Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

- Эрде? - вспомнил он еще один язык.

- Тоже приходилось посещать… так, ничего особенного. Столица еще ничего, особенно при дворе кезара, а так - страна волопасов! Слушай, а где ты еще живал?

Они лежали под звездным небом и вспоминали миры, обычаи и языки. Получалось… да очень странно получалось! И даже Асиа это заметила.

- Послушай, Аркан! - подозрительно сказала она. - А чем ты, если не секрет, там занимался? А то вот что-то мне кажется…

- Да ничем особенным, - пожал он свободным плечом. - Тем же, чем и здесь, собственно…

- Я так и знала! Ты меня преследовал! И везде поганил мне жизнь! А я все голову ломала: почему это что ни мир, то сплошные неудачи? А это ты! Вечный бунтарь и борец за справедливость! Я вот еще у тебя конкретные имена выпытаю - и поколочу за все прошлые обиды! Ну ты и!… Слушай, а на Арктуре - тоже ты?!

- На Арктуре не я! - отперся он на всякий случай.

- Врешь ведь, как все мужчины!

И она почти всерьез укусила его за руку.

- Асиа, я…

И не говори, что Арктур большой и мы могли не столкнуться! Я в профсоюзных войнах сразу твою руку почуяла! Если ты еще и здесь… снова…!

- Асиа! - сказал он спокойно и убедительно. - О чем ты? Здесь, на Жери Светлолиственной, я до четырнадцати лет просто жил! Даже не жил - вспоминал! Почти все время в трансе, за исключением тренировок…

- Зачем? - не поняла она. - Зачем в трансе?

- Надо было понять, как я заработал бессмертие памяти! - признался он. - Закончить хотел это грязное дело, до того достало каждый раз воплощаться в слюнявого младенца!

- Ты еще в женщину не воплощался! - хихикнула Асиа.

- С чего бы? Я же мужчина! Так вот… если бы один идиот-полицейский при мне не взялся убивать девочек, я бы спокойно уехал в город и провел жизнь в праведных трудах! Я и сегодня собрался уже - да вот от тебя сообщение передали. Я бы и на встречу не поехал, если б степь не погибала. Что, я должен был смотреть, как вас армейские заслоны раскатывают в блин на подходах к горам?

- Весь остальной мир собрался просто смотреть, - заметила Асиа.

- Они смерти боятся все, - буркнул неловко он. - А я…

- А ты - Черный Аркан! - с гордостью сказала Асиа. - Знаешь, я только сейчас поняла, как мне повезло встретить именно тебя! Мой любимый заклятый враг! Ты умрешь, но не позволишь погибнуть степному народу! Даже Ит-Тыркам, хотя вот уж поганцы, каких степь не видывала! Чистый продукт ухудшающего отбора!

- Я - всего лишь подросток! - с горечью напомнил он. - Вмешался по привычке, а возможностей… того… правильно ты сказала, что ни силы, ни власти, ни денег…

- Беру слова обратно! - поспешно вставила Асиа.

- Но я действительно всего лишь подросток!

- Ну, тогда что ж? - помолчав, хладнокровно констатировала она. - Тогда мы все равно пойдем на Яйлу. У нас нет выбора. Степь погибла, и даже в долине Ирчи… да и род Туолам - вовсе не вся степь! И даже жалкие Ит-Тырки так же страстно желают жить! Мы пойдем… и, может быть, кто-нибудь прорвется.

- Можно же обойти заслоны, - предположил он неуверенно.

Асиа удивленно посмотрела на него.

- На Яйлу не везде пройдешь, - напомнила она. - У нас же скот, телеги, семьи. Только там, где древние проходы, сейчас станции мандривок, деревни около станций - и каждую прикрывает имперская армия. Мои разведчики проверили: везде аэростаты…

- Тогда - на прорыв?

- Получается так… овечьими стадами против станковых арбалетов…

- А договориться с империей не пробовали?

