Поднимаясь ко мне - Мишель Лейтон

Я усмехаюсь и качаю головой. Так и вижу улыбку, с которой Джин точит когти кугуара о грудь Кэша. Кэш, без сомнения, онемел от такой экспрессивности, он не успевает отреагировать, а Джинджер продолжает:

– И где же эта пропащая девица? Она меня напугала до смерти!

Смотрю на часы. Неудивительно, что Джинджер сердится. Сейчас около семи вечера. Я, должно быть, проспала дольше, чем думала.

Прикрываюсь одеялом и сажусь как раз в тот момент, когда подруга заходит в спальню.

– Вот ты где, – говорит она, всплескивая руками. – Как я и подозревала. Я тут с ума схожу от беспокойства, а она испытывает бесчисленные оргазмы на кончике пениса греческого бога. Вот те на.

– Прости, Джинджер. Я не хотела тебя беспокоить. Это все дурацкий телефон, которым я пользовалась. Не могу дождаться, когда получу обратно свой.

– Ну-ну, рассказывай. Черт, я бы тоже стала заливать, если бы меня тут ждало такое. – Джин с улыбкой присаживается на край кровати рядом со мной. – Не беспокойся. Я просто счастлива видеть, что в твоем курятнике хозяйничает такой знатный петушок. – Она наклоняется ко мне и шепчет: – А он знатный, я права? – Ничего не отвечаю, только ухмыляюсь. Джинджер откидывается назад и откашливается. – Ничего другого я и не ожидала. Бог не может облажаться с таким, – говорит она и указывает большим пальцем себе за спину, на Кэша, который топчется на пороге – его присутствие Джинджер явно уже тяготит.

– Нет. Он нисколько не облажался! – с тайным злорадством восклицаю я.

– Ну ты и наглая сучка. Чего дразнишься! А где второй? Они близнецы. Тот должен быть таким же классным. Только чуть менее… повязанным.

Джинджер усмехается, глядя на меня, а я выразительно округляю глаза, потому что слышу, как открывается наружная дверь. Кэш поворачивается к гаражу, и тут же раздается второй голос.

– Надеюсь, я не вовремя, – говорит Нэш в своем грубоватом стиле. Он останавливается в дверях и заглядывает в комнату. – Черт, ты везучая. Мне нравятся девушки, которые не против хорошей компании.

Чувствую жар на щеках. Это явное свидетельство, что у меня лицо стало красным, как свекла, от его намеков. Прежде чем кто-либо успевает отреагировать, Джинджер оборачивается ко мне с глазами навыкате.

– Святая матерь секса, да они тройняшки!

Джинджер пялится на Нэша, а я встречаюсь взглядом с Кэшем. Я держусь, пока он не подмигивает мне. Тут я не выдерживаю, и мы оба взрываемся хохотом.

– Что? – не понимает Джинджер и снова поворачивается ко мне. Она прищуривается и тянет: – А-а-а. Так ты специально прятала их от меня! Ты, несносная маленькая лиса! – Она останавливается всего на секунду, а потом обхватывает меня руками за шею. – Никогда мне в самом диком сне не могло присниться, что ты окрутишь четверых! Но не меньше троих! – Она отклоняется назад и смотрит на меня с усмешкой. – Ты заслужила свои коготки. Конечно, не такие, как у кугуара. Для этого ты еще слишком юна. Но у тебя почетные когти, с такими можно быть единственной курицей в доме, полном петухов. Я так горжусь тобой, – мелодраматически заключает подруга, прикрывает глаза руками и подмигивает мне из-под полированных ногтей; я понимаю, что она меня дразнит.

– Боже, ты неисправима.

Джинджер опускает руки и заканчивает игру.

– Знаю. Но за это ты меня и любишь. – Она встает и одергивает подол коротюсенькой юбки. – Ну, ребята, я была бы рада поучаствовать в этой маленькой вечеринке, но, по-моему, тут становится слишком тесно. Я бы не хотела никого шокировать своей эксцентричностью. Может быть, в другой раз.

И Джинджер с обычной самодовольной улыбкой покидает комнату, не забыв по дороге шлепнуть Нэша по заду. Я заметила, как после этого она быстро обернулась и игриво подмигнула ему.

– Что это было? – спрашивает Нэш.

– На самом деле ты не хочешь этого знать, – отвечает Кэш.

– Я все слышала, – отзывается из гаража Джинджер, ее голос эхом доносится до нас.

Она бурчит что-то еще, а через пару секунд раздается новый голос:

– Эй?!

Марисса.

«О черт!»

Слышу тихий стук, как будто она барабанит по дверному косяку костяшками пальцев. Смотрю на Кэша. Он тяжело вздыхает и раздраженно бормочет:

– Проклятье! Неужели нельзя позвонить заранее?!

– Прошу прощения, – говорит Марисса. – Я искала… его.

Представляю, как она указывает на Нэша. В комнате, кроме Кэша, он единственный, кого можно обозначить словом «его».

– Ясно, – отрывисто говорит Кэш. – Ты его нашла. Почему бы вам двоим не заняться делом? Вы можете уединиться.

Вижу, Кэш пытается выпроводить Нэша и закрыть за ним дверь, но Марисса проникает в квартиру, причем достаточно далеко, чтобы заглянуть в спальню. Туда, где все еще лежу я, голая и прикрытая смятым одеялом.

Она смотрит, морщит лоб и бросается ко мне мимо Кэша. Забирается на кровать и обнимает меня. Я немею, конечно, и не перестаю удивляться: что происходит? А сама пытаюсь придерживать одеяло, чтобы оно не соскользнуло. По комнате разбросаны мои вещи – ясно, что я раздевалась.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, – мурлычет Марисса, уткнувшись мне в шею.

Чувствую, как она дрожит всем телом, и только через минуту соображаю, что она тихо плачет.

– Марисса, что случилось? – спрашиваю я скорее от растерянности, чем от искреннего беспокойства.

Моя кузина с рождения была королевской стервой, и все нежности между нами закончились месяцев через шесть после ее появления на свет.

Марисса отклоняется назад и смотрит на меня огромными, полными слез голубыми глазами. Больше всего меня озадачивает, что, кажется, они полны неподдельного чувства.

– Я так боялась за тебя. Я слышала, как они говорили, что убьют тебя. Нас обеих. Нас всех, – говорит она, поворачиваясь и глядя на близнецов, которые тихо стоят у дверей. – За всю жизнь я ни разу так не боялась. И думала только о том, как послала тебя тогда на эту чертову выставку в том дурацком платье.

Я совершенно ошеломлена. И полна подозрений. Я достаточно взрослая, чтобы признаться в этом. Сколько раз я воображала, как снимаю скальп с этой девицы, сжигаю ее на костре, забиваю до смерти – и вдруг она становится милой?! Ух ты, не может быть!

– Ты можешь решить, что я спятила или все выдумываю. Но клянусь тебе, Лив, я думала только о тебе. – У Мариссы начинают дрожать губы, из глаз вот-вот брызнет. – Ты всегда была добра ко мне, всегда была таким приятным человеком, а я вечно обращалась с тобой как с ничтожеством. Мне так стыдно. Всю жизнь меня окружали такие же, как я. Те, кто и не заметил бы, если бы я исчезла. В том числе и отец. Больше всего мне было нужно, чтобы среди близких мне людей появились такие, как ты. – Марисса останавливается и тяжело сглатывает, по ее лицу текут слезы. – Я больше не хочу быть такой, Лив. Ты простишь меня?