Византийский манускрипт - Михаил Палев

– Что это означает? – изумился Тавров.

Фра Арнольдо бросил короткую фразу и поднялся с места.

– Фра Арнольдо передумал, – пояснил Далинский. – С этого момента наш предыдущий договор считается аннулированным, а заключение нового договора фра Арнольдо полагает нецелесообразным. Компенсацию расходов вы получили, так что позвольте откланяться. Ах да… – Далинский положил на стол две тысячерублевые купюры. – За две порции шашлыка из осетрины и вино. Шашлык можете съесть сами, а мы с фра Арнольдо очень торопимся. Всего хорошего, Валерий Иванович!

Ошеломленный Тавров молча проводил их взглядом. Фра Арнольдо и Далинский вышли на улицу, сели в подъехавший «бумер» и уехали в сторону центра.

Официант принес три порции шашлыка из осетрины и удивленно уставился на сидевшего в одиночестве за столом Таврова.

– Кружку пива и счет, – сказал Тавров.

Официант удалился.

За столик к Таврову подсел Кравцов.

– Какие будут дальнейшие указания, Валерий Иванович? – спросил он.

– Осетрину будешь? – вместо ответа мрачно поинтересовался Тавров. – Халява, сэр!

– А зачем же добру пропадать? Ни к чему это, – резонно рассудил Кравцов и с аппетитом принялся поглощать осетрину.

– Ладно, мне пора, – поднялся из-за стола Тавров. Он бросил на стол деньги и сказал Кравцову: – Дальше действуй, как договорились. Встретимся в аэропорту.

Тавров безуспешно ломал голову: в чем причина неожиданной смены настроения фра Арнольдо? Во время их прошлой встречи произошло нечто похожее: почти готовый к тому, чтобы раскрыть хотя бы часть орденских тайн, фра Арнольдо в последний момент изменил решение. Но тогда дал маху Кудасов со своими инопланетными теориями: одной фразой показал доминиканцу, что они не представляют себе истинного значения артефактов, хотя Тавров уже почти заставил фра Арнольдо поверить в это. Ну а сейчас? Ведь Тавров ничего такого не говорил. Но прокол явно имел место быть… В чем же дело?

И Тавров решил посоветоваться с Ефросиньей. Он дошел пешком до станции метро «Царицыно», поймал там машину, благо располагал теперь денежными средствами, и поехал в новый загородный дом своей доброй знакомой.

Уже подъезжая к месту, Тавров спохватился, что не предупредил хозяйку о своем визите. Он торопливо достал мобильник и набрал номер Ефросиньи. Она ответила сразу:

– Здравствуй, Валера!

– Ефросинья, я к тебе еду… уже почти приехал. Извини, что так спонтанно, – смущенно сообщил Тавров. – Очень нужен твой совет.

– Хорошо, Валера. Я предупрежу охрану, чтобы тебя сразу пропустили, жду на веранде.

Когда Тавров поднялся по ступенькам на летнюю веранду дома, там уже был накрыт стол для чаепития. Ефросинья, увидев Таврова, отложила в сторону толстую книгу, которую читала в ожидании гостя, и сказала, радушно улыбаясь:

– Вовремя, Валера, очень вовремя! Чай заварился, наливай себе. Бери лимон, очень хорошие лимоны мне с Кубы привезли. Попробуй! И рассказывай потихоньку, не торопясь, что у тебя приключилось.

И Тавров поведал Ефросинье о своей неудачной встрече с фра Арнольдо.

– И главное, совершенно непонятно, почему доминиканец так решительно прекратил со мной сотрудничество? Я склоняюсь к тому, что фра Арнольдо самостоятельно нашел Брена – это если предполагать, что он действительно хотел его найти. Или же он убедился, что Брена действительно разыскать невозможно и нет никаких указаний на причастность фра Арнольдо к его исчезновению, если он действительно виновен в этом. Других вариантов я не вижу.

– Есть и третий вариант, Валера, – промолвила Ефросинья. – Тебе не приходит в голову, что фра Арнольдо мог прекратить с тобой отношения потому, что получил информацию, делающую невозможным ваше дальнейшее сотрудничество?

– Не понял! – удивился Тавров. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду твой вынужденный визит в Тот мир, – пояснила Ефросинья. – Что, если кто-то проинформировал фра Арнольдо об этом твоем вояже?

– Но кто?! – воскликнул Тавров. – Если так, то ты должна это знать. Ведь ты же ясновидящая!

– Я наблюдаю за Пограничной Зоной, отслеживаю все контакты обитателей Этого мира с обитателями Того мира. И могу тебя уверить, что, с тех пор как ты занялся поисками Виктора Брена, я взяла под контроль трансзонные контакты и ничего подозрительного не обнаружила. Властные демоны словно притаились, окутались дымовой завесой. Есть обычные мелкие каверзы, контакты от скуки с доморощенными колдунами и ведьмами, но ничего значимого и интересного. И уж точно никто не входил в контакт с фра Арнольдо и его замкнутой кастой внутри Ордена Проповедников.

