Двадцать лет спустя - Елена Картур

Издевается он, что ли?

Глава 16.

Как оказалось, местные тоже научились пользоваться порталами, но не ради перемещения между мирами, а чтобы перемещаться по своему миру. Странно только, что при этом у них, кажется, совсем не используется обычная телепортация. Ведь индивидуальные порталы — это не такая уж сложность, так? С другой стороны, с чего это я решила, что не используется? Мне же об этом никто ничего не говорил, просто некромант, который пригласил нас к главе их гильдии, сказал, что для перемещений на дальние расстояния они обычно используют портал в развалинах, тот, через который мы пришли в этот мир. Но обычно, это же не значит всегда? Хотя это, вообще, их дело, как тут маги по миру передвигаются, хоть на своих двоих.

Всю дорогу до развалин с порталом я плотоядно поглядывала на некроманта, всем своим видом показывая, что стоит ему только отвернуться, и уж я его покусаю, мало не покажется. Это ведь он на самом деле виноват в том, что я превратилась в кошку. Дал своему глупому помощнику такое оружие. Ну, я не то, чтобы по-настоящему злилась, все не так уж плохо, но на некроманта косилась исключительно из вредности. И что такого? Имею право.

— Мне кажется, или последние сутки мы провели совершенно бестолково? — поспешно поворачиваю ухо на тихий голос, это Мэй с герцогом на ходу разговаривает.

— Тебе не кажется, — Барс усмехнулся. — Это не разведка, а цирковой балаган на выезде. Я бы предпочел пойти один, будь такая возможность.

— Мне только сейчас пришло в голову, — сказал Мэй после паузы, — что, если этот мир так же был колонией Шадарата, то Катастрофа задела не только нас. Осталась еще хоть где-нибудь прежняя цивилизация Шадарат?

— Может, и нет, для нас это не принципиально, — равнодушно отозвался герцог. — Этот мир, например, вполне может пригодиться не только нашим богам, особенно, если они наладят связь между мирами. Не приходило в голову?

Ой, какие, оказывается, интересные разговоры они ведут! Тихонько подбираюсь поближе. А что? Я и не подслушиваю вовсе, у меня просто слух хороший, а хожу, где хочу. Вот так.

— Задумывался, я помню наш прошлый разговор, — ответил Мэй на вопрос. — Мы с Даней тут порасспрашивали некроманта немного, он, конечно, увиливал, как мог, но по некоторым обмолвкам можно сделать выводы, что населен этот мир не слишком плотно. Придется, само собой, уточнить и хорошо бы осмотреться на местности, но, если это, в самом деле, так, здесь наверняка найдется пара неплохих лесов для эльфов. Я только сильно сомневаюсь, что люди согласятся пустить на поселение в свой мир не пару чужаков, а новый народ. Да и как организовать массовое переселение? У порталов пропускная способность слабовата.

— Ты многого не знаешь о порталах, они довольно многофункциональны, мы используем, в лучшем случае, треть их возможностей. Не волнуйся, у Лиса уже есть опыт переселения эльфов из одного мира в другой. Дело, конечно, непростое и затратное, но, учитывая бум рождаемости за последние двадцать лет и общее перенаселение в Заповедных лесах, оно того стоит. В нашем мире основание еще хотя бы одного Заповедного леса нереально, все земли уже давно поделены.

Я чуть не подпрыгнула на ходу. Ого, эльфы собираются переселяться?! Им, конечно, уже тесновато в трех Заповедных лесах, которые не меняли своих границ с самого своего основания. Но ведь и эльфов никогда много не было. И рождаемость, вообще-то, повысилась не у них, а у нас. То есть, и у них тоже, но ведь с помощью вампиров. За последние двадцать лет родилось много полукровок, магия жизни эльфов и неуемная энергия вампиров — и нас уже много таких. И пусть только кто-нибудь попробует сказать, что получилось плохо!

Я как-то подслушала разговор родителей на тему рождения полукровок. Мама считала, что на самом деле эльфы вовсе не преодолели свой инстинктивный страх перед вампирами, просто, когда они поняли, что вампиры уже не так опасны конкретно для эльфов (своих не трогаем, правило такое), ненависть и страх у некоторых особо рисковых личностей сменились притяжением. Это вот как у людей бывает желание погладить дрессированного тигра или удава на шею повесить: с одной стороны знаешь, что зверь дрессированный и сытый, а с другой стороны, понимаешь, что это вовсе не гарантия безопасности. Нервы щекочет. Не понимаю я этих эльфов, дурные какие-то. Вампиров и то понять проще, хотя у них все с точностью до наоборот. Эльфы, ну, прямо, как кролики, мягкие и пушистые, а главное, безопасные, так и хочется потискать. Можно, конечно, и съесть, но как-то уже жалко, свои, домашние.

