Ранк - дитя Урхура - Михаил Чертопруд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Сегодня я по твоему приказу пришел в конюшню Пунса и вывел его лошадь. А он глянул, скис мордой как тухлый хуес, и ничего не сказал! Ради этакой его морды стоит жить.
– Терпеть его не можешь?
– Терпеть могу. Но не терпеть гораздо лучше. Эх… были бы деньги и немного силы – сам бы возил товары из города… Довезти-то не проблема, и цены не надо так задирать – тогда и покупать будут лучше. Вот сам фургон… и разбойникам на дороге отстегнуть…
– То есть Пунс все-таки отстегивал?
– Конечно. И торговал с ними. Они ему – награбленное, он им – еду из деревень и оружие из города. Раза три видел.
– А это все далеко отсюда?
– Ближе, чем стан гвардейцев. Примерно на границе с Орским округом – там как раз овраг подходит, надо через лес ехать. Ну и дальше, в сторону города – тоже как-то было.
– А если всем платить, то сила зачем?
– А затем, что если вовсе охраны не иметь, то разбойников сразу в пять раз больше окажется. Это сам Пунс говорил. Его-то всегда на большой дороге двое бойцов Угера охраняли. Теперь, значит, ты и будешь охранять…
– И что – станешь нашим торговцем?
– Шутишь? У меня же нет ничего… только долга тридцать пять гобов.
– Долг Пунсу? Плевать. А про все прочее – надо с таном говорить.
Мич задумался, а мы приехали в Раому. По описи – семь домов, два урха налога. На деле – трое тощих мужиков, не считая относительно упитанного пожилого шамана с ником Ромул, F3.
– Я Ранк, дружинник нового тана Истра. Для вас две новости – плохая и хорошая. Во-первых – я приехал за годовым налогом. Во-вторых – если вы его заплатите, постараюсь вернуть награбленные вещи. Шаман – казна у тебя?
На лице шамана явно читалось недоверие типа «кто ты еще такой, чтобы собирать налог и раздавать наши вещи?». Но он явно прочитал мой ник и спросил другое:
– А что, торговец Пунс не поехал с вами?
– Нет. Новый тан считает, что он слишком жадный. Так что на счет налога?
– Дык… нету денег-то. Водянские все забрали. Вещи-то нам вернешь?
– А что, спрятать деньги не догадался? Придется вам жить без вещей – пойдут в уплату налога.
– Постой… спрятанные? Да, что-то было. Но это надо поискать…
– С вас два урха, шаман. И попробуй искать не очень долго, нам сегодня еще многих объехать.
В общем, два искомых урха шаман принес, и с уважением поглядел, как делают запись в налоговой описи. Дальше пошло легче – собравшиеся крестьяне в общих чертах помнили, сколько убыло железа и тряпок, самые заметные из своих вещей узнали, а врать на этом месте не решились. Или просто не умели. Предложение купить что-нибудь еще было встречено недоверчивым молчанием вплоть до магической фразы:
– Оружие за полцены. Два копья за урх.
Мужики страшно оживились и стали разглядывать копья. А шаман посмотрел на них, что-то припомнил и вдруг отрезал:
– Оружие не берем. И отойдите от него.
– А почему, Ромул? Денег жалко?
– Не в том дело, воин. Если мужикам дать копья – они в следующий раз полезут драться с грабителями, ну и каюк. А без оружия – просто сбегут. Так лучше.
И ведь правда это все. Соблазн защитить то, что не можешь… Прав шаман – крестьянам добро надо прятать, а не охранять.
С этой новой мыслью мы и приехали в Луток. По описи двадцать домов, семь урхов – богатое место. Кажется, их десятника мы недавно грохнули в Анке, когда погиб Байс… А отсюда угоняли этот самый фургон. О, какая встреча! Это же Ильк… и Урра!
– Ранк? Наконец ты вернулся! Ты что теперь – вместо Пунса?
– Нет, я круче. Я собираю налог и распределяю перехваченные шмотки. Тут кто теперь за главного?
– А с этим туго… десятника Хунта, он тут последний год всем заправлял, ты… помнишь. А старый шаман Оррис, как говорят, во время грабежа поругался с водянскими и получил палкой по голове. Теперь лежит и вставать не хочет. Так что все как-то само… наши палками в огородах ковыряются, только кузнец успел железо свое припрятать – теперь пытается на всех что-то смастерить.
– Ладно, пошли к шаману.
Оррис, F5, и правда был довольно древним – намного старше Анкуса. Общаться не хотел.
– Ранк, я жду смерти. И не хочу слышать про дела.
– А придется, шаман. Смерть тебя подождет.
Исцеление. Да, ощущается как остывающий труп, только голова горячая. Ладно, и не таких поднимали.
– Так вот, шаман Оррис. Я от нового тана, а тебе придется встать и заняться деревней. Хунт не придет, людям нужен старший, а тану нужен налог. А еще – я привез ваши вещи.
– Эка ты круто забрал. Откуда про Хунта знаешь – видел его мертвым?
– Так его при мне убили. Он нас в Анке грабить пытался.
– А… да, это он такой. Если его точно нет – я займусь Лутком. А про налог… деньги-то тоже были у Хунта. Наверняка не с собой… но где-то он их припрятал.
– И что – все?
– Не совсем, – шаман сдвинул какую-то доску в полу и извлек тряпочный сверток, – четыре урха, держи. Больше нет. Я знаю, что это не весь наш налог, но… скорее всего, ни у кого нет.
– Хорошо, пусть будет четыре. Если верить опыту бывшего тана Угера,
