Великая миссия - Милослав Князев

Я видела этот артефакт у Ва'Дима, но не обращала особого внимания, у него много непонятных вещей, а теперь многое прояснилось. И то, как он спокойно ходил по поляне усыпанной телами чёрных орков, совершенно не опасаясь неожиданно ожившего раненого, и то, как спокойно подошёл ко мне. Мало ли что могло прийти в голову разгорячённой боем эльфийке? А он взял и подошёл, так просто и ничего не опасаясь, но теперь-то я припоминаю, на чём лежала его рука. И так всё время: нищие разбойники в лесу, чуть было не спровоцированная Али ссора с купцами из-за трофеев, беседа с трактирщиком и его сообщником, нападение разбойников посланных этим самым трактирщиком, бой с людьми графа и бой со сликовниками, всегда этот ПМ был у Ва'Дима в руках либо он был готов его выхватить. Отчасти даже становится понятным, почему человек не владеет мечом, хотя и нелогично — зачем пренебрегать одним, ради другого?

То, что древний бог послал мне, в ответ на просьбу, в качестве исполнителя желания, совсем не простого человека, я поняла уже давно, но он всё равно продолжает меня удивлять. Взять другие его артефакты, тот же фотоаппарат или МР3-плеер, там, если сильно напрячь магическое зрение, можно рассмотреть очень слабое электричество — довольно распространённое и абсолютно бесполезное явление природы, не годное ни на что, кроме боевого заклинания молнии, но оно ведь магией создаётся. Допускаю, что древние могли придумать, как использовать это самое электричество и для других целей, хотя и не понимаю как, и самое главное, зачем, когда тех же результатов можно намного проще добиться с помощью магии. А в этом его ПМ вообще ничего нет, механизм в чистом виде и ничего более, но и гном в этом механизме мало что понял, хотя и зарисовал с умным видом. Может всё дело в тех наконечниках, которыми артефакт стреляет? Но и в них я никакой магии не почувствовала.

Не просто так рассказывалось об извращённом чувстве юмора того божества. Чем больше я узнаю Ва'Дима, тем больше убеждаюсь, что моя месть превратится в очень злую шутку не только для моего брата, но и для всего Первого Леса.

— А почему зелёные орки не носят денег на шнурках? — спрашиваю я, когда мы расстались с орками и спутники закончили расспросы про пистолет, — вроде как раз они и чеканят эти монеты с дырками, а не чёрные.

— Так это чёрные дикари, — отвечает Зара, — у них принято все свои деньги на шее таскать и друг перед другом меряться, всё что есть, кроме дубины и набедренной повязки продаст, монеты на шнурок насадит, и ходит гордый и богатый. А с зелёными мне приходилось немало общаться, они среди наёмников не редкость, так вполне цивилизованные, как для орков.

Эльфийки, те в цивилизованности любых орков сильно сомневаются. А мне подобные обычаи не кажутся такими уж и странными — у нас в мире тоже такие люди встречаются, например она сама вся в золоте и норковой шубе, а дома мебель разваливается. Это разумеется отдельные люди, но и народы с подобными взглядами имеются, на шее конечно ожерелий из долларов не носят, но взять, допустим, законы гостеприимства в некоторых странах. Встречает гостя ломящимся столом, ну всё выложит — и из холодильника, и из кладовок, и из погреба, а иной раз ещё и к родственникам сбегает, чтоб дополнительно чего одолжить. И плевать, что всё это и за неделю съесть невозможно, и на самого гостя ему тоже плевать, уйдёт и он обратно всё со стола по погребам да кладовкам распихает. Тут главное, чтобы стол не выглядел беднее, чем у соседа. А человек посторонний таких нюансов не знает, и потом у себя дома рассказывает какие они там все щедрые и гостеприимные, а заодно и высококультурные до кучи, не то, что наши. И то, что у нас встречают самого гостя, а у них богатством столов меряются такому уже не докажешь.

Вот и тут то же самое, будучи человеком новым я по незнанию решил, что чёрные орки побогаче своих зелёных собратьев будут.

А когда уже подходили к окраине Проклятых земель и радовались почти полному отсутствию тут нечисти и, по словам эльфиек, почти нормальному магическому фону, попали в ловушку. То, что это была ловушка, причём не случайная, а заранее подготовленная, мы поняли далеко не сразу. Сначала очень радовались, что так удачно заночевали в развалинах отдельно стоящей крепостной башни. Остальные укрепления были разрушены куда сильнее и мало подходили для ночлега, а башней по всем признакам иногда пользовались путники. Вот мы и радовались, что большую банду разбойников встретили, находясь в пусть и разрушенных, но стенах. И только на третий день поняли, что это ловушка. Разбойники в первое же утро объявили нам ультиматум, предлагая сдаваться, после чего даже не пытались штурмовать укреплений, а просто перекрыли обе дороги по которым можно было покинуть развалины. Ситуация может быть и выглядела патовой — мы не можем выйти, а они не могут взять нас штурмом без больших потерь, но разбойники-то могут ждать сколько угодно, а у нас рано или поздно просто закончатся продукты. Хорошо хоть из-под старого фундамента бьёт ручей, так что с водой нет никаких проблем, но с другой стороны этот ручей был одной из причин, почему мы остановились именно тут.

