Внеземной. В поисках инопланетного разума - Ави Леб
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эта ситуация с обилием экзопланет, на которых мы можем сфокусировать объективы наших наблюдательных инструментов, напоминает мне об одной известной еврейской традиции, которая является частью пасхального седера: прятание особого ломтика мацы, который называется афикоман. Дети, которые живут в доме, где отмечается седер, должны постараться и найти спрятанный кусочек – тогда их ожидает награда.
Что я понял в детстве – и что я думаю сейчас, став взрослым, о зарождающейся области астроархеологии: вопрос «Где искать?» важнее вопроса «Что именно искать?». И я, и мои сестры тогда очень быстро поняли, что лучше всего начинать искать в тех местах, где мы уже находили афикоманы в прошлые разы.
Сегодня такая же стратегия работает в поиске внеземной жизни. Большинство наших телескопов и других инструментов для поиска свидетельств жизни сфокусированы на каменистых планетах с такими условиями (самым важным из которых является наличие жидкой воды на поверхности), которые совпадают с условиями в том единственном месте, где, как нам доподлинно известно, существует жизнь.
Все ли это, что мы можем сделать? Куда еще мы можем направить наш взор, пусть и ограниченный окрестностями чужих звезд?
* * *Экзопланеты, которые выглядят похожими на Землю, – не единственные места, где мы можем искать жизнь. Новое исследование, проведенное мной вместе с моей аспиранткой Манасви Лингам, показало, что еще одной перспективной нишей для поисков химии жизни могут стать атмосферы так называемых коричневых карликов.
Коричневые карлики – это маленькие звезды, с массой менее 7 процентов от массы Солнца. Так как этой массы не хватает для полноценного поддержания термоядерных реакций, которые обычно и дают звездам гореть столь ярко (и столь жарко), они постепенно остывают до планетарных температур. Это может в итоге привести к тому, что в ближайших окрестностях таких объектов станет возможным существование воды в жидкой фазе – в виде капель на поверхности маленьких твердых частиц в облаках, плавающих в атмосфере коричневого карлика.
Коричневые карлики – не единственная наша альтернатива. Мы также должны задуматься над возможностью изучения зеленых карликов – карликовых звезд, в спектре излучения которых наблюдается характерный «красный край» – маркер присутствия фотосинтезирующих растений. По нашим прикидкам, зеленые карлики, вращающиеся вокруг солнцеподобных звезд, могут оказаться самым перспективным местом для поисков нашего астробиологического афикомана.
Зеленые карлики, коричневые карлики и экзопланеты в обитаемой зоне звезд – этими вариантами не исчерпывается весь спектр направлений для астроархеологов, особенно если держать в голове возможность существования цивилизаций, более технологически развитых, чем земная. Но на данном этапе поисков внеземной жизни, когда наши теоретические разработки, наши инструменты для наблюдений и исследовательский опыт находятся еще в младенческом состоянии, эти направления – лучшие из доступных. Если мы говорим о том, что находится за пределами Солнечной системы.
* * *Даже направляя свои усилия на исследования межзвездного пространства, нужно помнить, что возможности для охоты в нашей собственной звездной системе еще далеко не исчерпаны, и астроархеологам не следует пренебрегать поисками свидетельств чужой жизни в окрестностях собственной планеты.
Мы могли бы начать с обследования Солнечной системы на предмет наличия в ней артефактов инопланетного технологического оборудования, плавающих по нашему ближнему космосу. Мы уже засекли Оумуамуа, это значит, что мы можем обнаружить (и получить более убедительные фактические данные) и другие искусственные объекты, прилетевшие из далеких звездных систем. В первом веке эры нашей технологической революции мы отправили «Вояджер-1» и «Вояджер-2» за пределы нашей системы. Кто знает, сколько подобных объектов может запустить высокоразвитая цивилизация?
Простейшее решение, которое стоит попробовать в целях обнаружения пролетающих мимо инопланетных технологий, – поискать под ближайшим, самым большим и ярким фонарем, Солнцем. Как это уже было в случае Оумуамуа, солнечный свет приносит нам важную информацию о геометрии и динамике объектов, и вообще облегчает наблюдение. Нужно использовать любые представляющиеся возможности для увеличения наших шансов, потому что пока наши инструменты для обнаружения объектов, подобных Оумуамуа, достаточно примитивны.
Как я уже объяснял вначале, Оумуамуа был обнаружен случайно – телескопы, которые его засекли, были спроектированы, построены и использовались для выполнения совсем других задач. Космическим археологам первого поколения также придется перенастраивать существующие астрономические инструменты, до тех пор пока человечество не предоставит им аппаратуру, созданную конкретно для их специфических целей.
В то же время самым простым направлением в поиске инопланетных технологий в Солнечной системе – и это лучшая возможность, которую мы можем начать воплощать прямо сейчас, – стала бы разработка методов детектирования артефактов при их столкновении с Землей. Эта задача потребует от нас найти способ определения метеоров искусственного происхождения в земной атмосфере. Если размеры объекта больше нескольких метров, он будет оставлять за собой метеоритные обломки, которые – в случае, если мы научимся их обнаруживать и отслеживать, – могли бы стать первыми весомыми свидетельствами существования внеземных технологий.
Также можно поискать внеземной технологический мусор на поверхности Луны и Марса. Луну (у которой нет атмосферы и геологической активности) можно сравнивать с музеем, почтовым ящиком или мусорным контейнером, но одно остается неоспоримым: она сохраняет записи обо всех объектах, которые падали на ее поверхность последние несколько миллиардов лет. Однако, не проверив это, мы никак не узнаем, хранит ли она что-то вроде инопланетной скульптуры, литературы, даже мусора – или ничего подобного.
Нет нужды ограничиваться только поверхностью планет. Юпитер, к примеру, может работать как гравитационная рыболовная сеть, улавливающая пролетающие мимо межзвездные объекты. Из-за ограниченности своих представлений относительно происходящего в этих регионах современные ученые в основном уверены, что там можно найти только каменные или ледяные тела, вроде астероидов и комет. Сомнений нет, на такие объекты приходится большая часть из того, что можно там встретить. Но, возможно, это не все, с чем мы можем там столкнуться.
Учитывая то, какой баснословной наградой может стать такая находка, мы должны приложить здесь соответствующие усилия. Да, это намного дороже и намного менее предсказуемо, чем обычное, заурядное исследование, но это будет мероприятие в том же
