Ржавый Клык - Роман Глушков

– Под нами – анклав, – подтвердил Ржавый.

– А ты точно в этом уверен? Или это какой-то розыгрыш? – продолжал сомневаться Йорген.

– По-моему, это вы пытаетесь нас разыграть, прикидываясь, будто не знаете, что там стряслось. – Клык, в свою очередь, тоже подверг сомнению его искренность. – Все вы отлично понимаете! Просто не хотите, чтобы вас обвинили в новых смертях и не призвали за них к ответу прямо здесь и сейчас.

– Твое обвинение голословно и высосано из пальца! – запротестовал изменник. – Что бы это ни было, я не имею к нему ни малейшего отношения! Не надо вешать на меня все злодейства, которые совершил на Гамилькаре Союз Народов! Я готов нести ответственность лишь за те, что лежат на моей совести, и ни за какие больше!

– Ладно, угомонитесь, – отстал от него Клык. Сейчас, когда Вертун врубил форсаж и пошел на взлет, не только спорить, но и разговаривать было немногим приятнее, чем делать то же самое, перетаскивая на плечах увесистый груз. Куда разумнее было помолчать и поберечь силы, ведь при перегрузках они тратились даже тогда, когда ты неподвижно сидел в кресле.

По мере того как «Паранг» набирал высоту, гигантская скала в его иллюминаторах становилась все меньше и меньше. И уже через четверть часа она полностью слилась с другими окружающими ее возвышенностями. А все вместе они вскоре слились с горным массивом, в сердце которого был некогда построен анклав.

Впрочем, к этому моменту Ржавый Клык смотрел не вниз, а вверх. Туда, где по орбите разлетались обломки флота Зазубренных Клинков, а командование их уцелевшими кораблями принимали новые хозяева из Союза Народов. И лишь редкие вспышки, что сверкали порой то на одном, то на другом краю темнеющего неба, говорили о том, что где-то еще продолжается сопротивление. Но этих очагов насчитывалось слишком мало, они были слишком разбросаны и находились слишком далеко от Клыка, чтобы он успел прийти на помощь соратникам, прежде чем враги задавят их своей огневой мощью.

И все же Ржавый Клык приказал Вертуну ориентироваться на ближайшие такие вспышки после того, как «Паранг» достиг заданной высоты и перешел в стандартный режим полета. Еще неизвестно, чем увенчаются их поиски смаглера, который был пока всего-навсего мифом. Да и в какой стороне его искать, Клинки не имели ни малейшего представления. Зато они знали, что, двигаясь на вспышки, они не уклоняются от битвы и, вероятно, еще могут спасти жизнь кому-то из своих. В случае удачи, разумеется, которая сегодня благоволила Ржавому с довольно переменным результатом…

Глава 24

Тому, кто никогда не бывал в космосе и имеет смутное представление о его масштабах, кажется, что после столь грандиозной битвы все окололунное пространство должно представлять собой одну большую свалку. Такую, в которой кораблям приходится маневрировать на малой скорости, дабы не столкнуться с рассеянными повсюду разновеликими обломками.

На самом же деле подобная фантазия находится далеко от реальности. Действительно, все масштабные битвы флотов начинались в каком-то определенном месте. Но когда боевые порядки воюющих сторон смешивались и расстраивались, корабли и их звенья быстро разлетались по безграничному пространству. И чем дольше продолжалась битва, тем на все большее расстояние от ее эпицентра удалялись ее участники. После чего и фрагменты взорванных кораблей оказывались разнесены далеко друг от друга. Так далеко, что какой-нибудь залетный транспорт, чей экипаж не знал о том, что здесь творилось накануне, мог и вовсе пролететь через поле отгремевшего сражения, не увидев у себя на радаре ни одного обломка.

В случае войны на орбите какой-нибудь планеты или луны все происходило несколько иначе. Большинство корабельных останков разносило по этой самой орбите, часть из них сгорала в атмосфере – если таковая имелась в наличии, – а наиболее крупные падали на поверхность. Но как бы то ни было, и здесь космические масштабы играли свою решающую роль. Они быстро растворяли в пространстве следы любой, даже крупной битвы, не оставляя о ней никаких напоминаний.

Сражение на орбите Гамилькара закончилось совсем недавно. Поэтому радар «Паранга» часто фиксировал скопления как целых кораблей, так и их обломков. Это, однако, не заставляло Вертуна сбрасывать скорость, а взлети шаттл часов на двенадцать позже, он и вовсе мчался бы уже через пустынный космос. Но сейчас космос был еще не пустынен и весьма опасен. Что вскоре и подтвердилось, когда «Паранг» привлек к себе нежелательное внимание противника. Причем, что самое обидное, даже не по своей вине.

