Шондар. Горизонты магии - Александр Григорьев

– Я привык служить, но служить не абы кому, а империи! Могу служить императору, но не мерзавцам, открывающим двери в мой дом, врагу. Десяток лет назад они дрожали, от страха и злобы, при виде зеленых плащей, и пения труб имперских солдат. Сила и Власть! Культура! Храмы! Только, здесь построены академии, школы. В этом сила, и нерушимость империи – традиции предков, от которых нельзя отмахиваться, – после этой тирады, он замолчал.

– Я был в Омаго с пиратом, ходил туда за контрабандным товаром, – я даже не успел закончить мысль, как он снова сорвался.

– Варвары! – Ингус сплюнул, – столица купается в роскоши, пару городов в глубине материка подобны ей, но это только внешний блеск. Вся их сила в золоте, а это золото – рабы. Где, как, ты думаешь, они берут столько рабов?

– Война, где же еще?

– Нет никаких войн, все соседи вокруг достаточно сильны, что бы сбить спесь с Омаго. Своими торгуют! Император умер очень некстати! Ввести бы туда войска, мирное население поддержит любого пришлого диктатора, – Ингус не на шутку распалился, вскочил, и теперь ходил по комнате, желая, что-то мне доказать, – даже одной западной армии хватит, что бы свалить, Омаго! Я часто думаю, почему страна докатилась до такого состояния? Вот тебе мой вывод: к власти пришел синклит независимых, но от кого они независимы?

Ингус остановился возле стола, налил вино в бокал и, ожидая, смотрел, как цветное стекло причудливо преломляло лучики света. Но, так и не дождавшись ответа, продолжил.

– От истинных магов, только они и мешают установить новые порядки. Я вижу здесь только один выход.

– Правь император! – озвучил я его мысль и осушил бокал.

– Правь император! – кивнул и он, отдавая салют в честь возможного будущего …

По-осеннему серое небо, напитанное влагой, нависло над моими плечами, неподъемной тяжестью. Второй день, я торчал на восточном берегу реки, в условленном месте, дожидаясь строго рыбака Эскара. Наспех построенный шалаш, с постоянно протекавшей крышей, почти не защищал от ветра, то и дело порывисто крутившего опавшую листву. На вражеской территории богатой неприятностями, я появляться, опасался. Слишком серьезно стал готовиться противник. Очередная военная компания, не за горами.

Старик, как нельзя, кстати, согласился помочь. Он, чуть ли не ежедневно бывал, на территории Сулината сбывая там рыбу и попутно присматриваясь. Дары природы пользовались большой популярностью среди солдат постоянно увеличивающейся, в размерах, армии противника. Эскар совершал поездки безбоязненно. За небольшое вознаграждение, он поставлял мне львиную долю информации, о численности и передвижениях вражеских солдат.

Утлые лодочки, совсем недавно появились возле берега, где расположилась маленькая рыбацкая деревенька – рыбаки прибыли из поездки. Словно нарисованная неумелым художником она кривобоко налипла на берегу, примерно в километре от меня. Мы договорились с Эскаром, что я, не стану подходить ближе, и создавать возможные проблемы. Кроме него в деревне могли быть осведомители, и со стороны противника. Спустя немного времени, я увидел спешившего в мою сторону человека. Мешковатая одежда, как и у большинства людей, живших на этом берегу Леммы. Нечесаные длинные, совершенно седые волосы, лопатой торчавшая борода, и угловатые движения безошибочно, дали понять, кто сейчас показался впереди. Эскар прорывался с шумом дикого кабана, сквозь прибрежные заросли.

Суетливыми движениями, стряхивая с бороды капельки воды и налипшей паутины, постоянно оглядываясь, старик начал разговор.

– Все, как Вы и велели, примечал необычное, – скороговоркой начал старик.

– И, что приметил?

– А-аа кромя плотов, или только о них говорить? – видимо от волнения, а может из-за холода, он стал заикаться.

– Давай по делу говори, не обижу! Или может, я зря пришел?

– Как же! Не зря! Были они плоты эти, к ночи их пригнали, скрытно.

Старик набивал цену пытаясь показать, какую важную информацию он добыл.

– Как же ты, углядел? – спросил, я посмеиваясь над ним.

– Возвращались мы с сыном, значит, след на воде видно, голоса слышим, а самих то нет, значит, они родимые! Что, я, плотов не видел, что ли?

– Плоты сосчитал? – спросил я, подивившись его наблюдательности.

– Да с десяток, уж точно! – уверено крякнул Эскар, внимательно поглядывая на задумавшегося парня.

Эскар давненько жил на этом свете и хорошо научился разбираться в людях. Вот и теперь был уверен, что не прогадал, когда согласился присматривать за тамошней возней. И в ожидании стоящего вознаграждения, старик теперь нетерпеливо терзал свою бороду. Молчание затянулось и старик, стал волноваться: «Но сразу они не выдвинуться, пока погрузят, пока то, да се. Солдаты даже не шевелятся. Ну, так как уговор, стоит это серебра, а милсдарь?»

– Ты еще, что-то хотел сказать, не только о плотах? – напомнил я ему, о брошенных вскользь словах.

– Маг, у нас живет приметный, ну не совсем у нас, конечно!

– Что за «птица» этот маг? – поторопил я.

– Дык, кто их знает, милсдарь. Давноо, он там живет.

– Там это где? Да рассказывай, давай, что из тебя клещами, это вытягивать!

Лучше бы про клещи я совсем не говорил, бедный рыбак, не на шутку испугался, побледнел и, запинаясь, все же выдавил из себя.

– В замке, где же ему еще…

С горем пополам выяснив, как найти этот замок, точней бывший замок, а ныне груду камней, с единственной уцелевшей башней. Я добился не менее туманных ответов, и по поводу их обитателя. Местные байки, что рассказывали на вечерних посиделках, чередовались описанием воздушных боев мага с неизвестным противником.

– Чем он занят, знаешь? Может, кто его навещает, или он, кого?

– Да нет, один он! Много лет уже. Чудит помаленьку, раньше, вот помню, улыбчивый такой был, заходил к нам, за едой.

– А теперь, что? – все больше удивляясь, продолжал я расспросы.

– Дык, мы таскаем, что-бы не лютовал, – осторожно, так, произнес Эскар.

– Не принесете еду, он, что к вам, сам заявится?

– Нет, уже давно не появлялся, да все одно боязно. Летает, только над замком старым, демонов гоняет. Молнии бросает, по сторонам. Пожег там все, вокруг башни.

– А демоны, откуда? – меня самого начало в дрожь бросать от его рассказа.

– Дык это! Сам их и призвал, – и уточнил, внимательно, так на меня посматривая, – правда, их не видно совсем.

– Кого не видно? – не понял я, задумавшись на мгновение.

– Так, это! Демонов!

– Что же ты мне голову морочишь! – разобравшись, наконец, в этой истории, бросил ему несколько монет.