Двадцать лет спустя - Елена Картур

В последний раз оглядевшись, начинаю усиленно работать крыльями. Всего-то и эффекта, что облако пыли. Подпрыгнуть, что ли, для большей эффективности? Вот досада! Но я упрямая, все равно сбегу, назло всем, пусть меня ищут. И не просто сбегу, а с помощью этих дурацких крыльев. Из чистого упрямства.

Крылышки… крылышки. А может, надо просто спрыгнуть вниз? Авось, не разобьюсь. Наверное. Нервно посмотрев вниз, на далекий каменный двор, разбежалась и… ой, ма-а-ама!

Теперь я знаю, как птицы учатся летать. Бедные птички, ясно, почему воробьи такие дерганные.

Но я все-таки полетела! Ура! Только страшновато, интересно, если я и дальше буду лететь с закрытыми глазами, ни с чем лбом не поцелуюсь?

Но глаза я все-таки открыла, сначала левый, а потом правый. Вот сразу, как только освоилась с этими ненадежными крыльями. Я высоты не боюсь вообще-то. Не боялась до сих пор.

Ой, все, приземляюсь. Ну, их, такие полеты, чувствую себя так, будто мне шаровую молнию к спине прикрутили, гудит почти так же, только еще хуже. Так и кажется: сейчас как бабахнет. От замка я уже все равно отлетела на километр-полтора, приземлилась у дороги (единственный приметный ориентир в чистом поле) и побежала… куда глаза глядят. А какая разница, куда? Все равно не знаю, где тут что. Может, город где поблизости или лес какой. Лес мне, правда, и даром не нужен, чего я там не видела? Пока есть только пустая дорога и поля вокруг. А, нет, уже не пустая. Вон коник скачет, и всадник при нем, ну, в смысле, на нем. И спрятаться некуда на голой дороге.

Лошадь и всадник шарахнулись от меня одновременно, всадник так даже сильней, чуть на дорогу из седла не вывалился. Нервный какой. Подумаешь, сиреневая кошка по дороге бежит. Я ж его лошадь съесть не пытаюсь и его самого тоже не пытаюсь. Я даже подумала, не обидеться ли? Потом передумала, все равно этот дядька уже дальше уехал.

Больше двух часов я, не слишком торопясь, трусила по почти пустой дороге, иногда, наоборот, очень сильно разгонялась. Но долго бег на большой скорости выдержать не удавалось, жарко. Редкие путники реагировали на меня нервно. Одни шарахались, другие лишь пришпоривали лошадей, стараясь побыстрей миновать. Я уже и сама нервничать начинаю. Чего это они все, а?

Что-то я уже немножко начинаю сомневаться, что поспешный побег был такой хорошей идеей, надо было все-таки подготовиться. У них тут война, вообще-то. Ладно, если меня примут за какое-нибудь создание некромантов, это их земли, ничего страшного. А если, наоборот, примут за шпиона противников, ой, что бу-удет. И я даже представляю, что мне потом братик скажет: "Дашка, ты бестолочь! Тебя надо посадить на цепь в самом глубоком подвале, чтобы сбежать не могла! И почему родители не забрали тебя с собой?!".

Я даже головой тряхнула, отгоняя слишком яркое наваждение, голос братика прозвучал в ушах, ну, очень реалистично. Только обратно я не вернусь, не дождется, предатель. Без Шона как-то неуютно…

Возвращаться я все равно не стала, из чистого упрямства. Жаль только, что взлететь с дороги не получилось.

Я вот иногда думаю, жаль, что планета Земля не одна из колоний Шадарат, и туда мы не пойдем. Было бы очень интересно. Мы бы ее немножко захватили, и можно было бы туда иногда гулять ходить. А то сейчас родители почему-то не пускают. Хотя они, наверное, и сюда меня не пустили бы, это только Даньке можно так мозги запудрить, чтобы он не знал, как отказаться.

На исходе третьего часа меня начала нагонять целая кавалькада всадников. Я уже и так сошла с дороги и бежала по обочине, но сейчас решила и вовсе бежать по полю. На всякий случай. Тут все какие-то неадекватные, некроманты рядом живут, а здешние жители всего лишь на сиреневую кошку реагируют, как на чудовище. Ну, ладно, я не самая обычная кошка, но, все равно, могли бы и привыкнуть ко всяким странным существам, зомби и прочим.

Всадники, как ни странно, тоже свернули за мной. Забеспокоившись, я припустила быстрей, всадники подстегнули лошадей. Ой, кажется, я все-таки влипла! И чего им от меня надо? Прицепились — не отстают.

Бежать долго на большой скорости не получалось, кошачья шуба пушистая, солнышко над головой припекает. Очень скоро я разогрелась так, что, казалось, сейчас пар повалит.