На первый взгляд странная ловушка, но зато гарантирует захват добычи без потерь. Скорей всего у этих развалин постоянно караулит один из разбойников, и как только кто-то из редких путников на самой границе Проклятых земель останавливается в этом месте, сразу предупреждает всю банду. Наверное, их база где-то совсем недалеко, раз так сразу прибыли и теперь нас сторожат вахтенным методом. Может предложить спутникам наведаться в пещеру к этим разбойникам? Пожалуй не стоит, дня три назад и удалось бы их таким образом приободрить, а теперь точно нет. Продукты заканчиваются, а выхода не предвидится. Эль вон уже даже подстрелила несколько пролетавших над нами ворон, пока скормили Дрейку, но скоро и самим есть придётся, только вот и вороны летают тут далеко не в изобилии. Я время от времени выдвигаю, безумные идеи по спасению. Например, сдаться и пока разбойники будут драться из-за моего мифрилового оружия перестрелять их из пистолета. Только вот если даже у меня и не отберут «Макаров» сразу, сочтя артефактом, патронов всё равно не хватит на всех разбойников. Их там с полсотни, пусть и не в одном месте караулят, всё равно, даже прорвавшись, далеко не убежим — разбойники на лошадях.

Запасы продуктов ещё из моего прошлого мира я почти не трогал с того момента, как встретил Эль, раз она добровольно взяла на себя заботу о пропитании. А тут пришлось доставать то немногое, что осталось. Две банки условно мясных консервов, одна с тушёнкой, другая с «Завтраком туриста» (правда, чем они отличаются, кроме этикеток, сказать трудно). Это раньше тушёнку делали в основном из тушёнки, а сейчас мелко перемелют не пойми что, зальют жиром с желе, и готово. Ещё была пачка уже порядком измятых макарон, которые спагетти, и что-то около полкило сахара. Запасы были выставлены на всеобщее обозрение, с целлофановой упаковкой спутники разобрались быстро, пусть и непонятно, что это такое, но для чего предназначено, и что внутри разобраться можно, а вот про консервы пришлось объяснять.

Сложнее всего суть такой концепции было понять Нарину. Это надо же, сначала раскатать сталь в жесть, потом выковать банку с крышкой, потом закатать туда «мясо», потом ювелирно вырезать бороздку в крышке, по которой она и открывается. Уму непостижимо! И это не считая того, что для этикеток ещё и художника нанимать нужно. Хорошо, хоть банки не алюминиевые, хотя стоп, заклёпочка на колечке вроде именно из него. Никто не заметил, а сам я проверять не буду, чтоб лишнего внимания не привлекать.

Как нужно готовить «Завтрак туриста» показывал я. Берётся котелок, наполняется водой, доводится до кипения, потом туда бросается полпачки макарон и вываливается содержимое консервной банки, пять минут и завтрак готов. Попробовать столь необычное блюдо захотели все, но ела в основном тёмная, потому, что наш НЗ из лепёшек, замешанных на светлоэльфийской магии, она принимать в пищу не могла. Все полкилограмма сахара тоже съела Лара — было интересно наблюдать, как она ест его ложкой, но при этом явно не считает лакомством. А вообще нас эти эльфийские хлебные изделия спасли — не ожидали разбойники, что так долго придётся держать осаду. Но и запас лепёшек тоже, к сожалению не бесконечен, так что успели под конец и поголодать.

Кроме совсем уж безумного плана сдаться и всех перестрелять обсуждали и более реальные, например, сделать несколько ночных вылазок — пару стрел пустил — и назад. Если каждую ночь убивать от одного до четырёх разбойников, дня через три банда может и передумать, оставив нас в покое. А если бандиты по глупости захотят поохотиться на ночных стрелков — вообще хорошо, так за ночь и тройную норму перестрелять можно. Но это всё оптимистические, то есть малореальные прогнозы ответных действий разбойников. Противник почему-то всегда действует совсем не так, как ты для него запланировал. Оставлять нас в покое точно не станут, а после первой удачной ночной вылазки нужно будет ожидать не охоту, а ответную засаду. Не дураки эту ловушку придумали, да и маги среди разбойников имеются, не будь магов мы, учитывая то, что у нас есть Лара, давно бы вырвались. А провоцировать штурм нам самим невыгодно, мы, конечно, перестреляем половину банды, но остальные нас всё равно числом задавят, а задача подороже продать свои жизни перед нами не стоит.