Жена серийного убийцы - Элис Хантер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Подбираю рассыпанные Поппи картонные прямоугольнички. Все это визитные карточки журналистов. Чертовы журналюги… Началось… Они знают про Тома. Выяснили, где мы живем, и теперь хотят отхватить свой кусок пирога. Ублюдки. Как они смеют? Бросаю визитки на столик в прихожей, беру Поппи за руку и веду ее наверх. Ее спальня – в задней части коттеджа, так что по крайней мере сейчас там тихо. Что же мне делать?
Теперь от одной только мысли о том, чтобы дойти до кафе, меня бросает в дрожь – вряд ли они еще не в курсе, что оно принадлежит мне. И как же теперь вести Поппи в садик? Я уже видела такое по телевизору – как они преграждают вам путь, выкрикивают вопросы, щелкают камерами. В лицо нам будут светить фотовспышки, они будут преследовать нас всю дорогу. Это просто ужасно – нельзя позволять им так себя вести.
Вся дрожу, когда звоню Адаму. Вряд ли он сможет что-то с этим поделать, но мне станет немного легче, если я поделюсь своими страхами. Звонок переключается на голосовую почту. Вот черт… Уже почти девять – он, должно быть, уже отвез Джесс и теперь едет на работу. Слишком поздно обращаться к нему за помощью. Отвожу Поппи в гостиную и включаю телевизор, сразу ощутив укол вины – в последнее время я слишком уж часто прибегаю к этому испытанному средству.
Галдеж за окном усиливается. Я держала шторы задернутыми и теперь не осмеливаюсь даже носа за них высунуть, чтобы меня не засекли. Голоса звучат все громче, все настойчивей.
Слышу сильный стук в дверь.
Игнорирую его.
Стучат опять. Потом еще раз. Хочу заткнуть уши, как в детстве, когда мои родители ссорились. Отключиться от всего этого. Отгородиться от всех.
– Да отцепитесь уже! Оставьте нас в покое! – Эти слова гневным шипением срываются у меня с губ.
– Кто там, мамочка? – Глаза у Поппи широко раскрыты. Шум пугает ее.
– Какие-то глупые люди, которые пытаются привлечь мое внимание, маленькая моя Поппи-поппет. Бояться нечего – они скоро уйдут. – Эти слова звучат вполне убедительно, несмотря на весь мой пессимизм.
Снова слышится барабанный стук во входную дверь – кто-то уже без передышки колотит в нее. Затем сквозь шум вдруг слышу знакомый голос.
Снимаю цепочку, приоткрываю дверь, и внутрь протискивается Джулия. Смотрит на Поппи.
– Ничего себе… Доброе утро, подруга, – добавляет она, быстро приходя в себя.
Выглядит Джулия потрясающе. Натуральная кинозвезда – подозреваю, что сейчас она в своей стихии. Моя новая подруга приглаживает волосы, поправляет кремовый жакет и хлопает в ладоши.
– Итак! – радостным тоном восклицает она. – Сегодня мы сыграем в одну игру, Поппи, – ты готова? Мы с моими ребятами уже играли в нее, и мне бы очень хотелось, чтоб ты тоже присоединились.
– Если эта игра не в том, чтобы швыряться камнями в журналюг, то ей неинтересно, – бормочу я.
– В какую игру? – сразу оживляется Поппи.
– Это немного похоже на игру в прятки. Знаешь такую?
– Мы с папой играли в прятки, – лепечет она.
– Отлично! Тогда ты ведешь. Через минуту я выведу тебя через заднюю дверь, а мама поможет тебе перелезть через садовую ограду, – говорит Джулия, искоса поглядывая на меня. Я понимаю, что именно она затеяла, и очень благодарна ей, поэтому позволяю ей продолжать. Само ее присутствие здесь тоже слегка успокоило меня – видно, зря я переживала, что Джулия чувствует себя слишком неловко после того пьяного вечера, чтобы снова заговорить со мной.
Поппи уже собрана, и после того, как я убеждаюсь, что за домом никого нет, Джулия берет ее за руку и спокойно ведет к дальней части ограды. Мне приходит в голову, что та малость высоковата для Джулии, учитывая то, как она одета, но прежде чем я успеваю предложить ей стремянку, она задирает юбку чуть ли не до пупка и быстро влезает на каменную стену.
– Ого! – говорю я. – А ты ловчей, чем кажешься.
– Нахалка!
Когда Джулия спускается с другой стороны, я поднимаю наверх Поппи, и та выпрямляется, опасливо балансируя на стене. Сердце у меня бешено колотится – боюсь, что она упадет, хоть я и держу ее за ноги. Джулия перехватывает их и опускает ее с другой стороны.
Голова Джулии появляется над стеной.
– Просто какой-то кошмар, – говорю я.
– Совершенно согласна. Я увидела их, еще когда отводила своих мальчишек, и предположила, что скоро они будут у твоей двери. Надеюсь, ты не против, что я заглянула сюда и слегка вмешалась.
– Вовсе нет. Спасибо тебе, Джулия. Я у тебя в долгу.
– Ну, если ты про вино, то, пожалуй, этот должок можно списать… – Она смеется. – Ладно, я пойду, пока они не опомнились. Ты потом в кафе?
– Посмотрим – если только все уляжется. Не проторчат же они там весь день?
Не могу ясно видеть выражение лица Джулии, но отсутствие подтверждения с ее стороны говорит мне, что, по ее мнению, такое отнюдь не исключено.
– Если все будет выглядеть не лучшим образом, брось мне после обеда эсэмэску, и я приведу ее обратно.
– Большое спасибо, Джулия! – Быстро моргаю. – Просто не могу поверить, что все это и в самом деле происходит… – Заставляю себя улыбнуться. – Хорошо поиграть, Поппи! Мама скоро опять тебя увидит.
– Ш-ш-ш, мамочка! Я прячусь! – слышу ее тихий голосок. Я рада, что она и в самом деле думает, что это всего лишь игра, потому что сама вовсе не нахожу это забавным.
– Позже поговорим, – добавляет Джулия. – И береги себя. Может, стоит позвонить этому вашему адвокату – вдруг он сможет что-то по этому поводу предпринять…
Обещаю ей, что так и сделаю. Слышу шуршание листьев на другой стороне, которое становится все тише. Жду, пока их шаги не стихнут совсем, после чего приваливаюсь спиной к стене, запрокинув голову к солнцу. Здесь так тихо… Может, стоит остаться тут на весь день, чтобы спрятаться от реальности?
Это приятная мысль, но я понимаю, что нельзя. Мне нужно кое-что организовать.
Захожу обратно в дом, прошу Алексу включить мой вдохновляющий плейлист и пла́чу под звучащие из динамиков песни.
