Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

Он вздохнул и пустил коня вниз. Глянул вперед, на силуэт близких гор - и вспомнил разом. Это было здесь! Они бились на этом - или очень похожем! - холме, и ахархо, которые тогда и не помышляли о звонком имени Туолам, уже выли от предвкушения близкой победы…

- Напои меня, степь, вольным ветром, дай мне силы на бой и на смерть…- ударило в памяти рокотом низких усталых голосов.

Да, они пели тогда молитву степи, окруженные на самой вершине…

Слова вспомнились легко. Мелодия - родилась в сердце сама. И он запел, сначала негромко, разогреваясь, а потом - во всю мощь. А мощи в его голосе было - ого! Он ехал и пел, забыв обо всем… пока не застучали за спиной копыта степняка.

Она обогнала его и загородила путь.

- Берен-йот-гали - кто? - спросила она требовательно.

- Сумасшедший метеоролог из Ожерелья Океании, - ответил он настороженно. - Создал погодные таблицы…

Женщина стремительно соскочила с коня, подбежала, откинула ткань с лица - черные узкие глаза внимательно изучили его…

- Так здравствуй, мой страшный враг! - гортанно сказала она и рассмеялась, как сумасшедшая. - Ведь это же ты?!

- Я - кто?

- Жамангалы!

- Имангали! - поправил он, поморщившись.

Она злорадно улыбнулась:

- А, это действительно ты! Мой враг, мой самый родной человек! Мы бились с тобой на этом холме! Наверно, на этом… все так изменилось…

- Вот это вряд ли! - уверенно сказал он. - Я предпочитаю с женщинами не работать! И что-то я тебя не помню! Ты кто?

Она уклончиво ответила:

- Я - та, которая тоже знает про Берен-йот-гали!

И энергично потянула его с коня. У нее были тонкие, но удивительно крепкие руки - словно каждый день тренировалась с саблей.

- Мы просто обязаны познакомиться еще раз! - жизнерадостно заявила она. - У нас, между прочим, целая ночь впереди - и она будет только нашей! Сейчас разведем костер…

- По законам Аркана…

- Я тебе скажу, навыдумывал ты тогда законов! Э, чего встал? А кизяк кто собирать будет - слабая женщина?!

Но он двинулся с места не скоро. До него наконец-то дошло, кого он встретил!

Глава шестнадцатая

Заклятый враг - и Санниэре… или, скорее, Имангали - хотя какая разница?

Мягко светил костер, выделяя из ночного мрака точеное лицо женщины. Лицо - и тонкие изящные руки. Недалеко фыркали и вздыхали кони, и где-то за холмом негромко разговаривали воины - степнячка на всякий случай явилась с охраной. Ну, это понятно: всякое могло случиться в степи с одинокой женщиной. Непонятно, почему она все равно нервничала. Ее выдавали руки: то замирали в отрешенном спокойствии, то метались… да и сама она что-то много двигалась. Много для женщины. Он представил на ее месте Надию и улыбнулся. Та бы уже давно разделась… и улеглась. В смысле, отдыхать улеглась, а не…

Губы степнячки шевелились беззвучно, глаза блестели и сияли дружелюбием…но он вовремя уловил характерное движение ножевого удара. Блин, она оказалась слишком близко! И он качнулся навстречу, повис на атакующей руке, рванул и бешено крутнулся. Кажется, этот прием так и назывался - крутилка… нет, вертушка! Красавица только пискнула, затянутая в мясорубку вращения, и смачно шлепнулась на землю. Вообще-то вертушка предполагала мягкий перекат противника на лопатки, но - женщины! У них даже вес распределен как-то… может, и привлекательно, но крайне неудобно для падений!

- Так нечестно! - возмутилась она. - Ты знал!

Он деловито вырвал нож из ее цепких пальцев и приставил к животу.

- Фу, какой грубиян! Конечно, если мужчина!… Мог бы и поддаться!

- В смысле? - опешил он. - Дать себя зарезать, что ли?!

- Ой! Слушай, локоть убери, больно же! Да я же и не собиралась тебя резать!

- Да? А что еще делают ножом с человеком?

- Аркан, вот… ты всегда такой занудный - или только в этом воплощении?

Она поерзала, устроила голову на его руке и довольно прикрыла глаза. Он послушал, не обеспокоилась ли охрана из-за шума борьбы, убрал нож и осторожно прилег рядом. Огромное звездное небо раскинуло над ними свое волшебное покрывало…

- Я-то Аркан! - проворчал он потом вполголоса. - А вот ты кто?

- Я-то? Ну, Ит-Тырки меня просто матерью зовут… зато с какой интонацией, ты бы слышал! Хе! Боятся, пьянчуги!

- Угу. Ну вот и поведай, м-мать… что у тебя за претензии ко мне? Первый раз ведь встречаемся, что бы ты ни говорила. Я с женщинами не воевал.

- Так. Что-то мне не понравилось, как ты меня назвал! Я вспомнила! В детстве, пока меня не украли, среди Туолам я звалась Асиа. Вот пусть так и будет! И мы встречались с тобой - в бою. И ты был моим противником - здесь, на этом холме. Ты ведь уже понял, да? Я такая же, как ты. Я помню прошлые жизни!

- Скажешь тоже - в бою! Разве что солдатской женой была, да мои побратимы порубали всех твоих, э-э… кормильцев?

Она больно пихнула его острым локтем:

- Не было в степи солдатских жен, сам же закон установил! Посягнувшему на чужую жену - мучительная смерть! Вот ты насмехаешься, Аркан, а знаешь, как мне обидно?! Мы же гоняли тебя по всей степи - а победил ты! Века прошли - а степь все еще живет по законам Черного Аркана! И песни поют - о тебе! А почему никто не вспомнит, как зажали мы тебя у сосновых островов и свели на нет всю армию?! Так я подумала: может, сейчас отыграюсь? Тем более что подросток, один в степи… а ты даже не поддался!

- У тебя охрана, может, позвать? - предложил он.

- Дурачок…

Она повернула к нему голову и улыбнулась. Он почувствовал тонкий запах трав и свежести. Надо же, кремы Ожерелья Океании! Сколько же ей лет? Тридцать пять? Сорок? А выглядит девчонкой. И ведет себя так же! Ага, а сам? Ну, самому положено - подросток, кровь играет…

- Ты же сейчас - самый родной мне человек! - прошептала она. - Мы же дрались вместе! Ну и что, что друг против друга? Кто сейчас про это знает? У нас с тобой - общая юность, одни воспоминания! Вдвоем мы остались на целом свете, Черный Аркан, мой герой, моя погибель! Помнишь, как мы орали и бесились вон там внизу? А вы стояли такие… побитые, но гордые! И - пели! Нас всех такая жуть взяла! Помнишь?

Он хмыкнул. Да, он помнил. И как потом раздался гром небесный, и из-за вон тех холмов вылетела конница союзного рода, развернулась с ходу в лаву и понеслась с воем в убийственную атаку… и как драпали на своих скрипучих фургонах запуганные ахархо - помнил тоже. Но вслух в этом признаваться не стоило…женщине.

- Ожерелье Океании? - мягко сказал он, припомнив забавный язык приморских государств.

- О! - мечтательно простонала Асиа. - И ты там жил? Помнишь, какие там роскошные дансинги? Ночь, море - и огненные ритмы! А вино! Ты помнишь, какое там вино?! У меня там была такая безумная жизнь! Жаль, больше не возвращалась!