Нечестная игра - Кэнди Стайнер

– Потому что, – раздраженно ответила Белль, переводя дыхание, прежде чем продолжить, – я просто… устала смотреть, насколько больно моей лучшей подруге, и при этом не пытаться это исправить. Она так много сделала для меня, Зак… так много.

Затем ее голос затих, и по какой-то причине мое сердце снова сжалось – на этот раз из-за Белль, а не Джеммы. Я мало что знал о ней, но видел, как сильно она любила Джемму.

Не каждому посчастливилось иметь такую подругу.

– Ты мне нравишься, – наконец сказала она, переведя дыхание. – Ты хороший парень. Ты боец. Никто никогда в жизни не боролся за Джемму. – Она сделала паузу. – И она из тех девушек, которые заслуживают того, чтобы за них боролись.

Я поджал губы, проглотив комок эмоций от ее слов. Возможно, все потому, что я оказался польщен тем, что она так много увидела во мне, или, может, потому, что мне стало грустно, ведь она видела в своей лучшей подруге то, что та так отчаянно пыталась скрыть.

– Хорошо, – сдался я, кивая. – Я слушаю.

– Правда? Потому что я не хочу «абы как» версию Зака Боуэна. Мне нужна полная отдача в третьей четверти, отставание на четыре очка, и двадцать секунд на финальный бросок от Зака Боуэна.

Я нахмурился.

– Буквально ничего из этого не существует.

– Неважно. Я не люблю спорт. Я спрашиваю: ты все еще хочешь ее?

В груди что-то сжалось при воспоминании о ее улыбке. И я понимал, что это и был ответ на ее вопрос.

– Я хочу ее. Хочу бороться за нее.

Белль облегченно вздохнула, понизив голос, словно собиралась поведать мне секрет.

– Хорошо. Теперь, когда мы со всем разобрались, приготовься к безумному приключению.

– Мне уже начать готовиться к этому?

Она рассмеялась.

– Ну, скажем так, я знаю свою лучшую подругу, и пусть у нее и есть чувства к тебе, это не значит, что все будет так просто. – Белль сделала паузу. – Возможно, нам придется сделать что-то немного… радикальное… чтобы подтолкнуть ее к действиям.

Что-то подсказывало мне, что я пожалею о своем следующем вопросе, но я и так зашел слишком далеко. Данная ситуация напоминала мне то, как в последней четверти, проигрывая семь очков, тренер кричал на всю команду, чтобы мы отдались по полной ради победы.

Белль права. За Джемму стоило бороться.

И я согласился.

– Что у тебя на уме?

Глава 12

Зак

Я не мог перестать постукивать пяткой, когда мы наблюдали за разминкой команд.

Игра начиналась в час дня, но в октябре в Иллинойсе холод стоял с самого утра. Прошли теплые летние дни, осень полноправно заступила на свой пост, и серое небо соответствовало моему настроению на этот день.

Это была плохая идея.

Белль не шутила, когда говорила, что хочет сделать что-то радикальное, дабы привлечь внимание Джеммы. Я не только пришел на игру, зная, что Джемма тоже скоро придет со своим плюс-один, но и привел с собой свою плюс-один.

Белль.

– Боже, почему я выбрала игру в такой холод, – сказала она, слегка дрожа и засовывая руки в передние карманы толстовки. Она облегала и обтягивала ее стройную фигуру, а на джинсах были рваные дыры вдоль бедер. Она явно оделась не по погоде, но, с другой стороны, Белль пришла сюда не для комфортного времяпровождения.

Она пришла, чтобы спровоцировать свою лучшую подругу.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил я, по-прежнему тряся ногой и наблюдая за полем. – Мне кажется, она разозлится.

– В том-то и дело. – Белль закинула ноги на спинку сиденья перед собой. – Послушай, это идеальный способ расколоть ее. Если она действительно просто хочет быть твоей подругой, тогда ей будет все равно, что ты привел другую девушку.

– Даже если это ее лучшая подруга?

– Ну да. Конечно, ей будет немного неприятно, – призналась Белль. – Но она разозлится на меня больше, чем на тебя, и как только выйдет из себя и кинется в мою сторону, я смогу дать ей пощечину.

– Звучит так, словно она никогда в жизни не захотела бы видеть нас вместе. – Я покачал головой. – Не знаю, мне кажется, мы должны бросить эту затею. Я не в восторге от этого плана.

– Послушай меня, Зак Боуэн, – возмутилась Белль, стуча зубами от холода. – Я знаю, что это выглядит немного безумно. И понимаю, что мы играем с огнем. И также полностью осознаю, что Джемма ясно дала нам обоим понять ее желания, и мы проявляем явное неуважение к этому. – Она сделала паузу, на ее лице отразилась искренность. – Но… просто поверь мне, когда я говорю, что знаю свою лучшую подругу. И если моя теория верна, тогда она вылезет из своей скорлупы. И наконец расскажет мне все. И тебе тоже.

– А если ты ошибаешься?

– Ну, в таком случае она, вероятно, отвесит мне и тебе пощечину, и возненавидит нас обоих до конца своей жизни. Тогда нашему общению придет конец.

– Отлично.

– Но в такое развитие событий я не верю.

Я усмехнулся.

– Ну разумеется. Позволь спросить тебя вот о чем. Что, если ей будет наплевать на то, что я пришел сюда, да еще и с тобой?

Белль улыбнулась на это, приподняв бровь.

– Еще раз поверь мне. Ей не будет плевать.

Я не был так уверен, как она, но, несмотря ни на что, согласился. Потянувшись за своим пивом, я сделал глоток и попытался успокоить нервы. Во всяком случае, день все равно обещал пройти весело. Я мог бы смотреть футбол, тусоваться с Белль, и в худшем случае Джемма доказала бы, что она действительно просто хотела быть моей подругой, не заботясь о том, что я пришел с другой. Окажись все так, то, возможно, я смог бы наконец двигаться дальше и оставить ее позади.

С другой стороны, возможно, Белль действительно знала ее так хорошо, как говорила, и, может, Джемма и вправду хотела быть со мной.

Этой маленькой ниточки надежды хватило, чтобы заставить меня улыбнуться. Надежда наполняла меня каждый раз, когда Джемма смотрела в мою сторону, когда краснела от моих прикосновений. Однако ее слова и действия в баре в понедельник заставили меня усомниться во всем.

Она походила на кубик Рубика в руке слепого – его невозможно было собрать.

И все же я оказался этим слепцом, решившим попробовать.

Белль наклонилась, взяв меня под руку.

– Большое спасибо, что взял меня на игру, – сказала она, убирая прядь волос