А эльфы магией жизни владеют, им такие глупости, как искусственное ограничение рождаемости у вампиров, так, ерунда. И у эльфиек излюбленный прием привязать к себе кавалера — это родить от него ребенка, вообще-то, не на всех срабатывает, но вампиры, как лопухи, ведутся.

Но мама считает, что это увлечение друг другом скоро пойдет на спад. Только если эльфы переселятся в другой мир — это будет грустно. А как общих детей делить будут? Хотя они, наверное, не все отселяться будут, не бросят же свои Заповедные леса.

Но теперь понятно, почему Мэй и герцог так легко согласились на это путешествие. Они не только для богов стараются, а даже как бы наоборот. А мы? Вот мы с Даней для чего? Нехорошо получается, эльфы для себя из этого путешествия какую-то пользу извлекут, а мы с братиком, как полные лопухи, за просто так трудимся. Надо бы Дане эту умную мысль подкинуть, и Шону тоже. Он теперь вампир, пусть потрудиться ради отечества.

— Даша, ты идешь? — Шон осторожно потянул меня за ухо.

— Мяу? — оказалось, мы уже, не спеша, добрались до знакомых развалин и стояли перед активной аркой портала. Ну, я уже совсем, как Даня, задумалась так, что из реальности выпала. Умнею, что ли?

Никто пока что в портал не вошел, Даня и Шон, вообще, нисколько не стесняясь присутствия некроманта, накладывали на себя защиту. Герцог этого делать не стал, но это еще ничего не значит. У него защита активная, нападение называется. Бей первым и, лучше, насмерть. Шучу. На самом деле у него тоже есть какая-то магическая защита, просто не такая очевидная. Вот, если я стану сильным магом, то, наверное, тоже так смогу.

По ту сторону портала нас встретил мрачный, выложенный серым камнем двор и нависающий над ним черной жуткой громадой замок. Где-то вверху, над острыми шпилями клубились черные тяжелые тучи, под ними с противным карканьем кружились вороны. Вот это декорации!

С пронзительным скрежетом отворились тяжелые двустворчатые двери замка из потемневшего дерева, оббитые старой, позеленевшей от времени бронзой, и оттуда, стуча по камню костяшками, вышел скелет в каких-то драных обмотках. Он со скрипом поклонился, изображая учтивый жест в сторону дверей. Ну, прямо как настоящий дворецкий.

— Добро пожаловать в резиденцию гильдии некромантов, — радушно произнес наш проводник.

Словно специально после его слов несколько воронов спустились ниже, издавая противное карканье.

— На голову не нагадят? — поинтересовался герцог, посмотрев вверх.

Я хрюкнула, пожалев, что не могу смеяться в голос. Ой, не могу, некромантская твердыня, это же надо! Если у них паутина в коридорах, и призраки гуляют, я со смеху помру.

— Интересное чувство юмора у вашего главы, — заметил братик.

— Рад, что вы оценили, — во двор вышел высокий и очень худой мужчина в потертой одежде. Вот теперь я даже порадовалась, что не могу рассмеяться вслух. Во всем облике этого человека самой примечательной деталью был длинный нос. Тощий и с таким носом, ну, просто, вылитый флюгер. Вот умора! Это и есть глава гильдии некромантов? Как он с такой физиономией ухитрился королеву соблазнить, ну, ту, из-за которой война началась? Тоже мне, дамский угодник.

Самое интересное, что в замке действительно оказались сырые и темные коридоры, освещенные чадящими факелами, увешанные здоровенными, как простыни, клоками паутины. Целых два коридора. Я уже чуть не поверила, что тут обитают такие ненормальные, которым на самом деле нравится жить в подобной обстановке.

— Я решил, что обставлять весь замок в подобном стиле будет излишне, — заметил хозяин. — А это так, небольшая шутка для нежеланных гостей. Ах, да, простите мою невежливость, позвольте представиться: мое имя Дарвиан, бессменный глава гильдии некромантов с момента ее основания.

Старенький дяденька, гильдии уже несколько веков.

Наши тоже все представились, кроме меня, понятное дело. И все молчат. Вот сейчас как обижусь!

— Юную леди представить не желаете? — поинтересовался некромант, лукаво посмотрев на меня, затем пригласил нас в просторную светлую гостиную, составляющую резкий контраст с мрачной некромантской твердыней, о которой начинаешь думать, только оказавшись во дворе замка. У кого-то тут хороший вкус: мягкие кушетки, симпатичные безделушки, расставленные тут и там и, что уж совсем странно для некромантов — цветы. Не те трупики, что люди любят ставить в вазы, а живые, в красивых горшках.