Сокровище Империи - Алексей Корепанов

Он убрал унидеск и вновь принялся цедить кисловатый приятный напиток. Арамис лениво ковырялся в тарелке, а Портос вовсю работал челюстями.

Минут через пять с экрана вновь прозвучало знакомое название: «Черные топи». Этот топоним упоминал мужичок в подземке.

– О, Черные топи, нах! – встрепенулся Арамис.

Габлер понимающе улыбнулся. Портос продолжал сосредоточенно управляться с содержимым очередной тарелки.

На экране возникла какая-то местность, покрытая буйной растительностью, в которой преобладали густо-зеленые тона с солидной примесью белого. На переднем плане, зарывшись чуть ли не по самую крышу в снег, стоял сине-красный полицейский уникар – близнец того, что преследовал файтеров на улице Раджа Капура, а поодаль несколько полов копошились возле каких-то ящиков. Как следовало из комментария, на территории Черных топей доблестная полиция обнаружила неизвестно чей склад старинного оружия эпохи первопоселенцев.

– Интересно, с кем это они тут воевать собирались? – поднял брови Арамис. – Автиков тут вроде уже не было, все вымерли.

Габлер пожал плечами:

– Может, зверей зубастых было полным-полно.

– А мне вот другое интересно, – вдруг вступил в разговор Портос, сыто жмурясь и наливая из кувшина в бокал желтый напиток. – Давно об этом думал. Представляете, парни, глубокая-преглубокая древность, ну, на Земле. Тот же Рим, императоры, гладиаторы и все такое. И в какой-нибудь самой захудалой стране, которую по носу щелкали все кому не лень, вдруг кто-то исключительно головастый изобрел…

– Лучевик, – с иронией вставил Арамис. – Или атомную бомбу.

– Нет, – помотал головой Портос. – Самый обыкновенный примитивный пулемет. А? Наклепал бы местный царь-король-президент таких пулеметов побольше, вооружил армию – пулеметы можно на повозки поставить – и на Рим, валить легионеров. Что там меч против пулемета, да? И дальше, дальше – властелин мира!

– Ага, разбежался, – хмыкнув, возразил Арамис. – Объемок насмотрелся? Дошел бы этот властелин до первого леса и остановился на ночь. И тут прыгают глазастые лесные люди с деревьев, лупят горящими стрелами по лагерю, режут сонных. Делят добычу, а непонятные железные хреновины их шаман приказывает утопить в болоте, принимая за чужих идолов. И пулеметы – на дне болота! Вот тебе и все покорение мира. Неужели ты думаешь, что…

– Тихо, парни! – Крис подался к экрану. – Смотрите!

На экране вновь присутствовал сине-красный полицейский уникар, но уже другой. На этот раз он стоял напротив знакомых дверей с вывеской «Сад Кришны», неподалеку от не менее знакомого желтого такси с номером «КР 15–32» на синем пояске.

– …грубо нарушая правила дорожного движения, – комментировал тот же сочный мужской голос. – Лишь чудом обошлось без пострадавших. Но это происшествие говорит о том, что далеко не все хорошо у нас с безопасностью на дорогах. Нарушителям удалось скрыться, однако полиции известно, как они выглядят. Просьба ко всем, опознавшим правонарушителей, информировать любой полицейский участок…

– Вот блип! – сказал Арамис.

Портос засопел, а Габлер с досады чуть не плюнул на пол.

Тивишник во всех подробностях демонстрировал салон такси, причем с разных точек, и файтеры могли полюбоваться сами на себя. Арамис за панелью управления, на переднем сиденье, а сзади – Портос и Габлер, оба напряженно смотрят в зеркало заднего вида. Арамис на экране показал куда-то рукой и выскочил из такси, за ним проворно выбрались Портос и Габлер.

– Камеры-то не отключил, красавец? – хмуро прогудел Портос.

– Да я о них и не знал… – растерянно ответил Арамис. – Этого нам еще не хватало для полного счастья. Будем надеяться, что на ресепшене сейчас тивишник никто не смотрит.

– Не рви сердце, – сказал Крис. – За такое не сажают. Если что, заплатим штраф, не смертельно. Я тоже не знал, что тут камеры в такси ставят.

– Не сажают… – пробурчал Портос. – А может, здесь как раз очень даже и сажа…

Его прервал громкий стук в дверь, которую Габлер запер за удалившимся сервом.

– Эй, откройте, быстрее! – раздалось из коридора. – У вас под ванной трубу прорвало, номер под вами заливает! Перекрыть надо!

– Тьфу! – все-таки в сердцах плюнул на ковер Крис. – Что ни минута, то новости…

Он сидел ближе всех к прихожей, спиной к двери, поэтому именно ему пришлось встать со стула и направиться туда.