Всадники не отставали, а я бежала все медленней. Всадники разошлись широкой дугой, постепенно окружая. Метнулась в одну сторону, в другую, но всадники ловко отрезали мне путь к отступлению. И лошади у них оказались не пугливые, а я так надеялась, что, если зарычу угрожающе, хоть одна шарахнется, давая мне возможность проскочить. Всадники начали сжимать круг, да еще и сеть достали. В такую и слона поймать можно!

Я испуганно заметалась и, не придумав ничего лучше, рванула прямо под копыта одного из коней. Тот встал на дыбы, роняя не успевшего сориентироваться всадника. Я едва успела увернуться от почти опустившихся на мою голову копыт и падающего тела, почти поднырнула под край сети, как вдруг почувствовала, что меня бессовестно тянут за хвост! Отбрыкаться от внезапного дополнительного груза я не успела, только задними лапами слегка лягнулась. А потом сверху упала сеть, и я оказалась туго спеленутой в обнимку с перепуганным парнем. Мы уставились друг на друга полными ужаса глазами.

"Дашка, ты бестолочь!" — снова, как наяву, прозвучал в ушах Данькин голос. Ох, бестолочь, прав братик. Или будет прав, когда меня найдет.

Люди тем временем спешились и обступили скрученный из сети куль с нами внутри.

— Опять зверушка у некромантов сбежала, — сказал кто-то с некоторой ленцой.

— И что с ней теперь делать? — спросил другой. — Мы эту кошку, вообще, зачем ловили?

— Продадим, разумеется, — ответил первый голос. — По договоренности с гильдией местные жители могут ловить сбежавших из замка тварей, убивать, если они опасны, или же продавать, если те нанесли ущерб имуществу. Иногда некроманты сами выкупают свои создания. Поднимайте их!

— А Ванек как же?

— Потерпит до города, — отмахнулся главный. — Если эта киска его не съест. по пути.

Его подельники тут же грохнули оглушительным хохотом. Мой сосед попытался, было, что-то жалобно сказать, но его никто не стал слушать. Нас подняли и небрежно, словно мешок с сеном, закинули на лошадь. Парень придушенно крякнул, оказавшись перекинутым через седло в неудобной позе, да еще и с довеском в виде моего пушистого тельца сверху. Бедненький — я злорадно подергала лапами, устраиваясь поудобней, — а нечего незнакомых кошек за хвост хватать. Тоже мне, герой! Может, его еще и укусить слегка?

Правда, кусать я после недолгого размышления стала не этого несчастного Ванека, а сеть. Была надежда, что удастся аккуратно прогрызть дырку и сбежать. Сеть моим зубам не поддалась. Над ней бы помагичить, но оказалось, что без рук и способности говорить, это делать почти невозможно. Что в вампирьей, что в эльфийской магии нужно заговаривать предмет, кровь или растение. А тут… я только печально вздохнула.

Братик меня точно прибьет, когда найдет. Надеюсь только, что найдет он раньше, чем меня продадут.

До города мы добирались еще несколько часов. За это время у меня здорово затекли лапы и, кажется, даже хвост. Крылья точно помяла, хорошо, хоть они не болят. Про моего невольного попутчика и вовсе молчу. Ему я отлежала и оттоптала все, что только возможно. А еще изрядно исцарапала. Ага, из чистой вредности. Правда, под конец у меня затрепыхались остатки совести, и когти я все-таки убрала. Ладно уж, пусть живет.

Город куда меня привезли, обрамляли мощные стены, из положения лежа через седло и через густую сеть, оплетающую меня в несколько слоев, видно было плохо, но разглядеть высоченные каменные стены, несколько монументальных башен и толстенные ворота, через которые мы проезжали, мне удалось. Как и впечатляющие подпалины на этих самых воротах. Интересно, чем это их так, а? Сверхмощным фаерболом или огненным тараном? А тут, знают такое заклинание, как огненный таран? Наверное, не знают, если бы знали, то ворот этих уже не было, да и стены никто строить не стал бы. Потому что от огненного тарана никакой камень не защищает.

Город был большим, с множеством людей, повозок и всадников. Высокие дома: попадались даже в три-четыре этажа. Меня всегда учили, что если в большом городе начинают строить дома в несколько этажей, значит, там становится тесно. Особенно, если есть городская оборонительная стена — расширяться некуда, город растет вверх. Значит, тут очень много народа. Живут себе рядом с некромантами спокойно, население увеличивается. Периодически сбегающих от некромантов гильдии чудовищ ловят и продают. Это ж еще суметь надо поймать их. Ладно, там я, мирная, а бывают ведь и всякие боевые. Заедят на раз.

А вот, кстати, кому продают-то? Другим некромантам? Так те напрямую в гильдии купить могут. Чего-то я ничего не понимаю.

Мы долго ехали сквозь город, пока не оказались на шумном и людном рынке. Повернули в животные ряды. В загонах стояли кони и коровы. Кудахтали куры и громко шипели какие-то странные мелкие, но очень упитанные ящерицы. Нет, я не поняла, меня что, тут продавать будут, с коровами и хрюшками?! Ну, вообще… слов нет!