Вообще-то риск нарваться на вражеский корабль, у которого заглючила система проверки «свой-чужой», был вполне реален. Многие корабли Союза получили в бою повреждения, и их оборудование работало нестабильно. Отчего стандартный опознавательный код переставал быть при такой встрече гарантией неприкосновенности. Тогда отлавливающие уцелевших Клинков победители велят подозрительному транспорту лечь в дрейф для осмотра, а эта процедура могла преподнести Клыку любые нежелательные сюрпризы.

Именно в такую неприятность и вляпался «Паранг». И нарвался он не на случайный корабль, а на патрульный крейсер под названием «Драбант». Который целенаправленно барражировал в этом секторе, ожидая контрудара от каких-нибудь мелких остатков вражеской армады.

Где он получил повреждения – непосредственно в битве или после, в стычке с недобитым противником, – неизвестно, но в его бортовом компьютере имелись серьезные неполадки. В чем капитан «Драбанта» сам признался экипажу «Паранга». И, не имея возможности опознать его автоматически, велел ему лечь в дрейф и приготовиться к приему на борт инспекционной команды.

– Каковы наши шансы от них оторваться? – спросил Клык у Вертуна.

– Такие же, как запудрить мозги их проверяющим, – ввернул тот. – Примерно фифти-фифти.

– Неплохо, подавись они когайской похлебкой! – удовлетворенно пробасил Грир. – Как по мне, можно было бы рискнуть.

– Можно-то можно, но – только в этом секторе, – уточнил пилот. – Когда «Драбант» поднимет тревогу, к нам ринутся все быстроходные корабли, что есть поблизости. И в любом из соседних секторов нас будет встречать уже целая эскадрилья.

– Так же, как проверяющих к нам нагрянет целый отряд, а то и больше, – покачал головой Ржавый. – А вдобавок к этому мы будем прицеплены к крейсеру стыковочными зажимами и никак от него не отделаемся, даже если перебьем всех поднявшихся к нам на борт врагов.

– Значит, все-таки убегаем, высокий? – понимающе кивнул Вертун.

– Иного выхода нет. Хоть с бомбой в штанах, хоть без нее, Йорген нас не прикроет, если у гостей окажутся трофейные списки личного состава нашей армии, по которым они вычислят, кто мы такие на самом деле. Поэтому сделаем ставку на скорость курьерского шаттла и твое мастерство. Ты готов нам снова его продемонстрировать?

– А могу я тоже кое-что предложить? – поинтересовалась из своего кресла Лавина Карр.

– Попробуй, – не стал возражать Клык. – Только быстро, а то на совещание у нас уже нет времени – надо срочно или тормозить, или разгоняться.

– Я сказала, что не смогу дистанционно подключиться к ИИ наших звездолетов, – напомнила сайтенка. – Но в ваших-то никакого ИИ нет. Взломать электронную защиту ваших бортовых сетей для меня столь же просто, как вылечить вашего робота от паразитной болтовни. А у «Драбанта» – и того проще, ведь его системы повреждены. Так что, если позволите мне устроить на нем диверсию, там даже не догадаются, что это сделали мы, а спишут аварию на свои неполадки.

– Какую именно диверсию?

– Да какую вам будет угодно. Главное, чтобы враги не пристыковались к «Парангу» и не попали к нам на борт, я правильно поняла?

– А гарантия?

– Практически стопроцентная.

– Ну хорошо… – Вождь не нашел, что возразить, ведь он уже видел, как играючи сайтенка обращалась с программной начинкой «Паранга». – Вертун, ложись в дрейф, как тебе приказано, а ты… – Он указал на Карр пулеметным стволом. – Ты приступай к работе! И лучше бы тебе оправдать мое доверие, потому что, если ошибешься, заплатишь за свою ошибку наравне с нами.

– Договорились, заплачу, – приняла встречные условия Лавина. И торопливо перебралась из своего кресла на пустующий в данный момент пост бортинженера.

– А я, пожалуй, на всякий случай сделаю это. – Грир Наждак вытянул руку и, сунув под нос Безголовому пульт от лежащей у того в кармане бомбы, снова поставил ее взрыватель на боевой взвод. Йорген нервно поджал губы, но промолчал. Хотя перспектива быть убитым сразу двумя способами – пулеметными очередями «союзников» и подарком Грира – вряд ли пришлась ему по душе.

Ощетинившийся орудиями и ракетными установками, «Драбант» был где-то раз в пять крупнее «Паранга». И мог уничтожить его, когда тот не двигался, с той же легкостью, с какой расстрелял бы обычный космический мусор. Но этот шаттл пока не давал повод открыть по нему огонь, и крейсер не произвел в его сторону даже предупредительный выстрел.