Солнечный Остров - Илья Сомов

- Для вас же лучше, если будет так, - хмыкнул князь Медовир Сабан. – По твоему красноречивому ерзанью я вижу, ты хочешь что-то спросить.

- Если позволите, господин, - осторожно, будто ступая по тоненькому льду, заговорил старший палач. – Отец преступника, все еще сидит в клетке. Я знаю, вы не забыли, - поспешно добавил он, - но его имени нет в списке.

- У меня на него особые планы, - бросил князь, вновь поворачиваясь к Амитару. - Плачь, мальчик, плачь. Возможно, слезы помогут тебе лучше устроиться в ином мире, потому что в этом ты уже все потерял. Конечно, для меня Никадор значил не больше, чем грязь под ногтями, но для вас он был все равно, что кусочек солнца. И вы не смогли его защитить. Разумеется, я вынужден вас наказать. А меня опять назовут тираном.

Худенькое тело Амитара извивалось на шершавом дереве, мальчишка, давясь, глотал слезы. Сокрушенно тряхнув головой, князь отошел прочь.

- Волемир, хватит прятаться. Подойди, похвастайся своими успехами, - махнул рукой Сабан.

Первый кнут вышел из группки воинов и опустился на колени перед господином.

- Будь любезен, не трать время на оправдания, мое терпение изрядно истощилось, а искать нового кнута сейчас было бы затруднительно.

- Мы упустили его, господин. Он ушел из северной части леса и, судя по всему, перебрался в южную, - быстро заговорил Волемир, не отводя глаз от блестящих носков княжеских сапог. – У нас было недостаточно людей, чтобы продолжить погоню, к тому же могли возникнуть проблемы с людьми князя Ваграна…

Медовир резко взмахнул рукой. Первый кнут вздрогнув, замолчал.

- Я же сказал, не оправдывайся.

Осмелившийся поднять голову Волемир встретил дробящий душу взгляд беспокойных серых глаз. Он никогда не мог понять, почему так боится своего князя. В конце концов, он сам умел  внушать страх и не терял головы в самых отчаянных переделках… Серые глаза чуть сузились, Волемир снова уткнулся взглядом в покрытые алыми крапинками сапоги. Его вдруг пронзило безумное чувство, что Сабан каким-то образом может проникать в тайные мысли своих людей и находить там крамолу.

- Твою неспособность справиться с простейшим заданием мы обсудим потом, - веско отрубил князь, - сейчас меня интересует другое твое приключение. Как я понимаю, ты свел знакомство со служителями Луча?

- Да, господин, я хотел осмотреть их грузолет. Конечно невероятно, чтобы кто-то из них стал помогать беглецу, но я был обязан убедиться…

- Они отказались? – резко спросил Медовир.

- Да. Более того, они были грубы и непочтительны, хотя я и назвал вашу почтенную фамилию, - быстро сказал Волемир, испытывая странную смесь радости и стыда от того что может направить гнев князя на другой объект.

- Понятно, - протянул Сабан. – Надеюсь, ты позаботился о том, чтобы их наглость не осталась безнаказанной?

- Да, господин, – ответил первый кнут, склоняясь к блестящим сапогам. – Более того, в ближайшее время я ожидаю добрых вестей.

Глава 21

- Вот, значит, как все начинается, - усмехнулся Итай, смахивая с плеча длинный хвост пыли. – Сначала в голове звучат голоса, потом кругом мерещатся враги.

- Я тебе не для того про тот случай рассказал, чтобы ты надо мной смеялся, - нахмурился Лео, - и силком тебя тоже сюда никто не тащил. Мог никуда не ходить.

Молодые аристократы, пригибая головы, шли по низкому замусоренному чердачному коридору. Пластиковый настил гулко скрипел под ногами, плюясь мелким белесым порошком из стыков. В такт шагам шуршали широкие рукава рубашек – темно-синей у Лео и зеленой у Итая; не сговариваясь, они, надели одинаковые замшевые жилеты горчичного цвета и расклешенные черные брюки.

- Пошел, чтобы ты здесь себе шею один не свернул. Извини, Лео, я не хотел обидеть, но согласись, ты ведешь себя не совсем разумно.

- Твоя проблема в том, что ты ничего не принимаешь на веру. Во всем ты сомневаешься, даже в собственных чувствах, а я привык верить в интуицию.

- И что тебе подсказывает твоя интуиция?

- Смотри сам. Того мертвеца из анатомической лаборатории я в Палестре ни разу не встречал. А у нас тут, даже считая слуг, вертится не так много народу, и каждому нужен специальный пропуск. Значит, скорее всего, покойный пробрался к нам тайком и потом где-то спрятался. Так где же? Подвалы не подходят, там стоят машины, и значит в любой момент могут появиться техники. Получается, остается чердак, - Лео возбужденно рубанул воздух ладонью. – Считаешь, я не прав?

