокой жертвенности. Че не был специалистом в религии, но здесь ему подумалось, что на решение Ульриха повлияла одна из многочисленных теологических заповедей. Или банальный комплекс вины. Или зуд в правой пятке. Да какая, собственно, разница? Главное - что он согласился.

Согласился. Че хотелось продлить момент торжества: пусть и не безоговорочная, но всё-таки победа в первой на его практике дипломатической авантюре вдохновляла не меньше, чем первое удачное сражение. Звезда удачи сияла ярко. Только бы она не угасла.

Сразу после разговора с Ульрихом пилот созвонился со Свеном. Тот сидел как на иголках - ждал результатов. Выслушал внимательно, похвалил за настойчивость и заявил, что до сего дня в чудеса особо не верил, а вот теперь, видимо, появился повод.

- Не знаю, как ты, команданте, а я был в отчаянии. Ведь ясное дело, что ни тебя, ни меня эти повёрнутые на инструкциях вояки слушать вроде как и не должны. Может - задумчиво добавил торговец - Дело в профессиональной этике?

- В смысле? - озадаченно спросил Че.

- Ну как же. Ты солдат, они солдаты... вот и сговорились.

- Не знаю. - хмыкнул пилот. - Да и рассуждать об успехе рановато.

- Ну брось, ты молодец. Предложил план, который устроил военных. Нашёл финансирование для операции - спасибо, кстати, я не люблю незапланированных трат. И, я так понимаю, присмотрел умелого исполнителя. Да тебе цены нет! Бросай летать, иди в дипломаты! - голос торговца излучал воодушевление.

- Мне и на небе хорошо, друг Свен.

- Ну ещё бы!

Посмеялись. Че, размяв пальцами виски, поинтересовался:

- Что аналитики? Есть новости? Мне сейчас каждая мелочь пришлась бы кстати. Создаются планы атаки, ты знаешь.

- Ох, не моё это дело, атаки планировать... - невпопад ответил Свен.

- Вот потому-то ты и сидишь там, на станции, занимаясь поставками и графиками работ. А я здесь.

- Каждому своё, это правда. - согласился торговец. - Хм... Громких новостей не было. Видишь ли, анализ ситуации в Паале - это не наш профиль. Прогноз-то в целом благоприятный. И прежде, чем ты начнёшь возмущаться: как только дроны ассимилируют Паалу - соберётся союзный флот такого размера, что их, машинки, просто раздавят. Шанс появления основных сил роя минимален, цикл глобальной оптимизации мятежных железяк завершится ещё нескоро. То есть более, чем нынешним населением одной системы, человечество при любом раскладе не рискует.

В голове пилота что-то перевернулось. Даже хорошо, по сути, что эти детали не были известны ему ранее. Иначе убеждать адмиралов в грядущей угрозе с полной искренностью не вышло бы.