– Трубу прорвало… – проворчал Портос. – Это, блип, отель или сарай какой-то?

– Хорошо, что не унитаз, – добавил Арамис.

В дверь продолжали стучать, и Крис, громко сказав на ходу: «Сейчас!» – открыл дверь отельмену.

Среагировать он не успел бы, даже если бы врубил сразу десяток экстр. Собственно, он вообще ничего не сообразил, только почувствовал мгновенный холодок в груди – и выпал из пространства и времени…

Глава 13. Веронское зеркальце

Крис Габлер прожил на свете двадцать семь лет, и все эти годы ухитрялся обходиться без каких-либо существенных потрясений для организма. Ну, пару раз неудачно падал в детстве, прыгая с крыши, однажды распорол ногу… Палец обжег… Получал в уличных драках в нос и по челюсти… Сломал запястье, играя в футбол… Но никто и никогда еще удачно не стрелял в него до нынешнего посещения Единорога. (Учения, разумеется, не в счет, но там выстрелы достаточно условные.) А тут за два дня дважды сподобился попасть под удар парализатора. И это не считая заморозки.

Ощущения были не самыми приятными. Нет, ничего не болело, только мышцы немного покалывало – из чего Крис, собственно, и заключил, что оприходовали его именно из парализатора, – но невозможность управлять собственным телом очень угнетала. И хотя разум подсказывал, что это скоро пройдет, сердце тревожно сжималось. И крутилась в голове неотвязная мыслишка о том, что вдруг что-то там, внутри, необратимо изменилось, и до конца дней он, здоровый тренированный парень, останется парализованным. Очень противная была мыслишка…

С некоторым усилием открыв глаза, Габлер обнаружил, что не лежит на полу у входной двери, как следовало ожидать, а сидит на диване в комнате. Причем сидит как-то косо, как бывает с отрубившимися на пьянке. Все-таки парализатор был весьма гуманным оружием – если такое слово уместно применять к оружию, – он не вызывал тяжелых последствий, за исключением тех случаев, когда его врубали на полную мощность. Судя по ощущениям, о полной мощности речь не шла. Тот, кого файтеры приняли на отельмена, убивать их не собирался. Зачем убивать, когда можно просто нейтрализовать, забрать нужную вещь и, торжествуя, удалиться.

Впрочем, лжеотельмен был, во-первых, не один, а во-вторых, торжества не получилось. Габлер пока продолжал оставаться манекеном, но позиция, в которой кто-то разместил его, давала ему возможность видеть почти всю комнату. У стены между креслом и окном в поте лица трудился Арамис. Картинка была Габлеру знакомой, и метод, который применял беловодец, как систер-шип был похож на тот, каким не так давно пользовался сам Крис. На полу ничком лежали четыре неподвижных парня, экипированных неприметно и стандартно, хотя и не в униформу: темные куртки, темные джинсы, ботинки. Обычные парни, таких полным-полно на улицах любых городов на любых планетах. Арамис деловито связывал им руки за спиной длинными полосами фиолетовой ткани, образовавшимися, как предположил Габлер, из простыни.

«Ух ты, лихо, – подумал он. – Ай да Арамис! Были горячие головы, а теперь холодные тела».

Насчет холодных тел он преувеличил – на полу лежали не трупы, а такие же, как и он, пострадавшие от парализатора. И этот парализатор применил явно гинеец, поскольку у Портоса оружия не было, а Крис своим парализатором воспользоваться не только не успел, но и не мог. Потому что доверчиво потопал открывать дверь, не позаботившись о том, чтобы забрать оружие из куртки, которую он, как и Арамис свою, оставил в спальне.

До персонажей тех старинных фантастических романов, даже на унитазе не расстававшихся с бластерами, аннигиляторами и плазмометами, ему было дальше, чем от Единорога до края Виа Лактеа.

Неподалеку от парней лежали их парализаторы, мобики и прочее содержимое карманов, изъятое Арамисом. И это было далеко не все, что лежало на полу. Сумев чуть повернуть голову влево, Габлер увидел перевернутый стол, бесстыдно, как хошка, задравший ножки к потолку. Рядом лежал один из трех стульев. На нем раньше сидел Портос. Теперь Портос не сидел, а навзничь распластался на полу в окружении тарелок, бокалов, прочей посуды и остатков трапезы, обильно усеявших ковер. Можно было предположить, что Юл Ломанс тоже угодил под заряд парализатора. Тивишник продолжал что-то бормотать, и бегали там по зеленому полю крепкие смуглые девушки, гоняя клюшками мячик.

И выходило так, что доблестный файтер Лино Пирико-туо-туо в одиночку управился с четырьмя недругами, охотившимися за Копьем Судьбы. Причем начинал он эту схватку безоружным, потому что оставил парализатор в куртке.