– Но как же тогда? – растерялся Тавров. – От кого он мог узнать о моей встрече с Великим Герцогом Тьмы?

– Есть одно такое существо, – улыбнулась Ефросинья. – И ты его знаешь.

– Хозяин Сонной Тропы?! – воскликнул Тавров.

– Вот именно! Ведь он – единственный из обитателей Того мира, который по ночам беспрепятственно может явиться к любому жителю Этого мира. Его не надо вызывать, и единственный способ избежать общения с ним – не спать, никогда не спать. А если учесть, что в какой-нибудь точке Земли в любое время царит ночь, то он в Этом мире проводит гораздо больше времени, чем в Том.

– Но кто мог его послать? Неужели он рассказал все фра Арнольдо по собственной инициативе?

– Вряд ли, – ответила Ефросинья. – Скорее всего, его попросил об этом тот, кому в Том мире нельзя отказать. Возможно, это всего лишь проявление конфликтов и интриг во властных кругах Того мира. Все возможно, Валера! И пока мы можем только строить догадки на эту тему.

Ефросинья допила чай из чашки и поставила ее на блюдце. Потом спросила:

– Скажи, Валера, а фра Арнольдо был в темных очках?

– Да, – подтвердил Тавров. – А как ты догадалась? Я ведь об этом не говорил.

– Опиши мне их, – попросила Ефросинья.

– Солнцезащитные, среднего размера. И очень странные стекла: абсолютно черные, не дают бликов. Такое впечатление, что на лице – просто бездонные провалы.

Ефросинья встала:

– Пойдем в дом, Валера. Я тебе покажу кое-что.

Они вошли в дом, поднялись на второй этаж и прошли в кабинет Ефросиньи. Ефросинья открыла ящик древнего бюро красного дерева и достала оттуда точно такие же очки, как у фра Арнольдо.

– Откуда они у тебя?! – изумился Тавров.

– Это другая пара таких же очков, – ответила Ефросинья. – Большая редкость, старая работа. Даже и не скажу, есть ли сейчас мастера, которые сделали бы такие очки. В них особое стекло, Валера.

– Это я уже понял. А в чем его особенность?

– Их можно сравнить с прибором ночного видения. Только тот улавливает лишь невидимое глазу инфракрасное излучение и делает предметы зримыми. А это стекло позволяет видеть излучения, характерные для обитателей Того мира. При их помощи можно, например, увидеть привидения днем и многое другое. Делал такие очки когда-то один мастер в Санкт-Петербурге. Он же и назвал их «Очи Вия». Хочешь увидеть то, что наблюдал фра Арнольдо?

Ефросинья протянула очки Таврову, и он их немедленно надел. Он думал, что ничего не увидит сквозь такие темные стекла в помещении, но с удивлением обнаружил, что выглядевшие абсолютно черными стекла совсем не затемняют для глаз внешний мир. Наоборот, Таврову даже показалось, что вещи приобрели какую-то особую четкость.

– Что ты видишь, Валера? – спросила Ефросинья.

– У тебя на книжном шкафу сидит сова, – удивленно сообщил Тавров. – А ведь только что ее не было!

Он даже приподнял очки, чтобы убедиться в этом. И действительно, без очков он не видел на шкафу никакой совы.

– Это вовсе не сова, Валера, – возразила Ефросинья. – Впрочем, не отвлекайся, а лучше посмотри на свою правую ладонь.

Тавров послушно взглянул и чуть не вскрикнул от удивления: на ней четко проступило светящееся изображение круглой печати с замысловатым рисунком и латинской надписью между двумя окружностями: «Asmoday».

– Это память о рукопожатии Великого Герцога! – воскликнул Тавров. – Так вот что увидел фра Арнольдо. Он решил, что я работаю в интересах Тьмы, и потому отказался иметь со мной дело. Вот оно что!

Раздосадованный Тавров снял очки и, помолчав, заметил:

– Но ведь кто-то его предупредил, раз он пришел на встречу в очках. Ведь раньше он приходил без них! Он просто убедился в том, о чем ему поведал таинственный доброжелатель.

– Да, похоже на то, – согласилась Ефросинья.

– Полезная штучка, – вздохнул Тавров, протягивая очки Ефросинье. Но она не взяла их.

– Оставь себе, Валера, – посоветовала Ефросинья. – Глядишь, и пригодятся!

– Спасибо! – поблагодарил Тавров. Он достал из кармана футляр, вынул оттуда обычные солнцезащитные очки и спрятал их в карман, а в футляр бережно вложил «Очи Вия». – Теперь я смогу узнать гораздо больше!

– Не благодари меня, Валера! – грустно отозвалась Ефросинья. – За такие вещи не благодарят, ибо никто не знает, какой стороной обернется Знание.