- Чего мы только не пробовали! - усмехнулась она. - Только у империи какая-то своя война намечается - и им нужно тренировать армию. А где тренировать лучше всего? Конечно, в боях со слабым противником! Вот передавят степняков, оветеранятся, а там и на гномов можно будет замахнуться! Я так думаю… А степь - она быстро заселится вновь, если вернутся дожди. Но это - как заблагорассудится Бессмертным Владыкам. Они - иная раса, для них судьбы народов - просто игрушки…

- Асиа, ну ты же образованная женщина! - возмутился он. - Ты хоть где-то в мирах встречала эльфов, гномов - или хоть какую-нибудь жалкую магию? Мир - это Творец, ну ты же понимаешь!

- Так считают на Арктуре, и так считают на Ожерелье - но не везде! - возразила она. - И я встречала магию - вот здесь, на Жери!

- Ну чушь полнейшая…

- Да?! Я вот тоже так считала - пока не столкнулась с Черным Арканом! Как вы стояли тогда на холме и пели - это что, не магия? Жалкая горстка побратимов - и против вас все ахархо! Мы должны были вас раздавить в одно движение! А вы порубили лучших воинов - и уничтожили бы всех, да союзнички помешали! До сих пор как вспомню - жуть берет! Мы прем - а вы стоите!

Она неловко усмехнулась.

- Я даже думала - в этом месте какая-то сила! - смущенно призналась она. - Приходила потом, пробовала…

- Пела, что ли?

- Э, нет! - рассмеялась она. - Где я возьму такой голосище, как у тебя? Я танцевала… вот.

- Ну и как?

- Ну и вот! Есть магия, и не спорь!

Она гибко поднялась, одетая в одну свою прозрачную накидку, и вскинула руки к светлеющему небу. Вздохнула, изогнулась - и взлетела в легком прыжке. И - пошла-полетела по кругу мягкими пластичными прыжками, закружилась в страстных изгибах… Он следил за ней не отрываясь. Как будто не видал раньше обнаженных женщин. Ну… видал. И что? Видал, и понравилось, и еще хочется! Вот если попробовал хороший шашлык, это же не значит, что больше не тянет на шашлыки! Блин, при Асиа не брякнуть бы, что сравнил ее с шашлыком - убьет ведь!

- Ну как? - гордо спросила Асиа, замерев изящной статуэткой.

- Магия! - признал он, улыбаясь.

- Вот! И не спорь! Я сказала - не спорь!

- Асиа, я…

Она одним движением оказалась рядом с ним.

- Мой возлюбленный враг, мой гордый степной бог! - страстно выпалила она. - Я жизнь отдам за тебя! Ты - жизнь отдашь за меня! Я это знаю, и ты это знаешь тоже! К чему иные слова?

- Ты - женщина! - вздохнул он. - И ты… права. Скажи, чем тебе помочь?

- Оружие, - помолчав, решила она. - Я много думала…Против армии нам нужно оружие. Ты - воистину степной бог, тебе ли не знать, чем лучше биться - и как! Но вот что я скажу: у армии есть такое… что убивает и светом, и огнем, и даже звуком! Изделия горных умельцев, не иначе… И нам что-то требуется от них же, так выходит. Говорят, горные умельцы могут продать мать родную - за соответствующую цену! Но что они считают достойной ценой? Они - иная раса, судьбы людей для них что игрушки… Найди оружие, Черный Аркан! Встань во главе воинов, уведи народ на Яйлу, в благодатные горные степи! Не за себя прошу, за всех людей, и даже за Ит-Тырков, хотя гаже нет бездельников!

Он кивнул и встал. Что значит умная женщина! Все продумала, все решила. Вот только как исполнить?

Степняк притопал, настороженно навострил уши: мол, ты не бросишь меня, хозяин? Тоже ведь… геннопреображенный. Не бывает же в природе таких верных скотов.