Меч на ладонях - Андрей Муравьев

Этим он здорово раздосадовал Захара, прижавшего в углу молоденькую служанку одной из фрейлин. Белокурая плутовка отзывалась на типичное, по здешним меркам, имя Грэтхен. Небольшой запас слов немецкого языка молодой сибиряк использовал, чтобы рассказать симпатичной малышке о прелестях страны, в которой не будет угнетателей и угнетенных. Из-за волнения он путал произношение и коверкал слова, но Грэтхен только кивала, внимая увлеченным тирадам своего новоявленного поклонника, превосходившего шириной плеч и ростом любого из собравшихся на кухне слуг. Судя по взглядам, кидаемым в их сторону мужскими представителями низшего сословия, словоохотливый промысловик-красноармеец был не первым почитателем сей молодой особы.

Когда «полочане» поднялись к комнате, которую занимал Генрих, было около девяти утра. У входа их встретил небольшой юркий паренек, важно заявивший, что император изволит одеваться. Но вчерашнего сказителя приказывал немедля к нему проводить.

Остальных «полочан» оставили стоять за дверью. Захар тихонько возмущался: «Зачем всех-то звали, если Сомохов один нужен?»

На что Горовой уверенно заявил, что для порядка. Видно ведь, государь – человек военный, вот и должен всех в строгости держать. На что уже Костя шепотом рассказал анекдот про парня, вернувшегося из армии. «Вернулся из армии в свою деревню парень, а все его донимают: как там, в армии, как там? Он и отвечает: «Завтра покажу». Наутро колокольный звон в шесть утра. Все в исподнем несутся к церкви деревенской, а там тот парень стоит и командует: «Так, мы с отцом на рыбалку – остальные свободны». После анекдота Захар заржал так, что пришлось затыкать ему рот. А вот подъесаул обиделся. Пока ждали, он еще долго втолковывал Косте, что в армии главное – порядок и субординация, а то вот… и так далее.

Когда Сомохов вошел в гостиную к властителю Германской империи, тот был уже одет и вел неспешную беседу с маленьким сухопарым человечком в длинной мантии. При появлении Улугбека разговор прекратился, незнакомец прервал беседу и, пожелав его величеству удачной охоты, вышел. Проходя мимо Улугбека, он мельком окинул того взглядом и вежливо поздоровался, слегка склонив набок голову, будто вытирая что-то на воротнике подбородком. Ученый ответил таким же вежливым поклоном.

– Мой врач, итальяшка, – кивнул в сторону закрывающихся дверей Генрих. – Маг в своей работе.

Генрих перевел взгляд на Сомохова и широко улыбнулся:

– Ну что, купчина, был на оленьей охоте?

Улугбек Карлович честно ответил, что нет, не был.

Император удовлетворенно хмыкнул:

– Со мной поедешь сегодня. Нечего тут дам развлекать. – Он поправил перевязь меча. – Пускай им этот миннезингер[93] попоет, а мы у костра о войнах славных послушаем.

Поясняя, германец добавил:

– На дороге к северу видели оленей. Если до ночи не загоним, то ночевать в замке Гаубвиц будем. А успеем, сюда вернемся. – Генрих хмыкнул, глядя в лицо ученому. – И этих двух, которые вчера столбами отстояли, тоже тут оставь. Еще одной истории – навроде той, что ты вчера на ночь рассказал, я не выдержу. – Мясистые губы императора растянулись в улыбке, обнажая желтые крепкие клыки. – Курт выдаст тебе лошадку. Не отставай. – И повелительно добавил: – Иди.

Сомохов низко поклонился и вышел. Немец, насвистывая, начал причесывать усы. Сегодня у него было отличное настроение.

Императрица Адельгейда изволили гневаться. Даже, если выражаться точнее, находились в том состоянии, которое потомки будут называть истерикой.

Встав к обедне, жена германского самодержца узнала, что ее августейший муж изволил отбыть на охоту к замку Гаубвиц. Его величество обещал вернуться к вечерне, но может статься, и задержится в замке на пару дней.

– Лахудра, – ревела у себя в комнате венценосная супруга богопомазанного государя. – Стерва. Дрянь… А он-то, он-то клялся… Кобель!

– Кто? – не выдержала одна из фрейлин.

Это подействовало как ушат холодной воды.

Разобиженная жена прекратила рыдания, хлюпнув носом напоследок, окинула ледяным взглядом рядок замерших придворных дам и, чеканя слова, прорычала, срываясь на крик:

– Все вон!!!

Стайка девушек и полных дебелых матрон брызнула в сторону двери.

Хозяйка замка усталым голосом добавила:

– Лана, стой.

Иоланта послушно остановилась в дверях.

– Иди сюда.

