Рыжий рыцарь - Андрей Белянин

– Это она?

Высокие согласно кивнули.

– Как ты посмела сбежать? – Маленький говорил протяжно и «в нос».

– Тебя не спросила, суслик сопливый! – привычно огрызнулась экспансивная студентка и, пользуясь тем, что у спрашивающего от такой наглости перехватило горло, быстро добавила: – А ну. живо падай на колени и молись, чтоб я тебя простила! И эти две годзиллы тоже! Налетели, связали, притащили, так еще и вопросы пакостные задают?! Освинели вконец, дегенераты юродивые! Развяжи руки, кому говорят! Или я за себя не отвечаю.

– Это и есть моя Благословенная Невеста?!

– Блин, Нэд! Ты слышал? Этот вшивый недомерок имеет наглость баллотироваться ко мне в мужья! Сморчок совсем стыд потерял.

– Что? – вскинулся оскорбленный Пророк, снимая бесполезную теперь железную маску. – Этот человек на самом деле Нэд… Гамильтон? «На черном коне, горячий и…»

– Правильно, «ни дня без бутылки», – безжалостно добила Илона. – Тот самый рыцарь, о котором сказано в пророчестве! Страшно, да?! Вот он и пришел, суровый час расплаты! Теперь всем вам наступит один большой «ИКС»! Да, и будь другом, надень масочку обратно, в ней ты неизмеримо симпатичнее.

Вся троица обменялась тревожными взглядами и… бросилась наутек. Дверь пыточной камеры захлопнулась. Рыжий рыцарь философски пожал плечами, его спутница тоже ничего не поняла.

– Уф, что-то быстренько они отсюда свалили. Надеюсь, я не сболтнула чего лишнего?

– Вы напугали их. Но вот чем именно… – Нэд задумчиво вскинул брови и повернулся, как смог, к Илоне. – А что вы начали им рассказывать о каком-то пророчестве?

– А, это… Ты что, совсем ничего не помнишь? Рада рассказывала, когда мы только познакомились. Ну и потом напела кое-что из народного фольклора, когда вы с Валеркой дрыхли без задних ног. В общем, в их мире тоже есть такая предсказательница – Кондакова И.Ю., которая, кстати, давно померла, но стихи свои опубликовать успела. И всем они так дико понравились, что их даже впихнули в школьную программу по литературному краеведению. Так вот, в тех пророческих стихах был заранее предсказан приход к власти фанатиков из «Обновленного Мира», всеобщее обнищание, репрессии и прочие катаклизмы, но… попутно пара куплетиков касалась Белого Рыцаря по имени Нэд Гамильтон-старший.

– Но я младший!

– Я ей так и заявила, – подтвердила Илона, – но Радка вбила себе в голову, что ты – это все равно он! Что Синий Рыцарь – наш Валерыч, а Скорбная Невеста – это, пардон, я!

– А они называли вас Благословенной.

– Ой, Нэд… Скорбная, Благословенная… главное – Невеста! Что с этих дураков возьмешь, они сами не знают, чего хотят. Ну, так значит, и мы все трое должны послужить святому делу избавления окружающих от погрязших во грехе слуг «Обновленного Мира».

– Хм… неужели эти люди так испугались пророчеств какой-то давно умершей женщины?

– Угу, я тоже считаю, что все тексты притянуты за уши.

– Пожалуй, мне было бы интересно послушать их от начала до конца в исполнении нашей отважной подруги. Как вы думаете, они поймали ее?

– Раду? Стопроцентно – нет! Иначе давно провели бы очную ставку. Она ведь должна была быть в моем платье, а раз этот клоп называл Благословенной меня, значит, другую Благословенную они успешно потеряли.

– Да, Пророк наверняка видел вас впервые, – кивнув, согласился рыжий рыцарь. – Леди Илона, честно говоря, наше положение не представляется мне чрезмерно праздничным. Мы в большой опасности, и помощи ждать неоткуда. Если они начнут вас пытать…

– Ни за что! Пусть даже и не мечтают. Если я правильно тебя понимаю, ты намекаешь на побег?

– Да.

– Отлично! А как?

– Попробуйте перегрызть веревки у меня на руках.

– Нэд, ну ты… – как-то не сразу нашлась Илона. – Я все-таки приличная девушка, а не бобриха с пятилетним трудовым стажем! Сам грызи.

За дверью раздались шаги, и та же делегация из троих высокопоставленных лиц вкатилась в помещение.

– Я, великий и милосердный, Пророк Вшивамбапшипутра! Наследник и продолжатель бессмертного учения продвинутого монаха Гоши Сяткина! Отец и основатель могущественного братства сыновей «Обновленного Мира»!

– Ребята, он у вас всегда такой скромный или специально перед нами выпендривается? – в лоб спросила Илона у железных масок; те, стушевавшись, отшагнули назад.

Как уже упоминалось, любвеобильный Пророк был мал ростом, гнусав, имел отвисшее брюшко, жидкую прическу и неброское лицо, более всего напоминающее ящик с ушками. Так, по крайней мере, показалось неукротимой противнице неравного брака.