Итай только покачал рыжей головой:

- Если ты сам не видишь сколько в твоей теории натяжек, то мне лучше промолчать.

- Надо было мне с Ульвэ поговорить.

- Так что же не поговорил? – прищурился Итай. – Можешь попробовать, только я заранее знаю что она ответит.

Отвернувшись, Лео передернул плечами. Вот ведь еще провидец нашелся.

- Кстати, до-о-олго мы еще здесь бро-о-одить будем? – спросил Итай, сдерживая чихание. – Техники ведь не зря сюда ходить не любят. Тут же под ногами все сыплется.

- Два яруса осталось. Я думаю, тот тип мог прятаться где-то рядом с шахтой грузового подъемника. А на здание ты наговариваешь, - сказал Лео, поворачивая за угол, - оно еще тысячу лет простоит… Аааа!

Отчаянно замахав руками, князь закачался на неровном краю широкой дыры в полу. Итай быстрым рывком дернул Лео назад. Тот, пошатнувшись, упал на руки друга.

- Вот потому я с тобой и пошел, - проворчал Итай, - сверзился бы сейчас туда – и привет.

- Да ладно, не так уж здесь и высоко, - пробормотал Лео, тяжело дыша, и опустился на корточки перед проломом.

Участок пола длиной метров пять обрушился на следующий чердачный ярус. Судя по слою покрывавшей кучу обломков пыли, случилось это несколько месяцев назад. Из серого слома торчали острые, похожие на спицы блестящие стрежни. Прочней всего оказался пластиковый настил – расщепившись на ленты, он свесился вниз седой шуршащей бахромой.

- Временное перекрытие, - очень тихо сказал Леомир, коснувшись холодного скола, из-под пальцев тихо сыпался мелкий сыроватый песок. - Наверно осталось с тех пор, как большой чердак разделили на ярусы. Снаружи крепкое, а внутри страшное напряжение, его лет семьдесят как нужно было заменить.

- Очень напоминает Вилеру, снаружи прочно, а ковырнешь – волосы дыбом. Может, мы тихонечко-тихонечко пойдем отсюда?

- Не хочется мне этого говорить, Итай, но, кажется, ты с самого начала был прав. Можно конечно поискать другой путь, но, пожалуй, риск того не стоит.

- Ну и хвала… кому-нибудь, голос разума одержал победу. Пошли.

Разочарованно вздохнув, Лео стал было подниматься, но тут же снова припал к краю дыры, впившись взглядом во что-то на полу под ней.

- Какое-то у меня нехорошее предчувствие. Лео, умоляю, скажи, что ты ничего не увидел и тебе просто померещилось.

- Может, и померещилось, - проговорил белокурый князь, не поднимая головы. - Взгляни, пожалуйста, вон на ту пыльную дорожку. Разве не похоже, что раньше там были следы, а потом их кто-то замел?

Опустившись на корочки рядом с Лео, друг заглянул в пролом.

- Возможно, было именно так, как ты говоришь, - честно сказал он, глядя с печалью в загоревшиеся азартом глаза Лео.

- Да, ладно, Итай, не вздыхай так тяжко. Это же след! Понимаешь, след! Неужели, тебе не интересно?!

- Интересно, твоя взяла, интересно. Вернемся к лестнице?

- А ты уверен, что мы потом сможем найти это место? Здесь же настоящий лабиринт. До ночи провозимся.

- И что предлагаешь?

- Здесь будем спускаться, - воскликнул Лео, ухватившись рукой за ленту настила. – Раз-два, и мы на месте.

- А  эта дрянь нам  на голову не обрушится? – Итай с огромным подозрением посмотрел на крошащийся серый слом.

Лео на секунду нахмурился:

- Нет, не должна. Но она, в любом случае, очень легкая, максимум синяк поставит.

- Ты наполняешь мое сердце радостью, - обреченно протянул Итай.

Засмеявшись, Лео потрепал друга по плечу:

- Не все так страшно, вот увидишь.

Уцепившись за пучок белых лент, князь осторожно свесил ноги в дыру и очень медленно начал скользить вниз. Ленты шуршали и хрустели, но легко выдерживали его вес. Когда он уже почти поставил ноги на пол, с края дыры на белокурую голову глухо шлепнулось несколько пригоршней похожей на муку пыли.

Посмотрев на отплевывающегося друга, Итай мужественно сдержал смех. Насобирав  себе другой пучок, он в два приема оказался рядом с Лео.

- Ловко, - пробормотал Леомир, переводя взгляд на длинную прореху в побелевшей перчатке.

На гладкой коже осталась наливающаяся красным полоса.

- Акробат, - фыркнул Итай, заглянув через плечо друга. – Потом, главное, обработать не забудь.

Отмахнувшись, Лео побежал к привлекшему его внимание следу. В глубоком слое пыли тот смотрелся как русло высохшего ручейка. Если кто-то действительно хотел замести следы, то еще пара недель, и ловкач достиг бы своей цели.