Красавица повернулась и подошла к растрепанной императрице.

– Все равно уехал. – Адельгейда восстановила дыхание и более спокойным тоном продолжила: – Помоги мне одеться. Будем слушать скальда вчерашнего.

И, бросив взгляд на разулыбавшуюся воспитанницу, с легкой усмешкой добавила:

– Ой, не к добру этот румянец. – Не выдержала и рассмеялась, размазывая незасохшие слезы. – Вижу, нравится тебе скальд давешний.

Иоланта потупилась, замялась, покраснела до кончиков ушей.

– Уж больно гладко он песни поет, – пролепетала наконец смущенная красавица.

Ее более опытная в делах сердечных госпожа хмыкнула, вытерла слезы в уголках глаз и, уже улыбаясь, сказала ехидно:

– Да и из себя видный. Ростом под притолоку. Такому бы рыцарем быть. – Тон императрицы понемногу приобретал серьезные оттенки. – Но ты на него не заглядывайся. Ты дочка барона, а он – так… купчишка перекатный. Тебе не ровня.

Иоланта низко поклонилась.

– Ладно тебе кланяться. – Адельгейда жестом велела Иоланте сесть. – Найдем мы тебе знаешь какого жениха? Видного, богатого, чтобы любил тебя, как в романсьерах гишпанских.

Иоланта затаила дыхание, ловя слова госпожи. А та продолжала:

– Любил да на руках носил. А то ваш замок до сих пор без хозяина стоит. Того и смотри, приберет кто пошустрей.

Белокурая фрейлина возразила:

– Там Артуро, он с папенькой во всех походах был. За сто лет никто замок наш не брал.

Адельгейда слегка улыбнулась:

– Это потому, что никто и не пробовал.

Иоланта топнула ножкой:

– Как это не пробовал?! И бургундцы, и тосканцы, и Генуя присылала своих консулов. А наш Ги как стоял, так и стоит. И стоять будет. – Поняв, что разгорячилась, красавица добавила потише: – Только вот как при папеньке не получится, наверное. Надо будет или под руку Генриха идти, или под Бургундию.

Погладив руку Адельгейды, она добавила:

– А я уже решила. Я Генриху вассальную клятву принесу.

Ее госпожа удивленно посмотрела на свою фрейлину:

– А разве может дама клятву вассальную давать?

Та только беззаботно пожала плечами:

– Наверное, может. А почему нет?

Они помолчали. Потом Адельгейда хлопнула в ладоши.

Вбежала одна из дам, ожидавших снаружи, пока монарший гнев пойдет на убыль.

– Прикажи-ка подавать завтрак! И пусть разыщут вчерашнего скальда. – Императрица оглянулась на зардевшуюся Иоланту. – Все равно до вечера делать нечего. Так хоть песни послушаем.

Костя изводился с самого утра.

После того как их отпустили в предоставленные апартаменты, Малышев, помнивший приказ императора, засел в углу с вощеной табличкой. Ему предстояло перевести на немецкий язык песню, да еще такую песню, которую и на русском-то попробуй другими словами перескажи. Слова на гладкое полотно деревянной дощечки ложились натужно, со скрипом. Помог бы Сомохов, но он с утра уехал на охоту.

Где еще найти эксперта по немецкому? Захар, исчезнувший в недрах замка? Горовой, с унылым видом точивший свою саблю?

Надо было идти искать. Может, кто из торговцев, крутившихся возле кухни, или из дворни знает, как по-немецки будет «огнегривый»?

Когда Малышев вышел на замковый плац, там было людно.

Уехали господа, а слуги остались. А также оруженосцы, копейщики и лучники, личные медики и астрологи, виночерпии и монахи. Пользуясь возможностью, во дворик вылезли рядовые солдаты рыцарских копий, расквартированные в казармах при замке. Во время присутствия императора, дабы не заполонять и без того забитый плац перед главным входом, они сидели взаперти и сейчас старались прогреться на весеннем солнышке. Опухшие от постоянной пьянки в помещении, усатые ветераны лениво почесывались, позанимав потертые лавки вдоль замковых стен, на которых любили собираться прислуга и торговцы. Те держались чуть поодаль, но в пререкания с матерыми победителями саксонской кампании не вступали, резонно дожидаясь возвращения хозяев и водворения всех на круги своя.

Задымила маленькая кузница, находившаяся в пределах дворцовых стен, но не работавшая, пока по его территории гуляло светское общество. На небольшом пятачке у входа в казармы несколько старых солдат натаскивали молодых: вооруженные копьями старики в порядке обучения гоняли новобранцев со щитами и короткими учебными мечами. Костя невольно засмотрелся на их работу. Это здорово напоминало то, чем занимались они с молодыми дружинниками в Хобурге.