(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Арэн, я тут подумал, — говорит он громко и уверенно. — Почему бы вам с Аэморой не прийти к нам на ужин?
Холод пробегает по спине. Только этого не хватало — снова притворяться счастливой невестой и провести вечер в компании Пионии. Я стараюсь сохранить улыбку, хотя внутри все кипит. Пусть только посмеет согласиться.
Арэн вежливо отвечает:
— Боюсь, мы можем быть заняты, Иладар.
Но военачальник не отступает:
— Мы не виделись так много лет, — маг хлопает Арэну по плечу. — И почти не общались с тех пор, как… — он не договаривает, скрывая странное неудобство в кашле. — Но не важно! Просто приходите!
Я кидаю взгляд на ректора, он хмурится, наверное, пытаясь придумать оправдание.
— Хорошо, конечно. Я постараюсь выделить время для старого друга.
Военачальник смеется, пожимая руку Арэну. А я застываю от шока. Кажется, у меня даже рот приоткрылся. Я перевожу взгляд с одного на другого и замечаю улыбку Пионии. Это не хорошая улыбка, хитрая. Не удивлюсь, если она надоумила мужа позвать нас, чтобы снова задавать каверзные вопросы. Она не может быть такой… хотя откуда мне знать.
Мужчины договариваются о дне и времени, когда нам следует прибыть в их поместье, а я едва сдерживаю раздражение. Пусть Арэн едет сам, придумает очередное вранье: заболела, сбежала, или вообще умерла!
Семейство Розенкрантц удаляются через несколько минут, и я тут же поворачиваюсь к Арэну.
— Какого черта?! Ты с ума сошел?! — шепчу я, с трудом сдерживая гнев. — Я не пойду на этот ужин.
Он тяжело вздыхает, глядя на меня серьёзно.
— Ты и не должна. Но если бы я не согласился, это доставило бы нам много проблем.
Я сжимаю кулаки, едва сдерживая себя. Тут слишком много людей, нельзя терять контроль.
— С меня хватит, — заявляю я, разворачиваясь. — Я хочу уйти.
— Мора, стой, — пытается остановить меня Арэн, но я уже иду к выходу из зала.
Он следует за мной и хватает меня за руку, направляя в другую сторону. Я тихо ругаюсь себе под нос, пытаясь вырвать руку, но он держит крепко. Мы выходим на террасу, она практически пуста, только в другой стороне стоят какие-то мужчины, курят и разговаривают. Я останавливаюсь у перил, нервничая, и снова обращаюсь к нему.
— Ты обещал оставить меня в покое, если я пойду с тобой на этот приём, — говорю я, не в силах больше скрывать свои чувства. — А теперь что? Ужин с этой мегерой?
Он молчит, глядя на меня, и делает глубокий вздох перед тем как ответить:
— Пожалуйста, сделай это для меня. Это будет в последний раз.
Смотрю на него, не понимая. Все уже давно решено, и эта сделка должна была быть последней. С чего вдруг мне вообще ему помогать? По доброте душевной? А я злая, злая человечка, которая хочет спокойной жизни.
Я отворачиваюсь, впиваясь руками в мраморную перекладину. Ночной воздух кажется холодным после душного зала, и я слегка дрожу от перепада температуры.
— Почему я должна это делать? Почему ты не можешь справиться сам? — шепчу я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
Арэн подходит ближе и снова молчит. Пресвятые, что так сложно ответить? Раз решил плести интриги, хоть бы посвятил меня в них. Я несколько раз моргаю, прогоняя слёзы.
— Потому что я нуждаюсь в тебе, — его голос звучит так тихо, что я замираю на месте.
Что он только что сказал? Мне не послышалось? Он нуждается… во мне? В груди что-то заныло от его слов, но мысль о том, что я всего лишь пешка в его игре, отрезвляет, и пальцы неосознанно сжимают холодный камень под ними.
Я знаю, что не смогу ему отказать. Просто не смогу, и он умело давит на эти точки. Каким бы он ни был, но внутри я чувствую смесь жалости и внезапной нежности. Жалости, потому что за всё время, пока мы здесь, никто, пожалуй, кроме Иладара, искренне не сказал, что рад его видеть. Никто, чёрт возьми!
Делаю тяжёлый вздох, обдумывая решение.
— Это точно будет последний раз?
— Да.
— Что это за ужин? — тихо спрашиваю, всё ещё не глядя на него, чувствуя, как негодование возвращается. — Пиония просто отвратительная женщина. Я понятия не имею, как выдержу всё это время с ними.
Арэн тяжело вздыхает, ему это тоже даётся нелегко.
— Иногда приходится идти на уступки, — говорит он. — На таких вечерах у Иладара много едят и выпивают, иногда играют в карты после ужина. Что касается дам, то обычно они не принимают участие в игре, а чем занимаются, я не знаю.
Я качаю головой, ощущая, как нарастает беспокойство. Это полный кошмар. После ужина, если они решат поиграть, я останусь с Пионией один на один. Она меня разоблачит, а потом съест. Мне придётся что-то придумать.
— Как ты вообще себе представляешь этот ужин? Что мне делать? Я не знаю магического этикета, и… — Арэн прерывает меня, делая ещё один шаг ближе.
— Мы можем обсудить это позже, — он наклоняется, практически шепча. — Нам не стоит оставаться здесь наедине слишком долго.
Когда мы стоим вот так близко, внутри меня всё переворачивается. Словно он делает это специально, волнует, заставляет сердце танцевать в безумном танце, рискуя выпрыгнуть из груди. Не хочу признавать эту странную связь, но она становится всё сильнее. Его присутствие вызывает смятение и трепет одновременно. Хочу убежать и одновременно остаться.
— Всё нормально? — спрашивает он, замечая моё состояние. — Тебе не холодно? Уже почти ночь.
Его дыхание щекочет мою шею, и я закрываю глаза, пытаясь успокоиться. Но его присутствие лишь усиливает это странное, но притягательное ощущение.
— Нет, не холодно, — шепчу я в ответ.
Его рука мягко касается моего плеча, и я замираю. Какого чёрта он делает? Рука скользит ниже, по моей спине, вызывая дрожь и мурашки по позвоночнику. Эти прикосновения не похожи на те, которые были в зале. Они более интимные, личные. Арэн прижимается ко мне, и я ощущаю, как его грудь касается моей спины. Ночной воздух кажется слишком холодным по сравнению с его теплом.
— Звёздочка… — шепчет он, а у меня подкашиваются ноги.
Звёздочка… Кажется, что я уже слышала это ранее, но где? Пытаюсь собрать мысли, но они ускользают. Внутри разгорается настоящая война: оттолкнуть или