– А у девочки острый язычок… Благословенная Невеста не должна открывать рот без позволения своего господина, – нервно улыбнулся пророк. – Ну что ж, мы сможем простить ей это вопиющее нарушение этикета, если на брачном ложе она проявит столько же пыла, сколько и в речах.

– Нэд! Не надо, не скрипи зубами, я сама ему отвечу. Если этот старый хрыч, пережравший Йохимбе, еще хоть раз заикнется об интимном, его мама на небесах сто раз пожалеет, что вовремя не сделала аборта!

– За-мо-л-чи-и!!! – Оторавшись, отец-основатель взял себя в руки. – Наивная девочка измучена черными лярвами. У нее наверняка нарушен столб Кундалини, ее Янь истосковалась без Ина. В ее душе сильно влияние Низших Манасов, но, когда я введу свой Ехид в ее Нешаму и наполню ее Праной, то она утешится, познав истинный Хайя!

По окончании столь многообещающего текста рыжий рыцарь с ревом попытался встать и пнуть заботливого дедушку ногой. К сожалению, Нэд не дотянулся, потерял равновесие и упал. Отпрыгнувший Пророк пакостно захихикал:

– Ай-ай-ай… Чуть было не забыл о нашем герое, легендарном Белом Рыцаре. Правда, сегодня он без черного коня, без Могучего Воина Синего Рыцаря и, кажется, даже без бутылки. Какая жалость! Я уж было и сам поверил в эти бредовые пророчества сумасшедшей старухи. Ну-ка, подвесьте его!

– Только попробуйте… Трусы, скоты, дегенераты! – взорвалась Илона, безуспешно дергаясь в надежных путах.

Двое спутников Вшивамбапшипутры набросились на беспомощного рыцаря и, повозившись с веревкой, начали за локти подтягивать его вверх. Нэд Гамильтон молчал, стиснув зубы, зато злобный старикашка веселился вовсю:

– Что же ты приуныл, рыжий самозванец? Почему не угрожаешь мне страшными предсказаниями? Давай, давай, не стесняйся. А ну, поднимите его выше! Вот так! Что, очень больно? Не хочешь отвечать… А глазами, глазами-то как сверкает! Ты молод и глуп, мальчишка… Говори! Говори, где скрывается Синий Рыцарь?!

Мир перед Илоной подернулся горячей пеленой слез. Она не слышала, что еще требовал старый садист, не слышала собственных криков, она впервые поняла, что такое Зло в его истинном обличье, и была готова на все, лишь бы это прекратилось. Обмякшее тело Нэда Гамильтона глухо рухнуло на каменный пол. Каким-то седьмым чувством Илона поняла, что от нее чего-то добиваются, и попыталась сфокусировать зрение. Раскрасневшийся Пророк ласково трепал ее по щеке, удовлетворенно урча:

– Значит, ты согласна… Я правильно тебя понял, девочка?

Нэд не шевелился. Закусив губу, Илона старательно закивала.

– Смотрите все! Даже самый закоренелый безбожник отступает перед убедительной силой пророческого слова! Моя Благословенная Невеста вновь вернулась в свой дом. Отныне она никогда не покинет его! И никогда не огорчит сиятельного супруга, ибо от этого зависит жалкая жизнь бездарного заговорщика. Он не создан для «Обновленного Мира» и подлежит выбраковке, но так и быть – пусть живет, пока Благословенная радует мое сердце.

Брошенная фата, хрупким сугробом сияющая на грубом каменном полу, – вот и все, что осталось от Прекрасной Принцессы. Холодные глаза Валета тупо смотрели в никуда, на его лице не дрогнул ни один мускул, он даже не пошевелился, когда ошарашенные стражники безуспешно осматривали все углы, обстукивая рукоятями мечей седые стены, и проверяли монолитность гранитных плит на полу. Увы, ничего похожего на тайный ход, подкоп или лаз обнаружено не было. Тюрьмы Мальдорора всегда отличались крепостью и надежностью, предположение о том, что пленница сбежала через крысиную норку, казалось просто глупым.

– Это волшебство! – бормотали суровые воины, изо всех сил пытаясь изобразить служебное рвение. О том, какое наказание ожидает их за побег узницы, стражники даже не хотели думать.

Валет развернулся и молча направился к выходу. Слишком много событий в последнее время происходит как-то слишком… не так. Да, Слияние Сфер – великое по значимости событие, но тем не менее еще никогда ничего подобного не происходило. Было, конечно, всякое, но вот чтобы… чтобы абсолютно все наперекосяк: планы, заговоры, покушения, в общем – все! Валет привычно задумался, он обладал аналитическим умом и не мог не понимать, где кроется главная причина всех проблем. Нэд Гамильтон! Как только впервые было произнесено это имя, Мальдорор рухнул. Это, конечно, весьма вольное отступление, хотя, по большому счету, все выглядело именно так. Провал за провалом. Исчезновение Прекрасной Принцессы ставило последнюю точку в ряду случайностей и совпадений. В королевскую Игру вмешались иные, неведомые силы.