Пир для избранных (неполная) - Артем Каменистый

Обширность безопасной зоны расслабляла, участники обоснованно полагали, что им здесь ничего не грозит, поэтому некоторые из собравшихся вели себя расслабленно-рассеянно, а прочие устроили ругань на пустом месте. Эти стремящиеся к чистоте люди с нездоровым возбуждением обсуждали недавно вышедшего посетителя, потрясшего народ необычно-вызывающей внешностью и провокационным гардеробом. Причём часть народа отнеслась к увиденному крайне негативно, часть одобряла или хотя бы доказывала, что это его личное дело, как и в чём ходить.

Не будь зона безопасной, уже давно бы передрались. Ругань и слюна летели во все стороны. Некоторые уже позабыли, с чего спорить начали, и просто выплёскивали негатив, неминуемый при резком столкновении разных культур.

То обстоятельство, что все здесь говорили на одном языке и прекрасно друг друга понимали, не сплотило участников в единое целое. И дело тут не в кастовом разделении, навязанном кукловодами, а в том, что человечество чудовищно разобщено даже в эпоху глобализации. Существуют такие темы, в которых некоторые люди скорее умрут, чем пойдут на компромисс.

Или хотя бы промолчат.

Причём активнее всего поднимают вопросы далёкие от перспектив выживания как планеты в общем, так и человечества в частности. Вместо по-настоящему критичных проблем люди неустанно ломают копья, обсуждая чужую личную жизнь, привычки, гардероб и прочее-прочее. И обсуждают столь яростно, что пусти эту энергию по проводам, и можно смело закрывать половину электростанций.

Грешник энергию растрачивать попусту не любил, а потому относился к тем, кто молчать умеют. К соседям по очереди в баню отнёсся так же, как они к нему. То есть проигнорировал. Сидел себе, спиной к стене прислонившись, да глаза прикрыв.

Ему сейчас надо спокойствие проявлять. Чем качественнее расслабишься, тем проще переносится повышение параметров.

А сегодня он намеревается повысить многое. Уже успел оценить расценки и у неписей, и у коллег Беса, прикинул, что ему светит. Даже если продать лишь рядовые трофеи, по самым скромным раскладам выходила астрономическая сумма в символах развития.

Чем выше растёшь, тем проще даётся прогресс: меньше боли, быстрее проходят негативные ощущения, моментально свыкаешься с изменениями. Однако предполагаемая цифра внушала опасения. Никогда прежде Грешник столько символов в руках не держал, а ведь Бес только-только начал разбираться с добычей.

Значит, предстоит нелёгкий вечерок.

— Глупые. Глупые люди со слабой кожей. Магия. Магия вокруг. Магия любит бледную кожу. Магия приближается. Ночные колдуны уже начали лить мою кровь. Много крови моего народа. Ночные колдуны сегодня не будут спать. Ночью будет много крови. Глупые люди с плохой кожей. Глупые…

Едва слышное бормотание раздражало и напрягало. Нормальные люди таким речитативом не изливаются, да и речь как-то странно звучит.

Подняв веки, Грешник чуть скосил взгляд и принялся рассматривать источник неприятного шума. Разговаривал старик, причём старик конкретный, — на вид ему все двести можно дать. От кожи остались лишь морщины, прикипевшие к иссушённой плоти, неравномерно облеплявшей истончённые кости. Курчавые волосы не просто поседели, казалось, они гниют, удерживаясь на голове каким-то чудом. Ведь с первого взгляда понятно, что они обязаны рассыпаться прахом могильным.

Давно обязаны.

Из одежды лишь повязка набедренная, ноги босые, ступни растоптанные, скрюченные. Это явно не участник, это, как здесь принято говорить — непись. Точнее — коренной житель деревушки. Грешник от Беса знал, что таковых здесь более сотни. По его мнению — бесполезные статисты. Да, с ними тоже можно торговать, если тебя интересуют мелкие тыквы, живые козы и коровы, подгнившие фрукты и одноразовые трубки, набитые наркотой сомнительного происхождения. Также они сдавали свои хижины за невеликую плату и нередко предлагали предоставить своих женщин и мальчиков на ночь за столь же смехотворную цену.

Друг с другом они объяснялись на неизвестном наречии, так что участникам приходилось общаться с ними жестами.

Однако Грешник прекрасно понял каждое слово, сказанное проковылявшим мимо стариком.

Это как?

Вспомнилось самое ожесточённое побоище, пережитое на втором ярусе. То самое, в финале которого появился хранитель локации. Очень и очень омерзительный хранитель — исполинская многоножка. Дроблёным и горелым хитином тогда чуть ли не гектар засыпало. Грешник чудом это пережил.

Награда за победу оказалась немаленькой. В том числе в одной из флешек попался код, изучение которого подарило знание наречия нгвим-бао-бо.

Получается, Грешник отыскал селение народа, общающегося на этом языке.

Но то, что слова понятны, вовсе не означает, что он понял смысл монолога.

Что этот старик имел ввиду?

Вздохнув, Грешник поднялся и направился вслед за аборигеном. Баня может подождать.

Информация важнее.

* * *

Взрывной рост показателей — это самое желанное и самое ненавистное в жизни участников. Каждый рад значительным прибавкам к цифрам, но ни один нормальный человек не испытывает положительные эмоции, когда за короткий отрезок времени приходится устраивать прогресс по нескольким направлениям.

Даже одна единичка в самом несерьёзном навыке иногда способна подарить десяток-другой минут мучительной мигрени. А уж когда их немалый набор — приготовься страдать несколько часов.

Грешник и рад бы прогрессировать по чуть-чуть, минимальными порциями. Но что поделать, если жизнь заставляет поступать именно так.

Вот и приходится терпеть.

Основной упор решил сделать на навыках. Даже невысокие по уровню очень прожорливы при развитии, и подтянуть их под восемнадцатый уровень не получится. Повысить уровень несложно, но это на наградах плохо сказывается, так что нет смысла отрывать его от большинства показателей. Куда больше привлекает равномерное развитие. Да, это безумно дорого, из-за этого большинство участников делают упор лишь не отдельные, самые важные для них направления. Но он, как-никак, топ, возможностей у него побольше. Да, всё пока не тянет, но рассчитывает на стартовой площадке наверстать.

Так что трогать уровень не стал. На старте яруса Грешник смотрелся солидно, но в топе уже под сотню участников сравнились с ним в этом показателе, и несколько десятков обогнали. Правда, по косвенным признакам заметно, что параметры у них или все до единого отстают, или ставка делается лишь на один-два первоочередных. Например, качают до упора самый полезный навык и усиливающую